Hva Storbritannias gasskrise betyr for kundene
En økning i global etterspørsel etter gass har etterlatt mindre energileverandører på randen av kollaps
Barbara Sax/AFP via Getty Images
Høye gasspriser har utløst en økning i energikostnadene, med flere små leverandører som kollapser og mange flere er i fare.
Næringssekretær Kwasi Kwarteng skal møte energiprodusenter og leverandører i dag i et forsøk på å takle krisen. Det antas at større energiselskaper vil bli tilbudt statsstøttede lån for å ta på seg hundretusenvis av kunder fra mindre firmaer når de går konkurs i vinter, Tidene rapportert.
Bulb, Storbritannias sjette største energileverandør, søker en redningsaksjon for å holde seg flytende, mens fire mindre selskaper forventes å gå konkurs neste uke.
Boris Johnson har insistert på at problemene er midlertidige, og har fortalt en gruppe journalister som følger ham på besøk til USA denne uken at økningen i etterspørselen etter gass ble forårsaket av gjenoppblomstringen av den globale økonomien mens Covid-pandemien begynner å trekke seg tilbake.
Det er som om alle går tilbake for å sette på vannkokeren på slutten av et TV-program, du ser enorme belastninger på verdens forsyningssystem. Men du ser også at bedrifter hopper sterkt tilbake, sa han til journalister.
Hva som har skjedd?
De gasskrise stammer fra en global økning i etterspørselen etter gass etter en kald vinter som førte til at gasslagringsanlegg ble tømt etterfulgt av et oppsving i energietterspørselen etter lockdown over hele Asia, Vergen forklart.
Markedsprisene har nå økt på grunn av et kappløp om å fylle opp gasslagre før kaldere temperaturer setter inn denne vinteren. Det globale gassgrepet er en bekymring siden halvparten av Storbritannias elektrisitet genereres av gassdrevne anlegg, forklarer avisen.
Etterspørselen etter gass har også blitt forsterket i Storbritannia av en rekke atomreaktorbrudd, og en nedleggelse av en stor strømkabel som henter elektrisitet fra Frankrike.
Engrosgassprisene har økt med 250 % siden januar, noe som gjør at mindre leverandører står overfor kollaps ettersom prisøkningene har gjort at prisløftene til kundene ikke kan leveres, rapporterte jeg nyheter .
Økende gasspriser truer også stålprodusenter i Storbritannia, mens mangel på karbondioksid forårsaket av høye priser kan utgjøre en trussel for leverandører av kjøtt og ferskvarer. To gjødselanlegg nord i England ble også tvunget til å stoppe produksjonen på grunn av stigende gasspriser.
Hvilke selskaper står i fare for å kollapse?
Storbritannias sjette største energiselskap, Bulb, står for øyeblikket i fare for å kollapse, med minst fire andre selskaper som forventes å gå konkurs innen neste uke, ifølge BBC .
De ennå ikke navngitte fire har angivelig bedt større aktører om å by på å overta forsyningen til én million kunder, ifølge kilder i bransjen.
I mellomtiden har fem små energiselskaper sluttet å handle de siste ukene, inkludert Edinburgh-baserte People's Energy, som leverte gass og elektrisitet til rundt 350.000 hjem og 1.000 bedrifter, og Dorset-baserte Utility Point, som hadde 220.000 kunder, sa. BBC .
PfP Energy og MoneyPlus Energy kollapset også forrige uke, og etterlot mer enn 100 000 kunder uten en energileverandør, mens HubEnergy gikk av i august .
Ifølge analyse fra Baringa Partners kan krisen etterlate Storbritannia med så få som ti energileverandører, ned fra 70 ved begynnelsen av 2021.
Hva kan regjeringen gjøre?
Næringsminister Kwasi Kwarteng har forsøkt å forsikre forbrukerne om at gass- og strømforsyningen vil fortsette uavbrutt selv om leverandøren deres går konkurs.
Noen energiselskaper møter press. Ofgem har robuste tiltak på plass for å sikre at kundene ikke trenger å bekymre seg, deres behov blir dekket, og deres gass- og elektrisitetsforsyning vil fortsette uavbrutt hvis en leverandør svikter, han twitret denne helgen.
Kwarteng hadde samtaler med energileverandører og operatører i helgen og vil i dag holde et krisetoppmøte med ledere i gassindustrien.
Regjeringen sies å vurdere å gi lånegarantier til store leverandører for å hjelpe dem med å dekke kostnadene ved å ta tak i sviktende leverandørers kunder, sa The Times.
Kostnadene, som kan løpe opp i hundrevis av millioner av pund, vil da bli tjent inn gjennom innenlandske energiregninger, håper regjeringen.
Imidlertid har utenriksminister James Cleverly sagt at ideelt sett bør bedrifter holde seg flytende gjennom egen innsats.
Regjeringen har også indikert at den kan utnevne en spesiell administrator til å drive mislykkede leverandører hvis kunder ikke klarer å bli utnevnt til en ny energileverandør av Ofgem, noe som effektivt nasjonaliserer dem, sa The Times.
Britiske energileverandører sies å presse på for opprettelsen av en såkalt dårlig bank for å absorbere potensielt ulønnsomme kunder fra sviktende rivaler, rapporterte Financial Times .
Selskapene ber regjeringen opprette en dårlig bank i Northern Rock-stil, som kan huse de kundene som overlevende energiselskaper ikke ville være i stand til å ta på seg uten å tape penger, forklarte avisen.
Kwarteng skal undersøke forslagene og har akseptert at betydelige inngrep kan være nødvendig, mens innsidere sa at han så på Plan C, D og andre.
Hva bør kundene gjøre hvis leverandøren deres går konkurs?
Kunder vil fortsatt motta gass og elektrisitet selv om deres energileverandør kollapser. Gass- og elektrisitetsregulatoren Ofgem vil flytte dem til en ny leverandør, selv om dette kan ta noen uker.
Leverandøren bør kontakte kunden for å forklare hva som skjer med deres konto. Men dette kan kundene gjøre mens de venter, ifølge Innbyggernes råd :
- Sjekk deres nåværende saldo og last ned eventuelle regninger.
- Ta et bilde av måleravlesningene deres.
- Ta vare på gamle regninger som kan bevise betalingshistorikken, kredittsaldoen eller gjelden deres – og noter kontosaldoen på deres siste kontoutskrift.
- Vent til den nye kontoen deres er satt opp før de kansellerer direkte belastningen hvis de betaler på den måten.
- Hvis kontoen var på kreditt, er disse pengene beskyttet og vil bli betalt tilbake. Men hvis den er i gjeld, vil kunden fortsatt måtte betale gjelden ned med sin nye leverandør.
- Når de har byttet til en ny leverandør, sørg for at de har den beste tariffen – de kan bytte tariffer uten å betale et gebyr. Men ikke bytt tariffer før kontoen har flyttet til den nye leverandøren.
