Er Royal Navy for liten til å håndtere iransk trussel?
Forsvarsminister krever mer midler etter hvert som krisen over beslaglagt tankskip blir dypere
British Royal Navy-skipet HMS Ocean
Royal Navy er for liten til å motvirke den potensielle trusselen fra Iran, har forsvarsministeren innrømmet.
Tobias Ellwood fortalte Tidene : Truslene vi står overfor endrer seg foran oss, verden blir mer kompleks. Hvis vi ønsker å fortsette å spille denne innflytelsesrike rollen på den internasjonale scenen, vil det kreve ytterligere midler til våre væpnede styrker, ikke minst Royal Navy. Vår kongelige marine er for liten til å forvalte våre interesser over hele verden.
Nyheten kommer etter at det kom frem at Teheran hadde ignorert advarsler fra et britisk krigsskip mot å beslaglegge et britisk-flagget tankskip i Gulfen. Stena Impero og hennes 23 mannskap blir holdt av iranske styrker etter at de ble tatt på fredag mens de passerte gjennom Hormuzstredet.
Vergen sier at den britiske regjeringen står overfor beskyldninger om at de ikke har klart å vokte sin skipsfart i Gulfen tilstrekkelig.
Den uavhengige sier at krisen har rasert britisk politikk foran en potensielt omstridt uke der Boris Johnson sannsynligvis vil ta over som statsminister etter Theresa May.
I iranske medier er stemningen mer trassig og munter. Avisen Kayhan jublet: Tanker for tankskip; Iran handlet på sitt løfte, mens den konservative Resalat erklærte: Dronningens tyver fanget i sundet.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For mer politisk analyse - og et kortfattet, forfriskende og balansert inntrykk av ukens nyhetsagenda - prøv magasinet The Week. Få dine første seks utgaver gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
Nyheten om Royal Navy-mangel kommer på toppen av en annen forlegenhet der lyd ble utgitt av den iranske revolusjonsgarden og Royal Navy som begge ga instruksjoner til det britiske flaggede tankskipet før det ble beslaglagt av Teheran.
I opptaket kan man høre en iransk offiser si til Stena Impero: Hvis du adlyder, vil du være trygg. Endre kursen til 360 grader umiddelbart, over.
Royal Navy ber iranerne om å bekrefte at du ikke har til hensikt å bryte internasjonal lov ved å ulovlig forsøke å gå om bord i MV Stena.
I mellomtiden har Daily Telegraph rapporterer advarsler om at Iran-støttede terrorceller kan starte angrep i Storbritannia hvis krisen mellom London og Teheran utdypes.
Etterretningskilder hevder at Teheran har sovende terrorceller over hele Europa og kan gi klarsignal for angrep som svar på en konflikt i Gulfen.
En kilde sa: Iran bruker proxyer og de har kontroll over et nettverk av individer knyttet til Hizbollah.
Iran har Hizbollah-operatører i posisjon til å utføre et terrorangrep i tilfelle en konflikt. Det er arten av den innenlandske trusselen Iran utgjør for Storbritannia.
I 2015 ble en celle angivelig tatt på lager av tonn eksplosive materialer i utkanten av London.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For mer politisk analyse - og et kortfattet, forfriskende og balansert inntrykk av ukens nyhetsagenda - prøv magasinet The Week. Få dine første seks utgaver gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
