Coronavirus: hvordan har Isis håndtert utbruddet av Covid-19?
Terrorgruppen finner nye muligheter midt i den globale pandemien
Terrorgruppen finner nye muligheter midt i den globale pandemien
Fadel Senna/AFP via Getty Images
I begynnelsen av mars, da koronaviruset feide over Europa, ga Isis en overraskende melding til medlemmene.
Terrorgruppens al-Naba-magasin sluttet å oppmuntre til angrep på vestlige nasjoner, og rådet medlemmene til ikke å reise til Europa, som den beskrev som epidemiens land, ved å bruke en sikkerhet først.
Gruppen ba også sine tilhengere om å sette lit til Gud og søke tilflukt hos ham fra sykdommer, men også dekke til munnen når de gjesper og nyser og vaske hendene ofte, Politisk rapporter. Terrorgrupper trives tradisjonelt i områder som gjennomgår forstyrrelser og kaos. Så hvordan har Isis håndtert de siste åtte månedene?
'Ta ingen terrorrisiko'
Isis har fulgt utbruddet fra begynnelsen av dette året, og har regelmessig inkludert oppdateringer i nyhetsbrevdelen av [al-Naba] nyhetsbrev, US-magazine Heimevernet i dag (HST) sier.
I januar rapporterte al-Naba om et nytt virus som spredte død og terror i Kina, og forklarte at det kommunistiske Kina er i panikk.
Og etter hvert som utbruddet ble mer alvorlig, gikk Isis over til å kritisere den kinesiske regjeringen for skjule omfanget av koronavirusutbruddet , som HST spekulerer i kan ha vært knyttet til en frykt for at viruset også kan utgjøre en trussel for deres medlemmer eller støttespillere.
Al-Naba knyttet utbruddet til forfølgelsen av muslimer i Kina, og hevdet i februar at mange muslimer skyndte seg å bekrefte at denne epidemien er en straff fra Gud, den allmektige for Kinas overgrep mot uigurene .
Informasjonskampanjen kulminerte med at magasinet kjørte en helsides infografikk på baksiden i mars, og instruerte følgere som mistenker at de hadde viruset om å holde seg borte fra områder under Isis-kontroll for å oppfylle den hellige forpliktelsen til å ta opp årsakene til beskyttelse mot sykdommer og unngå dem, sier Politico.
'Trusler og muligheter'
Ekstremister så først på pandemien som en mulighet til å sette i gang nye angrep, motivere tilhengere og forsterke deres legitimasjon som alternative herskere over deler av ustabile land, Vergen sier.
Etter hvert som den fulle trusselen fra Covid-19 ble tydeligere, har imidlertid reaksjonen på pandemien utviklet seg innenfor ekstremistiske organisasjoner, fortsetter avisen.
For Isis har det dødelige viruset oversatt til regionale muligheter, som lar gruppen utvide gjenoppbyggingsarbeidet den startet i fjor høst og bruke koronaviruset til å spre sin egen, mer voldelige smak av ødeleggelse og terror, skriver Gayle Tzemach Lemmon, adjungert seniorstipendiat ved utenriksrådet, den NBC Nyheter .
Mens Taliban begynte å gi ut bilder av sine folkehelseteam, flyttet Isis kampene fra Syria til Irak [og] styrker seg, både økonomisk og militært, sa Stein Grongstad, leder for Norges styrker i Irak, til kringkasteren.
Grongstad beskrev situasjonen i Irak som et paradoks, et der Covid-19 svekket nasjoner akkurat da Isis var i ferd med å gjenvinne styrke.
Pandemien har også skapt frykt for det Islamske militante [kan] vinne støtte som korrupte, ineffektive og ressurssvake regjeringer over hele Afrika og Midtøsten ikke klarer å gi tilstrekkelig omsorg for allerede mistroende befolkninger, rapporterer The Guardian.
Få land som er hardt rammet av ekstremisme har effektive helsesystemer, noe som betyr at det er en kløft for offentlige tjenester som grupper som Isis kan se etter å fylle, legger avisen til. Gruppen har økt innsatsen for å frigjøre internerte (bildet) og konvertere flyktninger som har blitt forlatt i en stadig mer desperat situasjon av pandemien.
Økende vold
Det fortalte irakiske militære tjenestemenn Associated Press , at 2020 har sett Isis skifte fra lokal trussel til mer komplekse angrep. Tjenestemennene tilskrev endringen i taktikk til forskjellige faktorer, inkludert antallet irakiske militært personell på vakt som falt 50% på grunn av virusforebyggende tiltak.
Før fremveksten av viruset og før den amerikanske tilbaketrekningen var operasjonene ubetydelige, og utgjorde bare én operasjon per uke, sa en senior etterretningstjenestemann. Sikkerhetsstyrker ser i gjennomsnitt 20 operasjoner i måneden, legger AP til.
Ettersom vestlige nasjoner har rettet oppmerksomheten mot å håndtere pandemien hjemme, har blikket vendt seg fra hendelser i utlandet. Pandemien førte til at den USA-ledede koalisjonen i Irak stoppet treningen før en tilbaketrekking fra en rekke baser. Disse områdene har sett en økning i angrep fra Isis, bemerker Guardian.
Det er nesten helt sikkert riktig at Covid-19 vil hemme innenlands sikkerhetsarbeid og internasjonalt samarbeid mot IS, slik at jihadistene bedre kan forberede spektakulære terrorangrep, sa Internasjonal krisegruppe . Pandemien ser ut til å gjøre disse smidige opprørerne enda farligere, ettersom den bremser og svekker lokale myndigheter og militære ytterligere.
