Hva skjer i Jemen?
Aktivister advarer om «den verste hungersnøden på 100 år» når saudi-støttede styrker fornyer offensiven mot den viktige havnebyen Hodeida
Houthi-opprørskjempere inspiserer skadene etter et luftangrep
Getty bilder
Den brutale borgerkrigen i Jemen ser ut til å være på randen av et betydelig vendepunkt, ettersom saudiledede koalisjonsstyrker forbereder seg på å starte en stor offensiv mot den opprørskontrollerte havnebyen Hodeida.
Dusinvis av krigere er drept i trefninger mellom pro-regjeringsstyrker og opprørere i utkanten av byen, og Gulf News sier et oppgjør ruver mellom de to sidene.
Beskrevet som Jemens livline av Vergen , har Hodeida vært utsatt for bombardementer av Saudi-støttede regjeringsstyrker siden borgerkrigen brøt ut i 2015. Før konflikten håndterte den mest import i et land hvor 90 % av maten måtte importeres.
FNs barnebyrå, Unicef, har sagt at hvis byen blir avskåret fra handelsruter, vil Jemens allerede alvorlige hungersnød forverres.
Konservative anslag tyder på at rundt 10.000 sivile har blitt drept i krigen, og over 14 millioner mennesker står i fare for å sulte. FN har beskrevet situasjonen som verdens verste menneskeskapte humanitære katastrofe.
Forrige uke ba USAs forsvarsminister Jim Mattis om at en våpenhvile skal implementeres i Jemen innen slutten av november. Men eksperter har antydet at en våpenhvile kan bringe den saudiske koalisjonen til ytterligere fiendtlig handling.
Så er det for sent for Jemen?
Jemens livline
Sent i fjor startet regjeringsvennlige styrker ledet av Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater en offensiv mot Houthi-opprørerne som okkuperte Al Hudaydah Governorate, hvor Hodeida er den største byen. De Saudi-ledede styrkene kuttet av alle forsyningslinjer til byen, som de sa ble brukt som et landingssted for våpen levert av Iran - en anklage benektet av både opprørerne og Teheran, rapporterer Al Jazeera .
I juni nådde koalisjonsstyrkene utkanten av byen. På den tiden, New York Times rapporterte at et angrep på Hodeida ville være begrenset og raskt for å bryte blokken [og] få overtaket i fredsforhandlinger.
Imidlertid australsk side News.com.au rapporterer at Houthi-krigerne har forskanset seg inne i byens leilighetsbygg, sykehus og hjem, noe som betyr at enhver kamp sannsynligvis vil bli langvarig. Saudierne er fast bestemt på å drive dem ut med alle nødvendige midler, legger nettstedet til.
Koalisjonen er rapportert å ha sendt mer enn 10.000 nye tropper til byen forrige uke, med en stor offensiv som ventes nært forestående.
Sultplager
Humanitære grupper sier at utfallet av den intense kampen vil avgjøre skjebnen til sivile i og rundt byen, og potensielt til millioner flere over hele landet.
Hodeida og dens nabostater er hjemsted for 40 % av de 400 000 jemenittiske barna som lider av alvorlig akutt underernæring, ifølge CNN . Opptil 80 % av Jemens humanitære forsyninger, drivstoff og kommersielle varer leveres gjennom byens havn, noe som betyr at belastningen på liv kan være katastrofal hvis havnen blir skadet, ødelagt eller blokkert, sier Unicef.
FN-eksperter fra Verdens matvareprogram sier at koalisjonens blokade av bistand til landet har satt sivile i fare for det som kan bli den verste hungersnøden på 100 år.
FNs humanitære sjef Mark Lowcock har advart om at en apokalyptisk hungersnød som påfører store tap av menneskeliv i Jemen kan inntreffe når som helst - en situasjon forverret av en økonomisk kollaps som har ført til at prisen på basismat har økt med 30 %.
Håp om våpenhvile
31. oktober oppfordret USAs forsvarsminister Mattis og USAs utenriksminister Mike Pompeo alle deltakere i borgerkrigen om å gå med på en våpenhvile i løpet av de neste 30 dagene. Likevel har Trump-administrasjonen solgt våpen for milliarder av dollar til Saudi-Arabia og gitt logistisk og annen støtte til koalisjonen.
News.com.au bemerker at denne plutselige holdningsendringen fra USA har utløst bekymring blant eksperter, som mener at kunngjøringen kan ha gjort ting verre for de som lider, ettersom de saudisk-støttede pro-regjeringsstyrkene rett og slett har doblet innsatsen deres. å kreve territorium før noen fredssamtaler begynner.
Helt siden denne kunngjøringen i forrige uke, begynte saudierne å slå opprørere med luftangrep i nasjonens hovedstad, Sana'a, i de fjellrike nordlige provinsene og, avgjørende, i havnen i Rødehavet, Hodeida, bemerker stedet.
