Dunalastair Hotel Suites anmeldelse: en høylandsby i hjertet av Perthshire
En rolig base i det skotske høylandet for å gå, sykle, fiske eller bare slappe av
Vi har lagt igjen noen tradisjonelle skotske godbiter i kjøleskapet til deg, sier portieren muntert mens han viser meg til hotellsuiten min. Så bare se hva du gjør om dem. Han ler og forsvinner med et blunk.
Dunalastair Hotel Suites i hjertet av det skotske høylandet er et stilig femstjerners hotell som gjenåpnet i mai etter en oppussing som kostet millioner. Til tross for denne pengeinnsprøytningen, smelter den lett inn i den ydmyke landsbyen Kinloch Rannoch, som ligger nordvest for Aberfeldy og vest for Pitlochry, og bare en to timers kjøretur fra Edinburgh, Glasgow eller Dundee.
Over 200 år siden det startet livet som en landsbykro, føles hotellet i dag lyst og romslig, med 32 luksusrom inkludert en bryllupssuite og rom for familier. Suiten min er plysj og luksuriøs, med en nyttig kjøkkenkrok og en enorm seng proppet med puter og puter, alt i smakfulle, dempede gråtoner. Jeg nærmer meg foreløpig kjøleskapet for å finne røkt biff fra det lokale røykeriet, Tunnock’s Snowballs, en skive av den søteste skotske tabletten man kan tenke seg, og selvfølgelig en boks Irn Bru.
Hotellet føles som et moderne, men likevel autentisk stykke Skottland. Kinloch Rannoch er omgitt av forrevne topper, og er en liten, pittoresk landsby, perfekt for forfriskende turer på landet og fantastiske utsikter. Bare en kort spasertur ned en stille gate fra hotellet er den fantastiske, sølvblanke Loch Rannoch, og hvis været er med deg, slik det var på mitt besøk i begynnelsen av september, er det en uforglemmelig opplevelse å se solen gå ned over innsjøen.
Til tross for sin makeover, har hotellet beholdt sin tradisjonelle skotske sjarm. Originale funksjoner som glassmalerier og en lysekrone laget av hjortegevir har blitt beholdt, mens de tradisjonelle serviceklokkene som ble brukt på det gamle hotellet og merkelig nok, kilten Liam Neeson bar som Rob Roy i Hollywood-filmen, pryder veggene. Den er smakfullt innredet med vaser med orkideer og sofaer, og hotellets restaurant, Edina's Kitchen, åpner ut mot en vakker utendørs gårdsplass.
Restauranten er liten, men varm og innbydende. Frokosten er spesielt god, med mye solid skotsk mat, som kremgrøt, en totty-scones (potetscones) og skotsk røkelaks. Kjøkkenet har også et godt utvalg av supper og smørbrød til lunsj, og matpakkealternativer for de som vil bruke dagene på å utforske. Middagen er imidlertid litt skuffende. En sjømatgryte med linguine viser seg å være pasta i tomatsaus med noen reker og fiskebiter. Merkelig nok følger den samme sausen også med min ledsagers gnocchi. Det er heller ikke så mye valg for vegetarianere, med en annen ledsager som velger et par tilbehør i stedet for en hovedrett. Men etter en lang dag med fotturer, sykling eller prøvetaking av whisky, ser dette ikke ut til å ha så stor betydning; servicen er rask og vennlig, og maten er velsmakende, selv om den ikke helt lever opp til menyens løfter.
Det er mye å gjøre i området, spesielt for ivrige turgåere. Fra hotellet kan du gå opp Craig Varr, en kort, men anstrengende fottur, belønnet med en fantastisk utsikt over innsjøen og en topp med teppe i delikat, men hardfør lyng. Å gå tilbake til suitens varme dusj, varme varmeapparat og hjemmelagde, smuldrete vaniljesortkake er guddommelig etter turen, selv om noen få detaljer i suiten har blitt oversett. Rart nok er det ingen kroker å henge en våt vanntett på. Det er heller ikke en matte for støvler eller gjørmete joggesko, selv om jeg for sent finner ut at det er et bagasjerom bak resepsjonen.
Omtrent 28 miles fra Kinloch Rannoch ligger Rannoch stasjon, en av de mest avsidesliggende jernbanestasjonene på de britiske øyer som var med i Harry Potter-filmene. Det er på den berømte West Highland Line som forbinder Glasgow på Firth of Clyde, til Mallaig på vestkysten og går over villmarken Rannoch Moor. Ikke et eneste tog suste gjennom mens vi var der, og stasjonen er stille og stemningsfull. Likevel stasjon tesalonger er herlige; varm, lys og munter, og tilbyr et pusterom fra høstkulden. Det drives av et par som bor i nærheten, og serverer deilige varme supper og toasties bak en iøynefallende disk med alle slags hjemmelagde kaker man kan tenke seg. Dette er definitivt en godbit du ikke bør gå glipp av.
Andre lokale attraksjoner inkluderer den sjarmerende Edradour whiskydestilleri i Pitlochry, som pleide å være et av de minste destilleriene i Skottland, og den fantastiske utsikten fra Queen's View som har utsikt over Loch Tummel, og sies å være oppkalt etter dronning Victoria, som besøkte området i 1866.
Alt i alt, for de som ønsker å rømme til stillheten og storheten i det skotske høylandet, enten de skal gå, sykle, fiske eller bare slappe av, er Dunalastair Suites en veldig komfortabel og avslappende base å velge.
Rom starter fra £155 per natt.
Dunalastair Hotel Suites, 1 The Square Kinloch Rannoch Perth og Kinross PH16 5PW, (0)1882 580444, dunalastairhotel.com
