Hvordan Osborne fikk seg selv i en surhet på uføretrygdkutt
'Vilkårlig' beslutning om å bruke et brutalt velferdstak førte til 'desperat søken etter sparing' og har etterlatt målet i filler
Leon Neal/AFP/Getty Images
George Osborne har ingen å klandre andre enn seg selv for hans siste ydmykelse av velferdskutt, argumenterer Philip Aldrick i Tidene .
Journalisten siterer ordene til den tidligere arbeids- og pensjonssekretæren, Iain Duncan Smith, som sa at han hadde blitt tvunget til å operere innenfor 'vilkårlige' rammer for utgifter. Dette hadde ført til en 'desperat søken etter besparelser' i ubeskyttede områder og resulterte i dypt urettferdige utfall, la politikeren til.
Aldrick er enig - og peker spesielt på 'en handling av finanspolitisk masochisme' på fordelsgrensen som fikk kansleren til å kunngjøre kutt i personlig uavhengighetsbetaling for funksjonshemmede.
Endringene, som ville ha ført til at betalinger ble redusert eller trukket tilbake fra de som bruker hjelpemidler rundt hjemmet deres, ble til slutt skrinlagt denne uken, da regjeringen sto overfor et Commons-nederlag orkestrert av sine egne bakbenker.
De foreslåtte kuttene ville ha kommet på toppen av de reduksjonene på 12 milliarder pund som ble annonsert i julibudsjettet i fjor. Men, bemerker Aldrick, 'velferdsgrensen' ble senket på den tiden med mye større £16,3 milliarder, fra £129,8 milliarder til £113,5 milliarder.
Osborne kuttet mer fra budsjettet enn han trengte - han skulle allerede bruke 3,3 milliarder pund mindre enn det opprinnelige målet og hadde dratt nytte av 1 milliard pund fra Office for Budget Responsibility sin prognoserevisjon. Kansleren 'kunne ha latt grensen være uendret, kuttet den med 12 milliarder pund eller kuttet den for å matche de nye utsiktene'. I tilfelle gikk han hele grisen.
Hvis han hadde kuttet med bare de 12 milliarder pundene som ble lovet i manifestet, så, hvis de to prosentene overforbruket han tillates er inkludert, kunne han 'ha avskaffet uføretrygdkuttene og møtt regelen sin med 300 millioner pund til overs'.
Under hans mer brutale mål ville han ha vært 400 millioner pund kort selv med funksjonshemmingskuttene, mens furore og eventuelle reversering har skadet hans rykte, fremtidige lederskap og statsministerhåp og troverdighet til det konservative partiet. Han mangler nå også 4,4 milliarder pund på sine ukegamle finansprognoser og har ikke gitt noen tegn på om eller hvordan dette vil bli fylt.
Osborne sa tirsdag at det ikke ville bli ytterligere kutt i velferdsutgiftene i dette parlamentet, i en kamptale. Financial Times beskriver som en 'robust ytelse'. Han bekreftet også at under de siste prognosene, selv med u-svingene på uføretrygd og, i november, arbeidsskattefradrag, ville han innfri løftet om å kutte ytelsesregningen med 12 milliarder pund.
Osborne 'forbudt fra velferdskutt' etter uføretrygdnedgang
22 mars
George Osborne har blitt 'forbudt ... fra å foreta ytterligere kutt i velferdsutgifter' av statsminister David Cameron, rapporterer Tidene , mens regjeringen sliter med å gjenopprette troverdigheten etter en ydmykende nedtur på uføretrygd.
I sitt budsjett forrige uke hadde kansleren annonsert 4,4 milliarder pund av planlagte kutt i personlig uavhengighetsbetaling i de kommende årene.
Men da han snakket i Commons i går, bekreftet den nye arbeids- og pensjonssekretæren Stephen Crabb at de ikke ville gå videre og at regjeringen 'ikke søker' noen andre kutt i velferdsutgifter for å fylle det sorte hullet dette vil etterlate i å redde mål.
'Jeg er helt klar på at et medfølende og rettferdig velferdssystem ikke bare skal handle om tall,' han sa . 'Bak enhver statistikk er det et menneske og kanskje noen ganger i regjeringen glemmer vi det.'
Omslaget kommer etter den oppsiktsvekkende avgangen til Crabbs forgjenger, Iain Duncan Smith, som kunngjorde sin avgang i et åpent brev fredag som påførte det konservative partiet og kansleren enorm skade, og anklaget Osborne for å ha kjørt gjennom urettferdige kutt i utgifter konsentrert blant arbeidere. alder mennesker.
I en serie budsjettomvendinger bekreftet regjeringen også i går at den ikke vil motsette seg en Labour-endring for å fjerne merverdiavgiften på hygieneprodukter for kvinner, etter en juridisk endring i saken i Brussel, og gikk tilbake til merverdiavgift på boligisolasjon og fornybar energi Produkter.
Mens kansleren generelt tar seg av alle budsjettspørsmål, 'tok statsministeren over ansvaret' i går, et trekk beskrevet av en Tory-kilde som uvanlig. Cameron forsvarte også det han beskrev som den 'medfølende' og 'én nasjon'-konservatismen i hjertet av regjeringens agenda, og sa at den har sett endringer som å løfte flere lavtlønnede ut av skatt og innføring av en nasjonal levelønn.
Osborne møter musikken
Kansleren holder sin første post-budsjetttale siden senere i dag, i en Commons-debatt om hans politikk. Han står overfor oppfordringer fra Labour om å trekke seg på grunn av rekken av pinlige helomvendinger – og partiet krever også at budsjettet trekkes tilbake og sendes inn på nytt med oppdaterte finansprognoser.
Regjeringen hadde anslått en sen svingning til et overskudd på 10,4 milliarder pund for landets finanser innen det siste året av dette parlamentet. Osborne kan nå enten velge å la 4,4 milliarder pund av kumulative kostnader tas fra denne bufferen eller foreta kutt andre steder for å balansere bøkene.
I går sa Crabb at regjeringen fortsatt oppfyller sitt manifest-løfte om å redusere velferdsutgifter etter at en ny runde med reduksjoner ble stemt gjennom for to uker siden, inkludert kutt i uføretrygd for å bringe dem i tråd med arbeidssøkergodtgjørelse. Department for Works and Pensions sa at årlige besparelser på 12 milliarder pund fortsatt vil bli levert innen slutten av dette parlamentet.
Osborne forventes å møte en grilling i dag – og muligens ikke bare fra opposisjonsbenkene – men sier Financial Times han vil også gå på offensiven og minne sine egne bakbenker på at partiet ble valgt for mindre enn ett år siden på et manifest om 'økonomisk sikkerhet, kontroll av offentlige utgifter og lavere skatter for arbeidsfolk og næringsliv'.
IDS-bombe over nedsatt funksjonshemning setter Cameron i defensiv
21 mars
David Cameron har angivelig klandret sin venn og allierte George Osborne for oppsigelsen til Iain Duncan Smith, den tidligere arbeids- og pensjonssekretæren som sluttet på fredag.
'I et sjeldent tegn på splittelse mellom de to mennene sa statsministeren at kansleren hans var ansvarlig for tvisten,' sier Tidene . 'Mr Cameron hevdet privat at Mr Osborne ville betale med sitt rykte for manglende håndtering av problemet.'
No 10 benektet rapporten, men en anonym regjeringskilde sa: 'Cameron sa i utvetydige ordelag at Osborne hadde rotet til, alt var hans feil og ville ha helvete å betale i avisene.'
Duncan Smith trakk seg i kjølvannet av et budsjett som inneholdt det han beskrev som 'uforsvarlige' kutt i uføretrygd.
I en åpen senere kritiserte den tidligere konservative partilederen Osbornes kunngjøring om at fordeler ville bli tatt fra noen av de mest sårbare i samfunnet mens middelklasseskattene ble kuttet. Han slo også ut over konsentrasjonen av kutt på personer i arbeidsfør alder de siste årene.
Han trappet opp angrepet på sine tidligere kolleger i går, og fortalte BBCs Andrew Marr-show at regjeringen risikerte å 'dele samfunnet' ved å fokusere sin 'desperate søken etter sparing' på folk som 'ikke stemmer på oss'.
Til tross for å ha overvåket enorme kutt i trygdesystemet de siste seks årene, sa Duncan Smith at omfanget av reduksjoner skissert i forrige ukes budsjett hadde 'gått for langt' og var 'dypt urettferdig'.
