Hvorfor er russiske tropper i Venezuela?
Spenningen øker etter hvert som Russland innrømmer utplassering på bakken i Caracas for første gang
CNN har sagt at Venezuela-konflikten ser ut til å forme seg som en konfrontasjon i kald krigsstil
Getty bilder
Tjenestemenn fra Russland og Venezuela har for første gang offentlig bekreftet utplasseringen av russiske støvler på bakken i det urolige søramerikanske landet.
Militære eksperter er der; de har i oppgave å gjennomføre den praktiske implementeringen av bestemmelser i militær-tekniske samarbeidsavtaler, sa Maria Zakharova, talskvinne for Russlands utenriksdepartement.
Den venezuelanske militærattacheen i Moskva, Jose Rafael Torrealba Perez, kom med en lignende forklaring, og fortalte nyhetstjenesten Interfax at de russiske besøkende var i landet for å diskutere militærteknisk samarbeid.
Tilstedeværelsen av det russiske militæret er på ingen måte relatert til muligheten for militære operasjoner [i Venezuela], understreket han.
Uttalelsene kom fem dager etter at fotografier viste nesten 100 russiske tjenestemenn som gikk av fra to militærfly i Caracas, og vekket bekymring i Washington om at Moskva øker støtten til Venezuelas president, Nicolás Maduro, sier Vergen .
Mens Russland tidligere har sendt noen få rådgivere til Venezuela, er 100 mer enn rutine, CBS Nyheter rapportert.
Noen analytikere mistenker at Russland kan forsøke å etablere en base i Venezuela. CNN sier at tvisten ser ut til å forme seg som en konfrontasjon i kald krigsstil.
Andre eksperter mener Russland bare prøver å beskytte diplomatiske og andre ansatte i Venezuela, samt utføre vedlikehold på deres militære utstyr i landet.
Med andre ord, de rundt 100 russerne er i Venezuela for å hjelpe seg selv, ikke Maduro, sier Vox .
Uansett har grepet økt spenningen i en ulmende ordkrig mellom Det hvite hus og Kreml etter implementeringen av økte sanksjoner mot Caracas av USA.
Talsmann for utenriksdepartementet, Robert Palladino, har svart med å si at USA ikke vil stå passivt mens Russland forverrer spenningene i Venezuela.
Men Zakharova insisterte: Russland endrer ikke styrkebalansen i regionen og truer ingen.
På spørsmål om hvor lenge troppene ville være der, svarte hun: Så lenge de trenger. Så lenge den venezuelanske regjeringen trenger.
Vergen sier at Russlands president Vladimir Putin har beordret sine militære – eller paramilitære – styrker inn i flere teatre for å utfordre amerikanske strategier, spesielt i Syria og Ukraina.
Men hvordan – og hvorfor – har USA og Russland flyttet sine spenninger til det søramerikanske landet?
Hvorfor ble USA involvert?
Maduros autoritære regjeringstid har kastet Venezuela ut i en humanitær krise og forårsaket matmangel. økende inflasjon og massemigrasjon , sier Tid magasin.
Da Maduro ble valgt for en annen periode i mai 2018, nektet opposisjonen å anerkjenne resultatene og hevdet at det var stemmesvig. Som leder av landets nasjonalforsamling hevdet 35 år gamle Juan Guaido i januar at han var konstitusjonelt forpliktet til å ta ansvar hvis det ikke var noen legitim president i landet. Han erklærte seg selv som president senere samme måned, men Maduro nektet å trekke seg.
I hælene på Storbritannia, Canada og flertallet av andre søramerikanske land erklærte Trump-administrasjonen sin støtte til Guaido i januar, og la til ytterligere tunge sanksjoner mot Venezuelas oljeindustri i et forsøk på å fjerne Maduro. Trump, når han blir presset, har nektet å utelukke militær intervensjon .
Ideologisk konflikt?
Maduro sier at krisen er et resultat av økonomisk sabotasje fra USA. Han har beskrevet de amerikanske sanksjonene som intervensjonisme – et ord som fremkaller en lang og blodig historie med amerikansk imperialisme i Latin-Amerika, sier Time.
Maduros retorikk ser ut til å ha vunnet hyllest blant tjenestemenn i Kina, Russland, Tyrkia og Bolivia, som alle har uttrykt sin støtte til ham. Ifølge BBC , hevder Moskva at USA har satt konflikten på en direkte vei til blodsutgytelse og sier at det er gjort frekke forsøk på å kunstig skape et påskudd for militær intervensjon.
Forvirrende situasjonen er Trump-administrasjonens avslag på å ta avstand fra disse anklagene. Tidligere i mars inneholdt kommentarer fra USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver John Bolton en henvisning til Monroe-doktrinen , en kontroversiell politikk fra 1820-tallet først vedtatt av daværende president James Monroe som så USAs forsøk på å forhindre europeisk kolonisering eller intervensjon på den vestlige halvkule.
Bolton hevder at Venezuela er et land på vår halvkule, og det har vært målet for amerikanske presidenter som går tilbake til Ronald Reagan for å ha en fullstendig demokratisk halvkule. Kreml-støttet kringkaster RT kalte ordene hans imperialistiske. De ble også latterliggjort av Russlands utenriksminister Sergey Lavrov som sa de var arrogante og fornærmende mot land i Latin-Amerika.
Som et resultat av disse kampperspektivene, The Daily Beast antyder at Russland kan spille et spill med USA som ligner det [Putin] spilte med Obama-administrasjonen i Syria, først og tilby hjelp til å løse en krise, og deretter flytte (sammen med Iran) for å støtte en beryktet alliert i en kampanje for å knuse fiendene hans.
Russisk bløff?
Noen eksperter mener at Russlands engasjement er lite mer enn en selvbetjent bløff. På en debatt i regi av tenketanken Wilson-senteret , sa internasjonale relasjonsekspert Victor Jeifets at Russland ikke trosset USA, men i stedet frykter et militærkupp i Venezuela og ønsker å ha kontakter der i tilfelle landet bestemmer seg for å endre president. Han la til: Jeg tror ikke at Russland kommer til å beskytte det venezuelanske militæret i en væpnet konflikt.
The Daily Beast sier også at uavhengige meningsmålinger viser at offentlig støtte for Putin i Russland har falt til et rekordlavt nivå på 33,4 %, og legger til at for hans gamle venn og partner Maduro å miste makten ville det være et stort ansiktstap.
Russland eier betydelige aksjer i venezuelansk naturgass- og oljeindustri . Russlands statskontrollerte Rosneft er en av de viktigste joint venture-partnerne til det venezuelanske nasjonale oljeselskapet PDV. Det er også en av den venezuelanske regjeringens viktigste kreditorer og avtakere av venezuelansk råolje.
For mange er Russlands forsøk for lite for sent. Kina ser ut til å redusere sin betydning og Russland ser ut til å øke sin relative betydning, sier den venezuelanske statsviteren Michael Penfold-Becerra. Men den er fortsatt for liten til å gjøre en forskjell.
