British American Tobacco søker 150 milliarder pund i Reynolds-binding
Foreslått fusjon har lenge vært ventet, men timingen er en 'overraskelse', sier analytikere
CARL COURT/AFP/Getty
British American Tobacco (BAT) er ute etter å sette det store i 'stor tobakk' med en potensiell fusjon for å skape en transatlantisk storhet på 150 milliarder pund.
Selskapet har levert et tilbud på 47 milliarder dollar (38 milliarder pund) om å kjøpe de 58 prosentene av amerikanske rivalen Reynolds det ikke allerede eier, sier selskapet. Financial Times .
Fra i morges hadde BAT, som har merker inkludert Dunhill og Lucky Strike, en markedsverdi på rundt 90 milliarder pund. Reynolds, som blant annet eier Camel, hadde en markedsverdi på rundt 80 milliarder dollar (65 milliarder pund).
FT sier at Reynolds er 'interessert' i tilnærmingen, men vil ha mer enn prisen på bordet for øyeblikket, som representerer en premie på 20 prosent til sluttkursen i går.
BAT sies å være villig til å øke budet sitt, selv om nyhetene om at det ville trenge å stoppe flere investorer for å reversere en fremgang på fem prosent i aksjekursen til en nedgang på 1,2 prosent i ettermiddag.
Analytikere sa at avtalen lenge har vært forventet, ikke minst på grunn av de to firmaenes historiske bånd.
BAT var en stor aktør i det amerikanske markedet inntil det 'foldet sitt amerikanske datterselskap Brown & Williamson ... inn i Reynolds for en stor minoritetsandel' for 12 år siden. Avtalen ville nok en gang gjøre USA til selskapets største marked.
'Vi har alltid forventet at denne avtalen skulle skje til slutt, men vi er overrasket over timingen,' sa meglere hos Citi.
Store tobakksselskaper har vært i konsolideringsmodus i årevis, midt i vedvarende innstramming av reguleringen rundt om i verden og synkende røykefrekvens.
FT sier at dette førte til at mange fokuserte på fremvoksende land, men økningen i 'vaping' og redusert rettsrisiko i USA gjør dette igjen til et vekstmarked.
Guy Ellison, leder for britiske aksjer i Investec Wealth & Investment, sa at 'den strategiske begrunnelsen gir perfekt mening, og dreier BAT videre mot det høyverdi amerikanske markedet, konsoliderer noen sterke merkevarer og Reynolds posisjon i neste generasjons tobakk'.
