Sannheten om britiske våpenavtaler med Saudi-Arabia
Etter at MEP-er har stemt for å avslutte salget av våpen til den saudiske regjeringen, undersøker vi hvordan våpnene har blitt brukt
Getty bilder
Medlemmer av Europaparlamentet har enstemmig bedt om en EU-omfattende våpenembargo mot Saudi-Arabia etter drapet på den saudiske journalisten Jamal Khashoggi på det saudiske konsulatet i Istanbul for tre uker siden.
I følge en uttalelse fra parlamentsmedlemmer , beklager parlamentet de betydelige våpenavtalene mellom EUs medlemsland, blant annet Spania, Frankrike, Tyskland, Belgia og Storbritannia, med Saudi-Arabia, og det krever nok en gang et EU-omfattende forbud mot eksport, salg, oppdatering og vedlikehold av enhver form for sikkerhetsutstyr til Saudi-Arabia, som kan eller brukes til undertrykkelse.
Theresa May har vært under press for å stoppe våpensalget til Saudi-Arabia i en årrekke etter menneskerettighetsgrupper og veldedige organisasjoner antydet at Storbritannia kan hjelpe påståtte brudd på internasjonal humanitær lov Saudi-ledet koalisjon i Jemen .
Tyskland har allerede stoppet alt våpensalg til landet, men selv i kjølvannet av drapet på Khashoggi har May motstått oppfordringer om å følge etter. Konservative MEP-medlemmer avsto fra avstemningen i Europaparlamentet.
Philippe Lamberts, den belgiske lederen av den grønne grupperingen av partier som la resolusjonen frem, sa: Brexit må ikke være en unnskyldning for Storbritannia til å abdisere fra sitt moralske ansvar.
Theresa May må bevise at hun er villig til å stå opp mot den typen avskyelig oppførsel drapet på Khashoggi viser og stoppe våpensalget til Saudi-Arabia umiddelbart.
Hvor mye er tilbudene verdt?
I følge Stockholms internasjonale fredsforskningsinstitutt , Storbritannia var den sjette største våpenhandleren i verden i 2017, og den nest største eksportøren av våpen til Saudi-Arabia, bak USA.
Dette gjenspeiler en stor økning i salget i fjor. Selv om regjeringen ikke oppgir verdier for leveranser av våpeneksport, publiserer den informasjon om verdiene av tildelte eksportlisenser, og de siste tallene viser at britiske militærsalg til Saudi-Arabia økte med to tredjedeler i 2017 fra 2016, noe som tilsvarer en økning på mer enn £450 millioner i salg.
Sky News rapporterer at Storbritannia utstedte 126 lisenser knyttet til militære varer i 2017, til en verdi av 1,129 milliarder pund, sammenlignet med 103 lisenser knyttet til militære varer i 2016, med en verdi på 679 millioner pund.
Etter at Saudi-Arabia grep inn i borgerkrigen i Jemen tidlig i 2015, godkjente Storbritannia mer enn 3,3 milliarder pund i militærsalg til kongeriket mellom april 2015 og september 2016, ifølge Kampanje mot våpenhandel .
Dette inkluderte lisenser verdt 2,2 milliarder pund for fly, helikoptre og droner, og 1,1 milliarder pund for granater, bomber og missiler.
Brukes britiskproduserte våpen i Jemen?
En saudi-ledet koalisjon bruker luftangrep mot jemenittiske opprørere og deres allierte, som drev en saudi-støttet og internasjonalt anerkjent regjering i eksil i 2015. Opprørerne er angivelig støttet av Iran.
For to år siden, FN publiserte en rapport erklærer at den Saudi-ledede koalisjonen er skyldig i alvorlige brudd på internasjonal humanitær lov ved bevisst å sikte på sivile.
I juli i fjor kom imidlertid High Court i London avvist et krav å få britiske våpensalg til Saudi-Arabia dømt ulovlig, og bestemte at regjeringen handlet rasjonelt og lovlig da den nektet å suspendere eksportlisenser for salg eller overføring av våpen og militært utstyr til Saudi-Arabia for bruk i konflikten i Jemen.
Dette til tross for at i 2016, en lekket stortingskomitérapport konkluderte med at det var sannsynlig at britiske våpen hadde blitt brukt av den Saudi-ledede koalisjonen for å bryte folkeretten, og at Typhoon og Tornado-fly, produsert av BAE Systems, har blitt brukt i kampoppdrag i Jemen.
Villedende og ufullstendig dokumentasjon gjør at det nøyaktige dødstallet i Jemen-konflikten er vanskelig å måle. Noen estimater utarbeidet av Washington Post har satt dødstallet så høyt som 50 000, med flere millioner på flukt.
Hvorfor har Storbritannia fortsatt å levere våpen?
Theresa Mays regjering har gjentatte ganger avvist oppfordringer om å avslutte salg, og understreket viktigheten av å opprettholde gode relasjoner med Storbritannias nøkkelallierte i Midtøsten.
Utenriksminister Jeremy Hunt har sagt at det vil få konsekvenser for forholdet til Saudi-Arabia etter drapet på Khashoggi, men han har også sagt at Storbritannia har et viktig strategisk forhold til Riyadh som de må beskytte, Vergen rapporter.
Storbritannias forestående uttreden av EU har spilt en nøkkelrolle, ifølge noen eksperter og kampanjegrupper. CAAT sier at Theresa Mays søken etter handelsavtaler etter Brexit har sett et uvelkomment fokus på å selge våpen til noen av verdens mest undertrykkende regimer.
På den andre siden av debatten fortalte ADS Group, et handelsorgan for forsvars- og romfartsselskaper Bloomberg i 2016 at Brexit gir omstendighetene og katalysatoren for raskere og mer innsats.
Regjeringen argumenterer også for at den har en av de strengeste lisensieringsprosedyrene i verden, med sikkerhetstiltak for å sikre mot feil bruk.
Andre vestlige land vil gjerne levere våpen til Saudi-Arabia med ingenting som de samme forutsetningene eller kriteriene eller respekt for humanitær lov, tidligere utenrikssekretær Boris Johnson kranglet under hans periode.
[Men] et av hovedspørsmålene er om disse kjøpersjekkene blir utført på riktig måte, sier BBC.
Kampanjer hevder at det er klare bevis på at de ikke er det.
