Er dette virkelig slutten for Isis?
Militantene kjemper for å opprettholde grepet om siste rester av territorium i Syria
Getty
Den islamske staten mister kontrollen over sitt endelige fotfeste i Syria, men det gjenstår spørsmål om det forestående nederlaget betyr slutten for terrorgruppen.
På sitt høydepunkt, i 2014-15,Isis kontrollerte rundt halve territoriet til både Syria og Irakog styrte over så mange som åtte millioner mennesker. I dag utgjør det som er igjen av kalifatet som er erklært av dets leder, Abu Bakr al-Baghdadi, en eller to beleirede landsbyer i det sørøstlige Syria, sier Observatøren .
De syriske demokratiske styrkene (SDF), en kurdisk-ledet opprørsgruppe støttet av USA, er sakte utvise militantene fra Baghouz Al-Fawqani, en landsby i provinsen Deir Ezzor i sentrum av territoriet som fortsatt er under Isis-styre.
I desember kunngjorde Donald Trump at amerikanske tropper ville forlate Syria og sa at Isis var beseiret. Men to måneder senere er det fortsatt en alvorlig kobling mellom presidentens vurdering av situasjonen og vurderingene til mange utenrikspolitiske eksperter.
Så er dette slutten på Isis?
Erobringen av de siste Isis-kontrollerte landsbyene i Syria ville markere slutten på en ødeleggende fire år lang global krig for å få slutt på gruppens territorielle grep over store deler av Syria og Irak.
Trump har sagt at han ønsker å trekke ut amerikanske tropper fra Syria innen utgangen av april, men forslaget har skremt europeiske allierte som frykter at Islamsk stat vil gjenoppstå i Syria i fravær av en troverdig fredsplan for å få slutt på landets borgerkrig, melder Trump. Reuters .
Den såkalte islamske staten har heldigvis blitt drevet ut av sitt territorium, men dette betyr dessverre ikke at [den] har forsvunnet, sa Tysklands kansler Angela Merkel. Den forvandles til en asymmetrisk krigsstyrke. Og dette er selvfølgelig en trussel.
Det synet deles av den libanesiske politiske analytikeren Assad Bechara, som fortalte Tid magasinet at Isis er en ideologi, ikke bare en militær struktur, og som sådan ikke kan beseires bare ved å gjenvinne territorium.
USAs tilbaketrekning vil etterlate et stort vakuum som vil øke den internasjonale og regionale kampen om makt og innflytelse i Syria, som igjen kan gjøre det lettere for den militante gruppen å returnere, sa Bechara.
I mellomtiden, i en artikkel om Politisk , skriver tidligere medlemmer av USAs nasjonale sikkerhetsråd Christopher Costa og Joshua Geltzer at Isis i stor grad kan bli slått, men det er ikke borte - og mange av forholdene som førte til fremveksten gjenstår, fra fravær av politisk legitimitet til styringssvikt.
Tidligere denne måneden, USAs forsvarssjef general Joseph Votel vitnet for Senatets væpnede tjenesters komité at kampen mot Isis og voldelige ekstremister ikke er over og vårt oppdrag har ikke endret seg.
Hvilken trussel kan Isis fortsatt utgjøre?
Isis og det den står for forblir i stand til å påvirke og tiltrekke terrorrekrutter rundt om i verden, til tross for tapet av en sentral kommandobase, sier The Observer.
I følge CNN , har gruppen og dens tilhengere utført eller inspirert mer enn 140 terrorangrep i 29 andre land enn Irak og Syria siden 2014, og drept minst 2000 mennesker.
Nå befinner tusenvis av Isis-krigere seg i posttraumatisk drift, og noen vil forsøke å infiltrere Vesten, skriver Costa og Geltzer. 'Vandrende Mujahedin' kan godt være den største faren som post-kalifatet Isis utgjør.
Faktisk handler den virkelige kampen mot Isis om et langsiktig nederlag for deres ideologi, sier den New York City-baserte tenketanken Soufan-senteret , grunnlagt av den tidligere FBI spesialagent Ali Soufan. Det har vært flere andre anledninger der gruppens dødsstøt har blitt spådd, bare for å få den til å hvile, komme seg og komme seg opp igjen for å erobre nytt territorium - ekte nederlag må gå utover enkle militære suksesser.
Nettstedet ber om fortsatt tilstedeværelse av vestlige tropper i regionen og legger til: Bare med effektiv og rettferdig styring og et inkluderende samfunn som respekterer minoritetsrettigheter kan grupper som Den islamske staten bli beseiret på lang sikt.
