Hva har Nord Stream 2 med iøynefallende energipriser å gjøre?
Russland anklaget for å bruke energikrisen for å fremskynde godkjenningen av en kontroversiell rørledning
Vladimir Smirnov/Pool/AFP/Getty Images
Gassprisene i Storbritannia og over hele Europa nådde alle tiders høyder i går, med eksperter som advarte om at husholdningenes energiregninger kan øke med hundrevis av pund. Men de falt senere etter at Russland antydet at de vurderte å pumpe mer gass til kontinentet.
I hva Tidene kalt en enestående morgen med ekstrem volatilitet, steg gassprisene til nye rekorder, ettersom frykten for en vintermangel på energi ble intensivert, men deretter trakk seg tilbake i håp om at økte russiske forsyninger ville lette krisen.
President Vladimir Putin sa på en pressekonferanse: La oss tenke gjennom å muligens øke tilbudet i markedet, bare vi trenger å gjøre det forsiktig... Denne spekulative mani hjelper oss ikke.
Etter hans inngripen falt gassprisene i Storbritannia fra en høy temperatur på 407p til 290p en term tidlig på ettermiddagen, selv om avisen bemerket at dette fortsatt er omtrent åtte ganger høyere enn for et år siden.
Men kritikere mener baktanker spiller inn i Kreml.
'Verdens mest kontroversielle energiprosjekt'
Russlands tidligere uttalelser har ført til kritikk fra europeiske politikere som tror at Russland kan øke produksjonen hvis de ønsker det, men som i stedet velger å begrense tilbudet som en måte å utøve sin makt på, sa Russland. Den uavhengige .
Avisen sa at Moskva vil at EU skal gi grønt lys for åpningen av den fullførte Nord Stream 2-rørledningen, som vil pumpe gass fra Russland til Tyskland langs Østersjøens bunn, forbi Ukraina.
Økonomen har kalt det verdens mest kontroversielle energiprosjekt, og forårsaket år med splid mellom europeiske land og Amerika. Samtidig som Tyskland støtter det kraftig, Polen mener det er konkurransehemmende, USA mener det gir for mye makt til Putin, og Ukraina ser på den som en potensiell russisk løkke rundt halsen, sa bladet.
I en artikkel for Atlanterhavsrådet På sin nettside i forrige uke antydet sjefen for Ukrainas gassoverføringssystemoperatør, GTSOU, at Kreml forsøkte å våpengjøre energiforsyninger mot Ukraina og Europa som helhet.
Russlands strammere grep om gassforsyninger merkes allerede over hele Europa, skrev Sergiy Makogon. Alle som fortsatt lurer på opprinnelsen til den nåværende europeiske gasskrisen, bør vurdere Kremls nylige uttalelse som bekrefter at «igangsettingen av Nord Stream 2 vil balansere naturgassprisparametrene i Europa». Hvis dette ikke er et forsøk på å utpresse Europa, hva er det da? spurte han.
'Forventer noe tilbake'
Russland har gjentatte ganger benektet at beslutningen om å holde tilbake forsyninger er et politisk motivert triks for å få Nord Stream 2 godkjent, og insisterer på at de har innfridd alle sine kontrakter med europeiske kunder. Det har også pekt på andre faktorer bak de stigende prisene, som fjorårets kalde vinter og en nylig økning i etterspørselen i Asia.
Men i går sa Russlands visestatsminister Alexander Novak at sertifisering av rørledningen kan bidra til å avkjøle de skyhøye europeiske gassprisene.
Rapportering fra Moskva, BBC Steve Rosenberg sa at Russland hadde antydet at de forventer noe tilbake for å øke gassforsyningen. Det er ingen tvil om at Russland har sett en mulighet her til å utnytte situasjonen og mistanken er at de ønsker å legge press på europeiske regulatorer for å fremskynde endelig godkjenning av Nord Stream 2-rørledningen.
Mens Storbritannia står overfor en dyster vinter med skyhøye energikostnader, dingler Putin en økning i gassforsyningen samtidig som han oppfordrer Brussel til å gå med på den nye rørledningen, sa Daglig post, legger til at den russiske lederen har Vesten over en tønne.
