Colin Pillinger dør: fem fakta om Beagle 2-forskeren
Pillinger var en rakettforsker i det virkelige liv, men han melket også kyr og opptrådte på Top of the Pops
ALESSANDRO ABBONIZIO / AFP / Getty Images
Den BRITISKE forskeren Colin Pillinger – mest kjent for å ha forsøkt å lande et romfartøy på Mars 1. juledag i 2003 – er død i en alder av 70 år etter å ha fått en hjerneblødning. Beagle 2, oppkalt etter skipet som tok Charles Darwin rundt i verden, forsvant skuffende nok før det kunne lande på Mars, men Pillinger fortsatte å presse på for bedre utforskning av den røde planeten.
Han jobbet som professor i interplanetarisk vitenskap ved Open University, hvor han ledet Institutt for fysiske vitenskaper frem til 2005. Han etterlater seg kona Judith og to barn, Shusanah og Nicolas, som har beskrevet hans død som ødeleggende og utrolig. Her er fem fakta du kanskje ikke visste om Pillinger, også kjent for sine karakteristiske sauekotelett kinnskjegg...
Han eide en melkegård Pillinger sa en gang at han var i stand til å tenke hardest da han melket kyrne på melkegården sin. Han var imidlertid ikke i stand til å utføre fysisk arbeid etter å ha blitt diagnostisert med progressiv multippel sklerose i mai 2005. Han fortalte Kirsty Young på Desert Island-plater at han som ung gutt hadde bestemt seg for å gjøre det beste ut av hver dag og ikke ligge i sengen om morgenen. Jeg sto opp klokken seks fordi det ikke var noen tid å kaste bort. Jeg ville egentlig ikke være her på jorden og tenke «Jøss, jeg brukte det meste på å sove».
Han var en «katastrofe»-vitenskapsstudent Pillinger ble tildelt en CBE for tjenester til høyere utdanning og vitenskap i 2003, men han innrømmet at han var en katastrofe som vitenskapsstudent. Han fortalte Observatøren : Hver gang jeg blandet to løsninger sammen, blåste resultatene opp og havnet over hele taket. Det var da han oppdaget at han kunne gjøre kjemi med instrumenter i stedet for for hånd i sitt siste år ved Swansea University at han sa at han fant sitt kall.
Han arrangerte blomster for å samle inn penger til Beagle Beagle 2-oppdraget kostet bare 44 millioner pund sammenlignet med Mars Curiosity Rover-oppdraget på 1,6 milliarder pund, lansert av Nasa i 2011. Men Pillinger måtte skaffe mye av pengene selv. Hans innsamlingsinnsats inkluderte å holde foredrag til kongefamilien, organisere drinkmottakelser for romfartssjefer og til og med arrangere utstillinger på Chelsea Flower Show. Det var ingenting jeg ikke ville ha gjort for å skaffe penger til Beagle, sa han til Observer.
Han var på Toppen av popene Indie-bandet Blur var også med på å promotere Beagle-prosjektet. De skrev en sang – basert på en matematisk sekvens – ment å fungere som et signal for å fortelle Pillingers team at Beagle hadde landet trygt. Et mindre kjent faktum er at Pillinger – en venn av Blurs Alex James og skuespilleren Keith Allen som dannet bandet Fat Les – ble trukket inn for å spille tromme på Jerusalem , den engelske fotballsangen fra 2000. Pillinger opptrådte på Toppen av popene , hvor Fat Les brøt rekorden for å ha flest folk på showets scene, før selve scenen bøyde seg under vekten av publikum.
Han brente ut en Nissan på Topp gir Pillinger ble rost av Jeremy Clarkson da han deltok i Topp gir 's 'Boffin Burn-out' i 2003. Han ble utfordret til å brenne gummi i en Nissan 300ZX, ved å sette turtall på motoren og holde foten på bremsen for å produsere så mye røyk han kunne. Pillinger vant konkurransen og slo «bioingeniørens far» Heinz Wolff og den britiske kunstkritikeren Brian Sewell. Clarkson beskrev prestasjonen hans som fantastisk.
