Huller i supermarkedshyllene, strandede griser og mangel på arbeidskraft: Storbritannias forsyningskjedekrise forklart
Lagrene i butikker og varehus har sunket til de laveste nivåene siden 1983
Christopher Furlong/Getty Images
Huller i supermarkedshyllene. Hurtigmatbutikker som henter milkshake og flaskedrikker fra menyene sine. Restauranter går tom for kylling og stenger. Dette er bare de mest synlige tegnene på Storbritannias utdyping forsyningskjeden krise , sa Tom Wall og Phillip Inman i Observatøren .
Lagrene i butikker og varehus har sunket til sine laveste nivåer siden 1983. Rundt 70 000 griser er strandet på gårder fordi det ikke er kapasitet til å transportere og behandle dem. Den primære årsaken til alt dette er anslagsvis 100 000 mangel på antall britiske lastebilsjåfører som trengs for å få varer og materialer i bevegelse. Det er delvis fordi 14 000 EU-sjåfører har forlatt landet siden Brexit, og bare 600 har returnert.
I mellomtiden har pandemien forhindret nye sjåfører i å fylle de ledige stillingene: rundt 40 000 HGV-tester ble kansellert i fjor. Fagforeningsrepresentanter beskriver imidlertid disse problemene som bare dråpen: I flere tiår, sier de, har lastebilsjåfører blitt undervurdert, underbetalt og behandlet med forakt.
Det er på tide at holdningen endres, sa Dominic Lawson i avisen Daglig post . Du trenger kanskje ikke en grad for lastebilkjøring, men timene er straffende, og det krever enorme nivåer av vedvarende konsentrasjon. Tross alt kan den minste forfall være dødelig.
Heldigvis har den nasjonale mangelen på kvalifiserte sjåfører endelig gitt litt respekt for denne viktige rollen. Waitrose tilbyr nå opptil 53 780 pund i året til sjåfører for store godskjøretøyer, mer enn morselskapet John Lewis tilbyr for noen funksjonærjobber som pensjonsspesialister eller finansanalytikere.
Men forsyningskjedeproblemet går langt utover lastebilsjåfører, sa FT : det er mangel på arbeidskraft i hele matproduksjon, distribusjon, gjestfrihet og bygging. Over hele EU og USA finner bedrifter ut at hastigheten på gjenåpning, gjenansetting og påfyll etter lange nedstengninger også har skapt lignende mangel på arbeidere.
Ja, Storbritannias situasjon har blitt forverret av flukten til EU-arbeidere etter Brexit, men å fylle disse ledige stillingene på lang sikt vil avhenge av bedre opplæring, lønn og vilkår for britiske arbeidere – eller nivå opp, som regjeringen kan si.
Vi er ikke vant til at moderne kapitalisme er et rot, sa Torsten Bell i Observatøren . Og å fikse det kommer til å være en humpete prosess. Vi må snakke åpent om hvordan vi vil at økonomien vår skal fungere. Noen sektorer har blitt vant til lavtlønnet migrantarbeid: nesten halvparten av de som driver matproduksjon er utenlandsfødte. Vi må betale mer for å fylle disse jobbene – noe som betyr høyere priser – eller vi må akseptere lavere produksjonsnivåer og importere mer mat.
Uansett, dette er farlig territorium for regjeringen, sa Chris Stevenson i Den uavhengige . Velgerne reagerer sterkest på kriser som rammer dem i hjemmene deres, og knapphet i førjulstiden ville vært et politisk mareritt. Svar vil bli forventet: Johnson & Co. må gi dem ganske raskt.
