Er BNP den beste måten å måle økonomisk vekst på?
Labour sier at en radikalt annen tilnærming er nødvendig for å ta inn sosiale og miljømessige faktorer
Bhutan bruker brutto nasjonal lykke i stedet for BNP
Roberto Schmidt/AFP/Getty Images
En høytstående Labour-skyggeminister har antydet at partiet kan ta en radikalt annen tilnærming til å måle helsen til økonomien, midt i økende press over hele verden for å droppe BNP som et barometer for vekst.
I en snakk med demonstranter fra Extinction Rebellion på Trafalgar Square sa den internasjonale handelssekretæren Barry Gardiner: Det dumme med økonomien vår er måten vi bedømmer den på – BNP. Det gir ingen mening ... landets rikdom ligger i ditt rettssystem, ditt folk, dine ressurser, de tilgjengelige ferdighetene.
Bruttonasjonalprodukt, som måler alle varer og tjenester produsert av et land i løpet av et år, har lenge blitt kritisert av miljøvernere for å behandle alle former for økonomisk aktivitet som positivt, sier Venstre fot fremover .
Et eksempel sitert av Gardiner var flommene i fjor som økte BNP og produktivitet på grunn av arbeidet med utvinningen. På samme måte, når et jordskjelv rammer og krever gjenoppbygging, øker det BNP.
Tenk om et selskap brukte BNP-regnskap for å gjøre sine bøker: det ville vært å legge alle inntektene og utgiftene sammen for å få et endelig tall, sier Ida Kubiszewski i Samtalen . Ingen ville tro at det er en veldig god indikasjon på hvor bra den virksomheten gjorde det.
John Havens inn Vergen skriver at på et grunnleggende regnskapsnivå har BNP-mål historisk ikke rapportert kostnadene ved å gjøre forretninger på områder som miljø eller ansattes velvære. Og i en verden med begrensede ressurser, der drikkevann eller mengden stress en arbeidstaker kan håndtere har grenser, begynner både bedrifter og lovgivere å innse det presserende behovet for å gå utover BNP-beregninger for å bedre måle hva som betyr noe i vår verden og våre liv.
Motstanden mot BNP vokser også blant finanseksperter.
Herman Daly, en tidligere seniorøkonom i Verdensbanken, har sagt at det nåværende nasjonale regnskapssystemet behandler jorden som en virksomhet under avvikling, mens Pooran Desai, medgründer av BioRegional Development Group, sier BNP er et dårlig mål på fremgang ettersom det øker når vi ødelegger planetens naturkapital.
Vi trenger økonomisk vekst, men vi kan ikke fortsette å måle den ved å bruke BNP. Vi trenger et «kvalitetsjustert» BNP knyttet til transaksjoner som anerkjenner hvor mye sosial og naturlig kapital de bygger, skriver han.
Ikke alle er solgt. BNP er ikke perfekt, innrømmer Tim Worstall i Forbes , men det er i det minste kalkulerbart, til et akseptabelt nivå av nøyaktighet, ganske raskt.
BNP er også ekstremt nyttig så lenge vi forstår hva det er, argumenterer han. Det er ikke et mål på all økonomisk aktivitet, og det er heller ikke et mål på det gode liv. Og det måler ikke fordelingen av inntekt, en annen klage. Men den gjør det som står på boksen: det er et godt mål på verdiskapingen i økonomien.
Progressive og miljøvernere har lenge argumentert for alternativer som f.eks Ekte fremdriftsindikator (GPI), som tar BNP og korrigerer det for ulike sosiale og miljømessige faktorer som ulikhet, kostnader ved undersysselsetting og kostnader ved forurensning.
Å beskrive forholdet mellom BNP og GPI som å etterligne forholdet mellom bruttofortjeneste og nettofortjeneste til et selskap, Investopedia sier: Ved å gjøre rede for kostnadene som bæres av samfunnet som helhet for å reparere eller kontrollere forurensning og fattigdom, balanserer GPI BNP-utgifter mot eksterne kostnader. GPI-forkjempere hevder at det kan måle økonomisk fremgang mer pålitelig, ettersom det skiller mellom det generelle skiftet i 'verdigrunnlaget' til et produkt, og legger dets økologiske virkninger inn i ligningen.
