Den islamske staten ser til Afrika for å gjenoppbygge etter nederlag i Midtøsten
Allianser med lokale militanter tilbyr livline etter kollaps av selverklært kalifat
Mistenkte Isis-krigere i Baghouz, Syria
Bulent Kilic/AFP via Getty Images
Forslått og blodig, men ubøjet etter å ha mistet sitt midtøsten-kalifat, sikter Den islamske staten en annen region i verden for å etablere en jihadistisk slagmark.
Etter USAs drapet på Isisleder Abu Bakr al-Baghdadiog sviende nederlag i Syria og Irak, har islamistene funnet en ny livline i Afrika, New York Times Det melder (NYT).
Isis har inngått allianser med lokale militante grupper i symbiotiske forhold som har pumpet opp deres profiler, innsamling av penger og rekruttering, sier avisen - og utløste en dødelig økning i Islamistisk vold på kontinentet .
Nye allierte
Joe Biden bestemmer seg for tiden om han skal holde seg til en tidsplan satt av Donald Trump for at alle amerikanske tropper skal forlate Irak innen 1. mai. Men at USA til og med vurderer en forestående tilbaketrekning er bevis på i hvilken grad Isis-styrken har avtatt, sier CNN .
USA har for tiden rundt 2500 soldater i Irak som en del av Operation Inherent Resolve, den internasjonale innsatsen for å sikre det totale og varige nederlaget til Isis i regionen.
Jihadistenes grep om makten i Midtøsten har løsnet en stund. Det USA-baserte Wilson Center Policy Institute rapporterer at i desember 2017 hadde Isis-kalifatet mistet 95 % av sitt territorium, inkludert sin nominelle hovedstad, den nordlige syriske byen Raqqa og Iraks nest største by Mosul.
Analytikere si at dette tapet av territorium førte til at Isis vendte seg til Afrika , der gruppen har utbasunert siste slagmarkseire av islamske ekstremister for å projisere et bilde av styrke og inspirere sine støttespillere over hele verden, melder NYT.
Isis har tatt på seg ansvaret for noen av disse dødelige sammenstøtene, inkludert et angrep forrige måned på Palma, en by i Mosambik.
Noen eksperter ser på Palma-angrepet - der dusinvis av mennesker ble drept - som et vendepunkt i det som til nå har vært en vidt ignorert afrikansk krig, Financial Times (FT) melder.
Ifølge Afrikasenter for strategiske studier , rapporterte dødsulykker knyttet til afrikanske militante islamistgrupper økte med en tredjedel i 2020, mens vold knyttet til ekstremistene økte med 43 %.
Antiterroranalytiker Colin P. Clarke fra det globale etterretningskonsulentselskapet The Soufan Group sier at som en organisasjon mer bredt, er Isis skadet.
For å forbedre moralen blant sine støttespillere, søker ledelsen å heve regionale grener som viser mest lovende når det gjelder å starte angrep og opprettholde et robust operativt tempo, sa Clarke til NYT.
John Godfrey, anti-Isis-utsendingen for den amerikanske regjeringen, har også hevdet at utbrudd av jihadistisk vold over hele Afrika er klare indikatorer på at Isis fortsetter å aktivt søke å spre sin ondartede aktivitet til nye fronter.
Angrepene der er forferdelige, ærlig talt, og viser en fullstendig ignorering av lokalbefolkningens liv, velferd og sikkerhet, sa Godfrey til journalister etter drapene i Palma.
Denne advarselen ble gjentatt av Paul Rogers, en professor ved avdelingen for fredsstudier ved Bradford University. Isis-tilknyttede opprørsgrupper har utviklet seg i årevis i Afrika, og strekker seg over et halvt dusin land, fra Mauritania i vest til Tsjad, mer enn 3000 kilometer mot øst, skrev han i en artikkel om åpent demokrati .
Biden og hans administrasjon vil kanskje se en slutt på Isis og USAs såkalte evighetskriger i Midtøsten, men økende Isis-angrep i Afrika betyr at 'krigen mot terror' langt fra er over, ifølge Rogers.
Bekjempe opprør
Som NYT bemerker, har amerikanske militære og antiterrortjenestemenn advart om at Afrika var klar til å bli den neste grensen i kampen mot internasjonale terrororganisasjoner i over et tiår.
Al-Qaida har også inngått allianser med lokale jihadistgrupper de siste årene og etablert nye høyborger i Vest-, Nord- og Sentral-Afrika hvorfra de kan gjennomføre store angrep, legger avisen til.
Etterdønningene av en selvmordsbombe i Mogadishu, Somalia
Mohamed Abdiwahab/AFP via Getty Images
I mellomtiden avfyrer Isis fortsatt varselskudd i Syria, der opprørere denne uken kidnappet dusinvis av mennesker i et overraskende ørkenangrep, deres største slike operasjon på minst tre år, Tidene rapporter.
Gruppen stormet en politistasjon i al-Saan, en by i en vestlig region som var under IS-kontroll inntil den syriske hæren kastet ut terroristene i september 2017, fortsetter avisen. I et forsøk på å ta tilbake området, har celler av Isis-krigere dukket opp de siste månedene for å bakholde busser som frakter soldater og utføre geriljaangrep over grensen til Irak.
Disse angrepene kommer mens Biden-administrasjonen fokuserer på et press for å konfrontere Isis på jihadistenes nye grense i Afrika. CIA har nylig fullført arbeidet med en dronebase nord i Niger, mens franske og amerikanske væpnede droner og spesialstyrker allerede er basert i Mali, sier Rogers om OpenDemocracy.
Men ettersom amerikanske styrker utvider sin tilstedeværelse i nord og sørøst i Afrika, risikerer tilbaketrekking av tropper fra Irak å gi gruppen en mulighet til å vinne tilbake fotfeste i Midtøsten, advarer han.
Amerikanske tjenestemenn har også advart om at til tross for sin svekkede tilstand, forblir Isis en sammenhengende organisasjon i sine tidligere høyborger i Irak og Syria, sier NYT. An anslagsvis 10 000 jagerfly gikk i skjul etter kalifatets fall , og antiterroreksperter mener at gruppen fortsatt har en krigskiste på 100 millioner dollar og et globalt nettverk av celler utenfor Midtøsten, fra Filippinene til Afghanistan, fortsetter avisen.
I Afrika, i mellomtiden, finansierer Isis aktivitet i områder som tidligere var uberørt av ekstremistisk vold, og gir næring til frykten for at det som begynte som et opprør med bare noen få dusin krigere for tre år siden kan eskalere til fullverdig krig.
Ingen av disse gruppene er ekstraordinært mektige, sa Joseph T. Siegle, forskningsdirektør ved Africa Center for Strategic Studies, til NYT.
Det er bare det at de har nok kapasitet til å destabilisere disse skjøre statene som ikke er i stand til å opprettholde en sikkerhetstilstedeværelse.
