Hvem vil etterfølge Angela Merkel i en av Europas mektigste roller?
Den tyske kanslerens CDU-parti vil velge en ny leder denne uken
Clemens Bilan/Pool/Getty Images
Tilbake høsten 2018 trakk Tysklands forbundskansler Angela Merkel seg som leder av Christian Democratic Union of Germany (CDU).
Merkel hadde holdt tømmene for hva Vergen beskriver som Europas mest suksessrike etterkrigsparti siden 2000 før hun overleverte til hennes etterfølger Annegret Kramp-Karrenbauer - viden kjent som AKK.
AKK ble imidlertid tvunget til å trekke seg i februar i fjor, midt i en krangel om at CDU samarbeider med det høyreekstreme partiet Alternativ for Tyskland (AfD). Nå, etter at lederkampen ble forsinket av Covids ankomst til Europa, ruster CDU seg til å velge en ny leder på en virtuell partikongress på lørdag.
Hvorfor er valget viktig?
Som en av Europas mektigste økonomier er Tyskland en av EUs mest innflytelsesrike aktører. Eller som Økonomen sier det, tysk makt i Brussel er den politiske ekvivalenten til mørk materie: usynlig, vanskelig å måle og likevel overalt.
CDU har i mellomtiden vært flertallspartiet i koalisjonsregjeringene i Tyskland siden 2015, sammen med sitt bayerske søsterparti Christian Social Union (CSU), mens de innehar det mektige kanselliet - Merkels rolle.
Hvem som vinner partiledelsen vil derfor ha store implikasjoner for EU, så vel som dets mektigste medlemsland, sier The Guardian.
Og med nøkkelspørsmål i Storbritannias post-Brexit-forhold til blokken som fortsatt skal utryddes, kan potensielle utsikter til en betydelig veiskille for CDU også ha store implikasjoner for Storbritannia, legger avisen til.
Løpere og ryttere
De tre kandidatene i CDU-lederkampen er alle middelaldrende menn fra delstaten Nordrhein-Westfalen: Armin Laschet, Friedrich Merz og Norbert Roettgen.
Laschet er tilsynelatende den fremste løperen, Tidene rapporter. Den folkelige og joviale sjefsministeren i Nordrhein-Westfalen, Tysklands største delstat, blir generelt sett på som en sentristisk skikkelse i Merkel-tradisjonen, fortsetter avisen.
Merkel sa i august at Laschet hadde verktøyene til å etterfølge henne, men midt i den andre bølgen av koronavirus i Tyskland har han falt bak sine rivaler i meningsmålinger blant CDU-medlemmer og bredere velgere.
I mellomtiden har Merz blitt karakterisert av kritikere som en anakronisme, en mann fra 1990-tallet som ønsket å dra CDU tilbake til sin konservative fortid, sier Financial Times (FT). Merz er en millionær bedriftsadvokat som forsvarer tradisjonelle verdier. Merz stiller som en uunnskyldende høyremann og har hevdet at CDU har drevet for langt til venstre under sin gamle rival, legger avisen til.
Den endelige lederkonkurrenten, Roettgen, blir sett på som en utenrikspolitisk ekspert og blir i likhet med Laschet sett på som mer Merkel-vennlig enn Merz, melder The Guardian.
Med planlagte nasjonale valg senere i år, har Roettgen sett på en potensiell koalisjon etter valget med De Grønne og har også gjort et poeng av å si at partiet må utdype sin appell til unge, progressive velgere gjennom ambisiøse miljøprogrammer og digitale investeringer. avisen fortsetter.
Nylig meningsmåling fra Der Spiegel antyder at løpet forblir åpent, selv om flertallet av partiets tjenestemenn - som vil velge vinneren - støtter Roettgen så vidt.
Den som hevder seier, vil valgresultatet påvirke fremtiden til både CDU og EU.
Pundits spår at Laschet og Roettgen ville lede i en stil som er kjent for Europa etter 15 år med Merkelisme. Men Merz' haukiske økonomiske synspunkter og sosiale konservatisme ville varsle et betydelig skifte i tone fra Europas mektigste demokrati, sier The Guardian.