I USA rapporterer Maryland og Vermont nå offisielt sin GPI årlig. Denne bevegelsen mot GPI er en del av en internasjonal trend, sier Kubiszewski, med GPI beregnet i rundt 20 land over hele verden.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste forretningshistoriene og tipsene for ukens beste delinger - prøv The Week magazine. Få din første seks utgaver for £6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
Men det er ingen global konsensus om hvilket alternativ man skal bruke, sier Left Foot Forward.
Et annet mål på sosial velferd som blir tatt i bruk rundt om i verden kommer fra kongeriket Bhutan, som begynte å bruke Gross National Happiness (GNH) som et alternativ til BNP i 1972.
GNH i Bhutan uttrykkes gjennom fire pilarer: godt styresett; bærekraftig sosioøkonomisk utvikling; bevaring av kultur; og miljøvern.
Det beregnes ved hjelp av en undersøkelse som tar omtrent syv timer per person, med en GNH-kommisjon som er satt opp, og vurderer alle nye retningslinjer for deres innvirkning på befolkningens lykke eller velvære.
Når vi ser på dataene de siste 30 årene, har lykke tilsynelatende ikke kommet på bekostning av rikdom per innbygger, og å gi bevaring en plass ved bordet har ikke hindret økonomisk ytelse, sier Euromoney .
Forventet levealder har steget fra 45 til 70 i løpet av de siste tre tiårene ettersom spedbarnsdødeligheten har falt; leseferdighetsraten har gått fra 50 % til 72 % i samme periode, med leseferdighet for ungdom på 93 %. I følge Verdensbanken vil Bhutan riste av seg sin utviklingslandstatus og offisielt bli et mellominntektsland i 2023.
Oftere får BNP oppmerksomhet når det faller. Midt i den globale finanskrisen ble nasjonal lykke gjenstand for politiske konferanser og høyskolekurs, Vox rapporter.
Frankrike bestilte en studie på det, som ledende økonomer Amartya Sen, Joseph Stiglitz og Jean-Paul Fitouss fullførte i 2009. I 2011 OECD ga ut sin første trivselsrapport om medlemslandene, og i 2012 begynte FN å gi ut sin årlige verdens lykkerapport .
Økende aksept har ført til at det sakte har blitt adoptert av større økonomier. Australian Bureau of Statistics har begynt å bevege seg i denne retningen med initiativet Measures of Australia's Progress, mens New Zealand-regjeringen i mai i år la ut det første velværebudsjettet noensinne.
Statsminister Jacinda Ardern understreker at helse og livstilfredshet ikke rikdom eller økonomisk vekst er målestokken et lands fremgang skal måles med, og sa at BNP alene ikke garanterer forbedring av levestandarden vår, og heller ikke tar hensyn til hvem som drar nytte av og hvem som er utelatt.
Som i Bhutan, er alle nye utgifter nødvendig for å tilfredsstille fem spesifikke velværemål: å styrke mental helse, redusere barnefattigdom, støtte urfolk, gå over til en lavkarbonutslippsøkonomi og blomstre i en digital tidsalder.
For å måle fremgang mot disse målene, vil regjeringen bruke 61 indikatorer som sporer alt fra ensomhet til tillit til offentlige institusjoner, sammen med mer tradisjonelle spørsmål som vannkvalitet.
Selv om denne tilnærmingen appellerer til mange progressive, har den også tiltrukket seg kritikk fra noen som mener det i beste fall er luftig markedsføringsspinn og i verste fall økonomisk uansvarlig politikk, sier Vox. Opposisjonspolitiker Amy Adams sa at i en tid med betydelig økonomisk risiko, fokuserer denne regjeringen på en markedsføringskampanje.
