Fury som Northampton unngå sanksjoner over George North hjernerystelse
Ingen straff til klubben til tross for at han feilaktig tillot kantspiller å fortsette å spille etter hodeskade
David Rogers/Getty Images
Rugbys holdning til hjernerystelse er tilbake i søkelyset med beslutningen om ikke å straffe Northampton Saints for å la George North spille etter en skade.
Kantspilleren så ut til å bli slått bevisstløs etter å ha falt på nakken under en kamp mot Leicester tidligere denne måneden, men fikk spille videre av det medisinske teamet på banen.
En gjennomgang av hendelsen sa at North, som har en historie med hjernerystelse, 'ikke burde ha returnert til spillefeltet'. Det påla imidlertid ingen sanksjoner mot klubben hans.
Avgjørelsen er «helt forvirrende», sier Owen Slot in Tidene , og legger til at det virker 'utrolig' at Northampton ikke var klar over at Wales og Lions-stjernen hadde blitt slått ut.
Det er imidlertid etterforskningens 'bredere budskap' som gir bekymring – at selv om en spillers helse var truet, vil det ikke bli noen sanksjon, sier journalisten.
Han skriver: 'Det er ingen rop fra hustakene: dette var en avskyelig feil og må aldri få skje igjen. Det er ingen unnskyldning til North: du ble sviktet, dette vil aldri skje igjen. Det var ingen erkjennelse av at dette var den mørkeste dagen for spillet.'
Rugby har «mistet kulene sine», sier Robert Kitson Vergen . 'I en tid hvor spillernes velferd er ment å blinke på toppen av alles tre, står spillet i fare for å gli tilbake inn i selvpolitiets mørke tidsalder.'
Northampton mishandlet ikke situasjonen med vilje, men 'hva om North hadde endt opp med noe verre enn en stiv nakke?' Og hva om noe lignende skjer denne helgen? han legger til.
'En betinget bot eller kanskje trusselen om poengfradrag ville ha sendt en ganske sterkere melding om viktigheten av å gjenkjenne og fjerne spillere som mistenkes for en mulig hjerneskade, som tross alt er hva hjernerystelse er.'
Imidlertid skriver tidligere England-spiller Ben Kay også i Tider, hevder å straffe Northampton ville ha vært kontraproduktivt.
Han sier: 'Vi må spørre oss selv hvorfor vi vil ha sanksjoner: for straff eller faktisk for å gjøre ting tryggere? Hvis vi gjør det slik at klubbene blir bøtelagt når de tar feil, vil det skape en atmosfære av frykt der folk er redde for å snakke opp, og det er en fare som vil gjøre ting mindre trygt.
