«Revenge in the air» mens Boris-tilhengere planlegger mot Gove
Tory-parlamentsmedlemmer vil velge de to siste kandidatene i lederkonkurransen i dag
Boris Johnson og Michael Gove konkurrerer om å bli den neste statsministeren
Chris J Radcliffe/AFP/Getty Images
Boris Johnson-tilhengere planlegger angivelig å slå ut hans rivaliserende miljøminister Michael Gove fra partiets lederkamp mens Tory-parlamentsmedlemmer forbereder seg på å velge de to siste kandidatene i dag.
I følge The Daily Telegraph , Gove har aldri blitt tilgitt for å ha knivstukket Johnson i ryggen under lederkonkurransen i 2016. I kappløpet om å erstatte David Cameron hadde Gove støttet Johnson før han plutselig stilte seg frem for rollen, og sa at hans rival ikke hadde de nødvendige ferdighetene til å lede landet, noe som fikk Johnson til å trekke seg fra kampen.
The Telegraph sier at det var hevn i luften onsdag kveld da Johnsons støttespillere begynte å planlegge mot ham. En tilhenger skal ha sagt at de ikke ville ha Gove bare slått, men ydmyket, sier avisen.
Påstandene kommer etter at Johnson fikk støtte fra 143 Tory-parlamentsmedlemmer i den tredje parlamentariske avstemningen. Internasjonal utviklingssekretær Rory Stewart forlot løpet etter å ha tiltrukket seg bare 27 stemmer, ti færre enn han i forrige runde. Utenriksminister Jeremy Hunt ble nummer to med 54 stemmer, Gove ble tredje med 51 og innenriksminister Sajid Javid på fjerde plass med 38.
Stewart fortalte Sky News etter resultatet at han ble overrasket over tapet av støtte, og la til: Jeg forstår ikke.
Det resterende feltet på fire kandidater vil bli redusert til tre i en annen hemmelig avstemning i formiddag, med resultatet ventet rundt klokken 13.00. Deretter vil det være en ytterligere avstemning for å velge de to siste, hvorav den ene blir valgt til leder av partimedlemmer.
Med Gove så nær Hunt, ønsker Johnsons støttespillere angivelig å bruke Javid som et kjøretøy for å slå Gove ut av valgkampen i dagens valgomgang, ved å låne ham stemmer for å få ham gjennom til kveldens siste parlamentsavstemning.
Midt i forslag om at Stewart kan støtte Gove, har de BBCs politisk redaktør Laura Kuenssberg sier det er mange muligheter for potensielle allianser og pakter mellom kandidatene som jager den tidligere utenriksministeren Johnson.
Arbeids- og pensjonssekretær Amber Rudd, en ledende tilhenger av Hunt, var angivelig vert for en middag for parlamentsmedlemmer som hadde støttet Stewart, i håp om å legge dem til Hunts team.
Gove fortalte LBC radio var det alltid vendinger i et lederkappløp, men han hadde håp om å komme seg til de to siste, gitt omfanget av hans støtte blant Tory-parlamentsmedlemmer. Han la til at selv om han ikke hadde snakket med Stewart siden han ble eliminert, ville det være strålende å ha hans støtte.
Vergen sier at Goves bakgrunn som reformator og løftene hans om å øke utdanningsfinansieringen og takle finansieringen av sosial omsorg kan appellere til Stewartites, og potensielt gjøre ham i stand til å overta Hunt.
I mellomtiden insisterer Javid på at han forblir i kappløpet om å bli Tory-leder, mens Tidene rapporterer at han holder ut å være Boris Johnsons kansler.
