Hvorfor «Frihetsdagen» er et klassisk stykke propaganda
Retorikk er den siste i en lang rekke assosiasjoner mellom Covid og andre verdenskrig
Revelers feirer den såkalte Freedom Day klokken 12.01 19. juli
Rob Pinney/Getty Images
Colin Alexander, en foreleser i politisk kommunikasjon ved Nottingham Trent University, om hvordan frihet og frihet har blitt påberopt av propagandister i århundrer
Opphevelsen av de fleste juridiske restriksjoner fra Covid 19. juli har blitt kalt frihetsdagen av noen politikere og journalister. Selv om det ikke er en offisiell betegnelse, følger populariseringen av dette øyeblikket med et slikt ordtak nøye to av mine 10 gylne propagandaregler som jeg har utviklet i mine år med å studere praksisen. Først appellerer du til instinktene i stedet for publikums fornuft, og for det andre, bygg rundt et slagord. Så gjenta, gjenta, gjenta.
For dette formål gjenspeiler medias regelmessige bruk av uttrykket dets etterlevelse av – og oppmuntring til – regjeringens pandemiske kommunikasjonsstrategi. Det er en av disse setningene som du ikke helt kan plassere der den først dukket opp, men som raskt siver inn i offentlig diskusjon til det punktet at vi alle vet hva det betyr.
Gjennom pandemien har den britiske regjeringen brukt en krigstidens propagandalekebok å levere offentlig kommunikasjon om Covid og de påståtte løsningene på det. I disse termene er vi nå på vei mot slutten av kampfasen av regjeringens propagandalevering og begynnelsen av post-pandemien – eller etterkrigsfasen.
Slik sett kan frihetsdagen sammenlignes med VE-dagen (Victory in Europe Day, 8. mai 1945) og bør betraktes som den siste i en lang rekke av retoriske assosiasjoner til Andre verdenskrig som har blitt oppmuntret i løpet av de siste 16 månedene.
Referanser til blitzånd, militariseringen av språk rundt og heroisering av NHS og oppmerksomheten på veteranen fra andre verdenskrig Tom Moore som flaggskipet til britisk besluttsomhet og offer er bare noen av måtene denne historien har manifestert seg på i Covid Britain.
Konsepter som frihet og frihet har blitt påberopt av propagandister siden den protestantiske reformasjonen på 1500-tallet og den påfølgende opplysningstiden. De dukket opp ettersom innflytelsesrike forfattere – Thomas Paine, John Stuart Mill og Isaiah Berlin, for å nevne noen – begynte å filosofere rundt individets rettigheter.
For dette formål utgjør den populære bruken av frihet til å beskrive slutten av pandemiske restriksjoner en del av en populistisk publikumsforførelsesstrategi, ved å bruke emosjonell snarere enn rasjonell retorikk. Medias hensikt med å bruke uttrykket er da å fremstå som på offentlighetens side. Som Harold Lasswell, en av grunnleggerne av kommunikasjonsstudier, skrev i 1927 : den beste propagandaen er den som er forkjemperen for våre drømmer.
Filosofen Patrick Nowell-Smith diskuterte det forførende ved frihetspropagandaen i sin 1954 arbeidsetikk , og legger merke til dens assosiasjon med hedonisme og dens deilighet i menneskesinnet. Han tar forbehold om at hedonisme ikke alltid handler om fråtsing og selvsentrering og ikke alltid er kjødelig.
Fra propagandistens synspunkt er frihet et effektivt retorisk verktøy fordi den betyr hva enn målgruppen vil at den skal bety. Dens nytte er at begrepet er vagt, men at det gir gjenklang når det ytres.
Forstå propaganda
En av de vanligste misoppfatningene rundt propaganda er at den alltid involverer kommunikasjon av usannheter til et massepublikum og forsøk på å hjernevaske – fremkalling nyanser av Nord-Korea eller nazistene. I det vanlige sinn er propaganda synonymt med bruken av mørk kunst for å oppmuntre en målgruppe til å engasjere seg i atferd eller å tenke på måter de ellers ikke ville gjort. Utvilsomt gjør noe propaganda dette.
Propaganda er mer kompleks enn dette og kan også involvere sannhetsfortelling, uansett hvor selektiv eller egeninteressert den er.
I dag er propaganda rundt oss. Det utføres av regjeringer, statlige institusjoner, selskaper som prøver å selge oss ting, medieorganisasjoner, veldedige organisasjoner og mektige individer i forkant av sine egne interesser – bare se på alle milliardær filantrop gjør godt mens du betaler nesten null skatt.
Individuelle borgere har fått midler til å kringkaste for oss selv, spesielt via sosiale medieplattformer, og vi har også blitt propagandister. Influencer er bare en mer akseptabel måte å si propagandist på.
Frihetsdagen er ikke løgn, for restriksjoner vil bli opphevet. Imidlertid er populariseringen av det som sådan (i stedet for at de fleste restriksjoner opphevet dag, for eksempel), en del av en strategi (godkjent av både regjeringen og mainstream media) som har ønsket at den britiske offentligheten skal tenke, handle, assosiere og føle i visse måter siden pandemien begynte.
Den beste, eller mest effektive, propagandaen er faktisk den som skaper følelsesmessige bånd mellom målgruppen og visse personer, produkter, hendelser eller konsepter. Frihetsdagen har blitt såkalt fordi de mektige vil at vi skal tenke på bestemte måter om denne dagen, og å ekskludere eller overse andre aspekter ved pandemien som den anser som uønskede.
Å overvelde offentlighetens samvittighet (eller subtilt jernbane den mens det ser ut som om valg er tilgjengelige) er en av de høyeste kunstformene innen propaganda. Dette ser vi kanskje tydeligst innenfor offentlig diskusjon om vaksineprogrammet der regjeringen og media har forsøkt å marginalisere mer kritiske syn på det.
Å kalle det frihetsdagen forsøker å ugyldiggjøre offentligheten ved å oppmuntre oss til ikke å granske regjeringen og medias ytelse slik vi burde. Det gjenspeiler et forsøk på å flytte diskusjonen fra vitenskap, sosiologi og folkehelse til patriotisme og frigjøring.
Colin Alexander , foreleser i politisk kommunikasjon, Nottingham Trent University
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel .
