Hvor mektig er Dominic Cummings – og trenger Boris Johnson ham?
Statsministerens topprådgiver er tilbake i søkelyset etter å ha blitt anklaget for brudd på lockdown
Peter Summers/Getty Images
Boris Johnson vil bli grillet av senior parlamentsmedlemmer i dag, midt i økende krav om at hans sjefrådgiver skal trekke seg.
Commons Liaison Committee vil avhøre statsministeren om både hans håndtering av koronaviruskrisen og Dominic Cummings påståtte brudd på lockdown-lovene.
Oppgjøret kommer etter en ny YouGov-avstemning for Tidene fant ut at de konservatives ledelse over Labour er kuttet med ni poeng på bare en uke.
Mange høytstående konservative er forferdet over hvor mye politisk kapital statsministeren har brent gjennom for å beskytte Cummings, sier BBC sin politiske redaktør Laura Kuenssberg. Med 39 Tory-parlamentsmedlemmer som offentlig ber toppassistenten om å slutte, har bråket ført til spekulasjoner om hvem som egentlig har makten i nr. 10.
Hvem er Dominic Cummings?
Cummings ble født i Durham og utdannet ved Oxford University, og begynte sitt arbeidsliv i Sovjet-Russland med det som refererer til som ulike prosjekter , før han returnerer til Storbritannia og går inn i politikkens verden.
Hans unike ledelsesstil førte til at han ble beskrevet av tidligere statsminister David Cameron som en karrierepsykopat, mens Nick Clegg sa at han hadde problemer med sinnehåndtering.
Cummings ble utnevnt til kampanjedirektør for Vote Leave da kampanjen ble lansert i oktober 2015, og har blitt hyllet som en nøkkelspiller i Brexit-bevegelsen. Han skapte slagordet ta tilbake kontroll, og innrømmet senere at hans side hadde vunnet EU-avstemningen gjennom Brexiteers anti-immigrasjonsretorikk og falske påstander om å kreve tilbake 350 millioner pund i uken for NHS, som The London Economic rapporterte den gang.
Han var en av Johnsons første utnevnelser etter Tory-lederkonkurransen i fjor og har forblitt statsministerens nærmeste allierte og mest senior spesialrådgiver (SpAd).
Cummings blir referert til som statsministerens 'sjefsrådgiver' og ser ut til å ha en bred, men uspesifisert oppdrag, sier Institutt for regjeringen .
Hva gjør en spesialrådgiver?
Spesielle rådgivere hyres inn for å gi politiske råd til statsråder som det vil være upassende for embetsverket, et politisk nøytralt organ, å tilby. Statsministre utnevner sine spesielle rådgivere, men statsministeren må signere hver avtale.
Rådgivere som Cummings er teknisk ansatt som midlertidige embetsmenn, men i motsetning til vanlige embetsmenn er de unntatt reglene som forbyr involvering i partipolitiske saker. De betales ut av offentlige midler og koster til sammen i underkant av 10 millioner pund å ansette i regnskapsåret 2018-19.
Den siste datautgivelsen i desember 2019 avslørte at det var 109 spesialrådgivere i regjeringen – det høyeste beløpet på minst et tiår. Av disse var 58 nye i regjeringen – den største tilstrømningen siden begynnelsen av koalisjonsregjeringen i 2010, da 63 ble med, sier Institute for Government.
SpAds er ansvarlige overfor sine ministre for oppførselen deres - noe som betyr at når en rådgiver som Cummings gjør en feil, stopper pengene med statsministeren.
Men takket være Johnsons avhengighet av ham, har Cummings en spesielt mektig plass i hjertet av Westminster. Faktisk er han en av de mest innflytelsesrike skikkelsene i Johnsons regjering ... makten bak Good King BoJos enorme oppblåsbare trone, sier De Irish Times .
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Trenger Johnson ham?
Cummings gir ikke bare råd til Johnson om politikk og politisk strategi, han har også et operasjonelt grep over regjeringen, og har mer lojalitet blant en rekke sentrale embetsmenn og ministre enn statsministeren gjør selv, sier Politisk .
Hele operasjonen er Dom. Hele nr. 10 er bemannet av Dom-proteger, fortalte en kilde som jobbet ved Vote Leave with Johnson og Cummings til nettstedet. Ministre, statssekretærer og spesialrådgivere er bare på plass hvis han sier det... Hvis han ikke vil gå, ville det være nedsmelting for Boris å prøve å få ham til.
Hvordan Johnson håndterer saken har handlet om statsministeren selv og hvordan han styrer, sier ITV Nyheter er Robert Peston. Det Tory-parlamentsmedlemmer vil ha er en beretning fra statsministeren om hvorfor Cummings betyr så mye for måten regjeringen hans opererer på og hvorfor kabinettet hans tilsynelatende betyr så lite.
Vi vil ikke insistere på at Cummings blir sparket, sa en ikke navngitt Tory-parlamentsmedlem. Hvis statsministeren føler at han ikke kan klare denne krisen uten ham, så får det være.
Men ikke alle i partiet er enige. Bob Neill, Tory MP for Bromley og Chislehurst, fortalte BBC Radio 4'er I dag program som mens Cummings hadde ekte talenter og evner... ingen rådgiver er uunnværlig.
Med støtte til Cummings, Johnson og de konservative som stuper over skandalen, kan statsministeren bli tvunget til å dispensere sin høyre hånd.
Men så langt viser Cummings og Johnson ingen tegn til å gi etter for det de pleide å kalle «folkets vilje», sier Politico.
