James Comey skyter: Er det virkelig ekko av Watergate?
Paralleller med Richard Nixon-skandalen florerer, sier kommentatorer, men er sammenligningen rettferdig?
Vinn McNamee / Getty
Donald Trumps oppsigelse av tidligere FBI-direktør James Comey er blitt sammenlignet med Watergate-skandalen som til slutt førte til riksrett mot president Richard Nixon.
«Ikke siden Watergate har fått en president avskjediget personen som leder en etterforskning som gjelder ham,» sa han Washington Post .
Robby Mook, Hillary Clintons tidligere kampanjesjef, tvitret at amerikansk politikk hadde gått inn i en 'skumringssone,' og la til: 'Dette skremmer meg.'
Sammenligninger blir til og med gjort av de på Trumps egen side av det politiske skillet, med republikaneren Richard Blumenthal fra Connecticut som eksplisitt sammenligner handlingene hans med den 37. presidenten.
'Situasjonen har i stor grad utseendet og følelsen av Nixons avskjedigelse av riksadvokatene i massakren lørdag kveld,' sa Blumenthal, med henvisning til den såkalte Saturday Night-massakren i 1973, da Nixon beordret statsadvokat Elliot L Richardson og deretter hans stedfortreder. William D Ruckelshaus sparker Archibald Cox, spesialaktor som leder Watergate-etterforskningen, noe som førte til at begge mennene trakk seg.
Republikanerne «tenkte seriøst på den konstitusjonelle krisen vi står overfor akkurat nå», la politikeren til, «og de er dypt bekymret over den potensielle konfrontasjonen, ikke ulikt USA mot Nixon».
Richard Painter, George W Bushs etiske rådgiver, fortalte CNBC det var 'verre enn Watergate' da 'vi ikke hadde en fremmed makt, langt mindre russerne, som drev spionasje inne i USA. Det var det vi hadde i 2016.'
Så er Trump satt til riksrett?
Der sammenligningene med Watergate feiler, er at denne gangen har USAs president handlet lovlig.
«Mens han brøt med normen om å la FBI-direktører sitte ut sine tiårsperioder uhindret», har ikke Trump satt seg selv over lovene, sier BBC er Nick Bryant.
Avskjedigelsen av Comey er 'høyst uvanlig og dypt kontroversiell', legger han til, men det er 'konstitusjonelt tillatt'.
ABC Nyheter Rick Klein er enig. 'Det er ingen tvil om at Donald Trump handlet innenfor hans autoritet,' sa han, og la til at 'Det hvite hus sin offisielle forklaring på hva som skjedde er grei nok'.
Motivasjonene hans kan også være forskjellige, sier BBCs Bryant. Nixon sparket Cox fordi han fryktet at hans kriminalitet ville bli avslørt, mens agenter i FBI mener Trump handlet «først og fremst av pirring og trass på grunn av hans avslag på å frita offentlig».
Dette ser ut til å være støttet av Politisk sin rapportering om at Trump 'ropte på TV over den russiske etterforskningen', presidentens raseri basert på følelser av frustrasjon snarere enn noen større tildekning.
På spørsmål om hvorfor han sparket Comey, sa Trump at det var 'fordi han ikke gjorde en god jobb. Veldig enkelt - han gjorde ikke en god jobb.'
Hans sinne på den tidligere FBI-sjefen «hadde bygget seg opp i flere måneder», sier Reuters, «men et vendepunkt kom da Comey nektet å forhåndsvise for Trump-medarbeiderne hans planlagte vitnesbyrd for et Senat-panel, sa tjenestemenn i Det hvite hus».
Et annet problem med Watergate-sammenligningen er at politikken har endret seg ugjenkallelig siden Trumps valg.
'Ingenting som har skjedd i den korte og spennende politiske karrieren til president Donald Trump har noen klar presedens,' sier Salong er Andrew O'Hehir.
Demokrater som argumenterer for at den nåværende administrasjonen har nådd et vendepunkt på Watergate-nivå 'kan operere ut fra en antagelse om at gamle regler, eller faktisk noen regler i det hele tatt, fortsatt gjelder', legger han til, og mens det kan argumenteres for at Trumps motstandere bør 'holde ham til redegjørelse gjennom den aggressive og aktivistiske anvendelsen av normal politikk', er det mulig at 'vi kanskje ikke lenger forstår hva politikk er, eller hvordan det fungerer'.
