Når har politiet lov til å stoppe og ransake?
Forslag om å lempe på «rimelige grunner»-tilstanden har møtt blandet respons
Chris J Ratcliffe/Getty Images
Politisjefer over hele England og Wales diskuterer angivelig planer om å utvide betjentenes stopp- og ransakingsmyndigheter ved å skrinlegge den rimelige grunntilstanden.
Rådgivere til innenriksminister Sajid Javid har hatt samtaler med senioroffiserer i løpet av de siste to ukene for å diskutere forslaget, som kommer midt i en økning i knivkriminalitet i mange av Storbritannias storbyer, rapporterer Vergen .
Adrian Hanstock, fra National Police Chiefs’ Council (NPCC), sa at det er mange oppfordringer til offiserer om å gjøre mer stopp og søk. Hvis en offiser ikke har tilstrekkelig grunnlag eller røntgensyn til å se at [forbryteren] bærer et våpen, og de er bekymret for at de kan ha noe å skade, bør det utløse et ransaking, sa han til avisen.
Men kommentatorer sier at et slikt grep risikerer å gi næring til anklager om politidiskriminering av etniske minoritetssamfunn, midt i økt debatt om sivile friheter og hvordan man kan takle voldelig kriminalitet.
Når kan politiet stoppe og ransake mistenkte?
For øyeblikket bestemmer britisk lov at politifolk har lov til å stoppe og avhøre ethvert medlem av offentligheten, men kan bare ransake dem fysisk hvis de har rimelig grunn til å mistenke at de bærer ulovlige stoffer, et våpen, stjålet eiendom eller noe som kan brukes å begå en forbrytelse, for eksempel et brekkjern, sier regjeringsportalen Gov.UK .
Rimelig grunn betyr at en tjenestemann må ha et objektivt grunnlag for mistanken basert på fakta, oppførsel, informasjon og/eller etterretninger som er relevante for sannsynligheten for å finne en artikkel av en bestemt art, ifølge Northamptonshire Police. retningslinjer .
Den offisielle veiledningen legger til at rimelig mistanke aldri kan støttes på grunnlag av personlige faktorer, som rase, alder eller nasjonalitet.
I henhold til paragraf 60 i Criminal Justice and Public Order Act 1994, kan en ransaking utføres uten rimelig grunn under visse omstendigheter og hvis det er godkjent av en senior politimann.
Vanligvis betyr dette at politiet får makt til å ransake alle i et bestemt område: for eksempel når det er bevis for at alvorlig vold har funnet sted eller kan finne sted. Tillatelse til massesøk gis imidlertid kun for en begrenset periode.
Hvis du blir stoppet og ransaket, plikter politimannen å informere deg om navn og politistasjon, hva de forventer å finne, årsaken til at de ønsker å foreta ransaking og hvorfor de lovlig har lov til å foreta ransaking.
Politibetjenten kan be deg om å ta av deg frakken, jakken og hanskene, men dersom du blir bedt om å ta av deg ytterligere klær må ransakingen utføres av en tjenestemann av samme kjønn som deg.
Avgjørende betyr ikke å bli ransaket at du blir arrestert, sier Gov.UK.
Hva er argumentene for å skrote rimelige grunner?
Bekymringer over økende knivkriminalitet har utløst debatt om å reformere stopp- og ransakingslovene.
Først og fremst sikrer jeg at politiet har alle kreftene de trenger, sa Javid Solen på søndag . Å bære en hvilken som helst type kniv er helt uakseptabelt.
Men kritikere insisterer på at den foreslåtte løsningen hans er like uakseptabel, i lys av data som viser at svarte mennesker er rundt ni ganger mer sannsynlig å bli målrettet for søk enn hvite mennesker, av en politistyrke som fortsatt er uforholdsmessig hvit, ifølge The Guardian.
De London Evening Standard bemerker at de aller fleste stoppet viser seg å være uskyldige. I løpet av sin tid som innenriksminister uttrykte Theresa May bekymring for at målrettingen av svarte mennesker hadde svekket etniske minoriteters tillit til politiet, legger avisen til.
NPCCs Hanstock insisterer imidlertid på at de nye lovene kan passe bedre sammen med en ny tilnærming som behandler voldelig kriminalitet som et folkehelsespørsmål, snarere enn et spørsmål utelukkende for det strafferettslige systemet.
Utfallet av et positivt søk trenger ikke å være en strafferettslig løsning. Hva er alternativet? Det kan være en helse- eller velferdstilnærming, sa Hanstock.