Under Osbornes endringer ville rundt 640 000 mennesker som bruker personlige hjelpemidler rundt hjemmet deres mistet deler av eller hele sin personlige uavhengighetsbetaling. Flyttingen ville spare 4,4 milliarder pund i løpet av de neste fire årene, men regjeringen hadde sagt at budsjettet for utbetalingene fortsatt øker og vil kunne målrettes mer mot de som trenger det mest.
PM lanserer slå tilbake
Statsministeren vil i dag forsøke å gjenvinne initiativet ved å insistere på at han er forpliktet til en 'moderne, medfølende konservatisme'. Godt plasserte kilder sier at kuttene i uføretrygd nå vil bli skrinlagt, midt påstander om Tory-opprørere ville ha påført et pinlig Commons-nederlag.
De politiske rystelsene etter Duncan Smiths avgang fortsetter å gi gjenlyd rundt Westminster denne morgenen. Kommentatorer antyder at det kan påvirke gjennomføringen av EUs folkeavstemningskampanje – politikeren er en stor skikkelse i Tory Brexit-leiren – og sjansene for at det konservative partiet gjenforenes etter avstemningen, samt kappløpet om å etterfølge Cameron som statsminister.
Duncan Smiths oppsigelse 'handlet ikke bare om hans innvendinger mot én endring i uføretrygd', sier BBCs politiske korrespondent Alan Soady, men snarere 'han stilte spørsmål ved de grunnleggende prinsippene som ligger til grunn for regjeringen'.
Kommentarene hans, både i oppsigelsesbrevet og i påfølgende intervjuer, representerer et 'betydelig brudd med Tory-konsensus om at velferdskutt er nødvendig for å balansere bøkene, og ga et skadelig slag for Osbornes håp om å overtale partiet til å gjøre ham til deres neste leder ', sier Vergen .
The Sunday Telegraph sa Osborne møtte et 'enestående tilbakeslag' fra konservative parlamentsmedlemmer over hans 'forstyrrede' håndtering av kutt i ytelser for funksjonshemmede. Noen kolleger har angivelig bedt om at kansleren skal degraderes, mens andre høytstående parlamentsmedlemmer advarte om at håpet hans om å etterfølge statsministeren hadde blitt 'dødelig undergravd'.
Osborne har også møtt kritikk fra finansanalytikere, som stiller spørsmål ved om politikken hans vil levere det lovede overskuddet i 2019/20. Det er et forsøk på å nå det målet som ifølge Duncan Smith har tvunget offentlige avdelinger til å foreta unødvendige og 'vilkårlige' kutt i utgifter til unge og fattige.
Er uføretrygdkutt de neste arbeidsskattefradragene?
18 mars
Regjeringens planer om å kutte en fordel hvis budsjett har økt de siste årene kan bli stoppet i sporene deres av et opprør blant sine egne parlamentsmedlemmer.
Det hele har den uhyggelige ringen av konservative planer i fjor om å kutte 4 milliarder pund fra arbeidsskattefradrag, som sensasjonelt ble avvist ved en avstemning i Lords og deretter droppet av kansler George Osborne ved høsterklæringen.
Denne gangen er det utbetalinger til funksjonshemmede i rammen – og det er potensielt enda mer skadelig for partiets omdømme og Osbornes finanspolitiske planer.
Hva blir kuttet?
Den personlige uavhengige utbetalingen (PIP) til funksjonshemmede, som erstattet uførebidraget og utbetales til de som har langvarige helseproblemer som øker deres daglige levekostnader. De må gjennomgå vurderinger for å vurdere behovene deres og betales mellom £21,80 og £139,75 i uken for tiden.
«De som bruker hjelpemidler og apparater, som spesialtoalettseter eller håndtak, er de som kan tape», bemerker BBC .
To av de ti punktene i vurderingen er basert på bruk av slikt utstyr, og de vil nå få en redusert vekting, noe som betyr at så mange som 640 000 personer kan få mindre nytte eller miste det helt.
Hvor mye kuttes?
Dette er et stridspunkt. Regjeringen sier at den vil bruke £1 milliard mer enn den gjør nå på uføretrygd innen regnskapsåret 2020-21, men innrømmer at reformen vil spare så mye som £1,3 milliarder i året og kumulativt £4,4 milliarder innen slutten av parlamentet.
