Kan en ny bølge av koronavirus slå ditt lokale råd konkurs?
Lokale myndigheter over hele Storbritannia sier at de er tomme for penger og kjører på 'frisk luft'
Lokale myndigheter over hele Storbritannia sier at de er tomme for penger og kjører på 'frisk luft'
Koronaviruspandemien har utløst stenginger av noen av Storbritannias største institusjoner, fra historiske fotballklubber til verdensledende universiteter.
Og trusselen om økonomisk ruin truer også over et økende antall lokale råd, med mange advarer om at en ny bølge av Covid-19 kan gjøre dem konkurs og ute av stand til å levere grunnleggende tjenester.
Hvorfor sliter rådene?
County Councils Network (CCN), som fungerer for 39 av Englands største lokale myndigheter, har advart regjeringen om at virkningen av koronavirusutbruddet kan etterlate medlemmene med en budsjettmangel på flere milliarder pund.
Den tverrpolitiske organisasjonen sier at en andre bølge av infeksjoner kan utløse en bølge av insolvenser og tvinge frem en ny runde med nødkutt til lokale tjenester.
De økonomiske konsekvenser av helsekrisen kan føre til at et betydelig antall råd blir tvunget til å vurdere om en S114-melding [en erklæring om effektiv konkurs] er nødvendig, har en CCN-oppdragsrapport konkludert.
Selv uten en gjenoppblomstring av viruset, står rådet overfor store reduksjoner i tjenester i år med mindre sentralregjeringen gir en langsiktig redningsplan, rapporterer Vergen .
Faktisk er råd over hele landet på randen av effektiv konkurs (lokale myndigheter kan teknisk sett ikke gå konkurs, og må fortsette å tilby visse mandattjenester som er deres lovpålagte plikt), sier Ny statsmann 's Anoosh Chakelian.
Regjeringen ga ytterligere 3,2 milliarder pund av pandemisk nødfinansiering til lokale myndigheter i løpet av mars og april, men rådene sier at pengene nå har gått tom og at mange kjører på frisk luft.
Ressurssjef i North Devon Council, Jon Triggs, sa til Chakelian at med mindre vi får en viss sikkerhet rundt inntektsnivået som gjenoppretter seg eller sikkerhet for ytterligere hjelp fra regjeringen når det gjelder årets budsjett eller fremtidige års budsjetter, kan myndigheten være blant dem som står overfor. med å måtte se en § 114-melding.
På spørsmål om når kutt ville være nødvendig, la Triggs til: Vi snakker sannsynligvis om noen måneder.
Hva ønsker lokale myndigheter?
CNN har bedt om akutt kortsiktig finansiering for å hjelpe rådene med å takle virkningene av økende sosiale kostnader og fallende skatteinntekter.
På lang sikt ønsker rådene en statlig støttet inntektsgaranti for å underbygge deres budsjetter de neste fem årene.
Rådmann Carl Les, en talsperson for CNN og lederen av North Yorkshire County Council, fortalte BBC at lokale myndigheter kjempet med økt kostnadspress.
Vi ønsker å samarbeide med regjeringen for å utvikle en omfattende plan for å støtte råd i løpet av de kommende månedene og årene, sa han.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––––
Hva nå?
Minst 18 lokale myndigheter vurderer allerede å utstede et 114-varsel, som vil resultere i alvorlige utgiftsbegrensninger og kutt i tjenester som parker, biblioteker og museer, ifølge Tidene .
Men rådssjefer håper at en krisefinansieringsavtale kan sikres av CCN, som sies å bære vekt i Whitehall fordi medlemmene yter lokale rådstjenester i omtrent to tredjedeler av alle Tory-holdte valgkretser, inkludert i hjemlandets hjerteland som f.eks. som Kent, Surrey, Buckinghamshire og Hampshire, melder The Guardian.
Bolig- og kommunalminister Simon Clarke fortalte parlamentsmedlemmer denne uken at han jobbet tett med kabinettkolleger på en omfattende plan for å sikre rådenes økonomiske bærekraft i det kommende regnskapsåret.
På spørsmål fra Labour-parlamentsmedlem Kate Osamor om råd bør forberede seg på en ny bølge av innstramminger for å balansere budsjettene sine, svarte Clarke: Svaret på det spørsmålet er utvetydig nei, det burde de ikke.
Til tross for slike forsikringer, har noen råd begynt å planlegge for akutte kutt for å unngå konkurs. Wiltshire County Council sa forrige uke at et underskudd på 50 millioner pund forårsaket av ekstra pandemikostnader hadde satt det i betydelig risiko og trussel om kollaps, mens Luton Borough Council kan måtte gjøre på 22 millioner pund i kutt.
Richard Watts, leder av LGAs ressursstyre, advarer mot lignende scenarier over hele landet: Utenriksministeren lovet at rådene vil få alle ressursene de trenger for å takle denne pandemien.
Dette må inkludere hele kostnaden for rådene for å møte Covid-19-presset og for å holde tjenestene i gang normalt, og kompensasjon for alle tapte inntekter. Uten dette står rådene overfor en eksistensiell krise.
