Gurkhas bør ikke lenger beskytte sultanen av Brunei
Innføring av brutal sharialov betyr at det er på tide å komme seg ut - selv om Sultan er venner med prins Charles
Hvem sin bror kalte superyachten sin «pupper», og hurtigbåtene knyttet til den «Nipple 1» og «Nipple 2»? Hvem er en stor venn av prinsen av Wales, som deltar som en æret gjest i prins Williams bryllup? Hvem beskytter en bataljon av britiske Gurkhaer? Og som tidligere denne måneden annonserte planene sine å innføre sharia-lov inn i staten hans (omtrent en fjerdedel av størrelsen på Wales) i forskjellige stadier.
Svaret er selvfølgelig sultanen av Brunei – også samtidig statsminister, finansminister og forsvarsminister.
La oss bare minne oss selv om sharialoven. Følgende regnes som kriminell oppførsel, som kan straffes med bøter, fengsel, avhugging av lemmer, offentlig pisking eller død ved steining: fravær fra fredagsbønnen; å bli gravid utenfor ekteskap; konvertere til kristendommen; nektet å bruke hijab; bruken av ordet 'Allah' av kristne; offentlig spising eller drikking under Ramadan; tyveri; homofili; og utroskap.
Nesten en fjerdedel av Bruneis 400 000 innbyggere er ikke muslimer. Det er tusenvis av filippinere som gjør mye av slitearbeidet, og de romersk-katolske prestene som administrerer dem er allerede bekymret for at dåp og kristent ekteskap snart vil være ulovlig. Sharia-loven i den moderne verden går bare én vei.
Som alltid skjuler fasaden til religiøs hengivenhet umenneskelighet og hykleri i barokkskala. I juni 2010 la USA Brunei til sin overvåkningsliste for menneskehandel som et reisemål for tvangsarbeid og prostitusjon. Bruneis 'kongelige' familie har absolutt ikke et rykte som 'Sharia-kompatibel'.
Mervyn Griffith-Jones, en krigstids MC med Coldstream Guards og en av påtalemyndighetene i Nürnburg, åpnet berømt sin sak mot utgiverne av Lady Chatterley’s Lover med Er det en bok du ville … ønske at din kone eller dine tjenere skal lese? Spennende mye moro på den tiden. Men burde vi ikke stille samme slags spørsmål nå om Storbritannias forhold til Brunei. Er sultanen av Brunei en mann du ønsker at kongefamilien din skal være venn med?
Sultanen av Brunei er veldig mucko-chummo med prinsen av Wales, en mann med sterke synspunkter om noen internasjonale ledere, forrige uke å sammenligne president Putin med Adolf Hitler – en dødelig fornærmelse mot de fleste russere, spesielt Putin hvis far ble såret i kampen mot tyskerne i 1942 og hvis eldste bror døde som et barn av difteri i den grufulle beleiringen av Leningrad.
Ingen medlemmer av Putin-familien ser ut til å ha vært medlemmer av nazipartiet eller kjempet på tysk side eller var entusiastiske antisemitter. Noe prinsen av Wales ikke kan si om sine egne nære slektninger. Det er andre viktige forskjeller: i motsetning til både prinsen av Wales og sultanen av Brunei, har Putin blitt valgt til sin stilling – og uansett hvilke andre mangler han har, har han liten toleranse for fundamentalistiske muslimer.
Som med så mange medlemmer av eliten som forventer respekt fra resten av oss, ser prinsen av Wales ut til å være en «gjør som jeg sier» i stedet for en «gjør som jeg gjør»-person. Hvis han ikke liker Putin, hvordan kan han gni skuldrene til sultanen av Brunei eller kongen av Bahrain?
Vi begynner å venne oss til at kongefamilien vår frivillig hobnobber med diverse utenlandske grotesker hvis oppførsel er akseptabel for dem bare på grunn av deres kongelige status, men det vil gjøre dem ferdig til slutt hvis de ikke er forsiktige.
Og det er et annet Mervyn Griffiths-Jones-stil spørsmål vi bør stille. Er Brunei et land du ønsker at soldatene dine skal beskytte?
Alle, ikke bare den utrolig deilige og frittalende Joanna Lumley, beundrer Gurkhaene. De har en fremtredende militærhistorie i tjeneste for den britiske kronen som stammer fra tiden for det indiske mytteriet da de var avgjørende for å opprettholde britisk styre i India, mot oddsen. De har tjent med utmerkelse i hver eneste britiske militærkampanje siden – bortsett fra til skuffelse for resten av den britiske hæren og uten tvil lettelsen til IRA, den lange innsatsen mot opprør i Nord-Irland.
Vi bør ikke la slike utmerkede krigere være de ultimate garantistene for sharialoven i Brunei. Det er på tide at britene trekker seg ut. Hvis sultanen vil ha sin sikkerhet garantert, bør han søke den saudiarabiske hæren.