Channel Four News sier at budsjettøkningen totalt sett i kontanter ikke betyr at Osborne ikke har gjort et kutt – 'det har han helt klart' - og det legger til at tall fra Institute of Fiscal Studies viser at selv om utgiftene øker i kontanter, vil de falle i reelle termer - det vil si i forhold til anslått inflasjon – og som andel av BNP.
Hvordan begrunner regjeringen flyttingen?
'Til Mr Osbornes forsvar, hvis du aksepterer regjeringens argument om at utgiftene til disse fordelene steg ubønnhørlig og måtte bringes under kontroll, kan du se det siste kuttet som et logisk,' sier Channel Four. Da PIP først ble introdusert i april 2013, ble det anslått å koste 14 milliarder pund i 2018-19, senere revidert til 17 milliarder pund. Det vil fortsatt være mer enn 16 milliarder pund etter kuttene.
Regjeringen viser også til Grå gjennomgang av uføretrygd 2014, som den sier viste, fra en vurdering av 400 saker, at 96 prosent av de som brukte hjelpemidler kun hadde minimale eller ingen ekstra daglige kostnader. Den hevder derfor kuttene vil hjelpe den til å rette fordelen til de som trenger det mest. The Independent derimot, sier selve anmeldelsen bemerket at bevisene deres var 'anekdotisk' og 'uteprøvet'.
Hva sier aktivister?
Det er veldig lite støtte for flyttingen noe sted, for å være ærlig. Et konsortium av 25 veldedige organisasjoner har skrevet til regjeringen og bedt den om å omgjøre avgjørelsen, mens Labour-leder Jeremy Corbyn lovet å bekjempe innføringen og kalte planen en 'krigserklæring mot funksjonshemmede' .
Det har også vært kritikk for at kuttene, som opprinnelig ble foreslått i fjor, ble bekreftet i en budsjetterklæring denne uken som også avslørte en skattekutt for de som tjener mer enn £43 000 i året, noe skyggekansler John McDonnell sa var verdt omtrent like mye penger.
Vil Tory-parlamentsmedlemmer gjøre opprør?
Det kan de godt. Andrew Percy, den konservative parlamentsmedlem for Brigg og Goole som leder opprøret, fortalte The Telegraph det er 'null sjanse' for at det vil passere i Commons, mens hans bakbenk-kollega David Burrowes, som ledet det vellykkede opprøret mot lempelsen av søndagshandelslovene, sa at regjeringen må 'revurdere planen sin for å kutte ytelser til funksjonshemmede'.
Det er tegn på at regjeringen allerede forbereder seg på en helomvending for å unngå nok et ydmykende nederlag. Osborne har tilsynelatende sagt at han vil 'lytte' til alternative forslag, mens statsråd Nicky Morgan sa på BBCs spørretime denne uken at kuttet var et 'forslag' og fortsatt var i konsultasjon. Downing Street har tatt avstand fra disse uttalelsene.
Jeg trodde uførekutt allerede var stemt gjennom?
Nei, men forvirringen er forståelig. Tirsdag stemte parlamentsmedlemmer gjennom kutt i arbeids- og støttepenger, som utbetales til de som trenger mer begrenset støtte og er klassifisert som en «uførhetsytelse». Endringen kutter £30 fra den ukentlige utbetalingen til de som anses i stand til å gjøre noe arbeid, og bringer det i tråd med arbeidssøkergodtgjørelsen.
Regjeringen sa at den vil stimulere flere til å gå i arbeid og påpekte at mens den sparer 55 millioner pund i året fra tiltaket, vil den bruke 60 millioner pund på mer støtte for å hjelpe folk med å finne arbeid. Flere konservative parlamentsmedlemmer, inkludert Londons borgermesterhåp Zac Goldsmith, ble henlagt som beskyttere av veldedige organisasjoner for funksjonshemmede etter å ha stemt for flyttingen.
Hva er konsekvensene hvis regjeringen trekker seg tilbake?
Betydelige. Regjeringen er allerede under press over noen skjelvende økonomiske tall som spådde en sen svingning på 30 milliarder pund for å sette budsjettet i overskudd innen 2019-20, året før neste stortingsvalg. Hvis den må levere tilbake 4,4 milliarder pund i kutt til ytelsene, vil det gjøre disse tallene mer prekære – men den har et overskudd på 10,4 milliarder pund på papiret å jobbe med da, så det kan bare begrense ambisjonene.
