«Endelig angrep» på Islamsk stat begynner
Press for å fjerne restene av kalifatet fra Syria er nå i gang
DELIL SOULEIMAN/AFP/Getty Images
Krigere fra de USA-støttede Syrian Democratic Forces (SDF) har angivelig begynt det som blir hyllet som det siste angrepet på styrker fra Den islamske staten (IS) i Syrias østlige Deir Ezzor-provins.
CNN rapporterer at den siste gruppen IS-krigere er hull i landsbyen Baghouz Al-Fawqani, nær den irakiske grensen, og at SDF har satt i gang et angrep på den resterende fire kvadratkilometer høyborgen til den militante gruppen.
SDF hadde stanset i omtrent en uke for å la sivile i landsbyen flykte før kampene begynte, med USA-ledede koalisjonsfly som banket mot landsbyen med luftangrep tidlig søndag morgen.
Minst 500 IS-militanter antas å være i landsbyen, hvor de angivelig holder en rekke vestlige gisler, inkludert den britiske journalisten John Cantlie, som ble tatt til fange i 2012.
SDF-sjefer sier at militantene har gravd et nettverk av tunneler under landsbyen, slik at de kan flytte fra hus til hus uoppdaget, og at IS-krigere har gjort hard motstand ved å bruke varmesøkende missiler.
Nyheten om det siste slaget kommer bare dager etter at det kom frem at et kuppforsøk ble gjort av fremmedkrigere mot IS-lederen Abu Bakr al-Baghdadi.
Et vitne til kuppforsøket fortalte Vergen at utenlandske medlemmer av terrorgruppen snudde seg mot lederen sin, og førte en todagers kamp med livvaktene hans i september i fjor.
Kampene var veldig intense, de hadde tunneler mellom husene. De var hovedsakelig tunisiere og det var mange mennesker drept, sa Jumah Hamdi Hamdan.
IS har angivelig plassert en dusør på hodet til lederen for kuppforsøket, Abu Muath al-Jazairi, som antas å være en veteran fremmedkriger. Det nåværende oppholdsstedet til IS-leder Abu Bakr al-Baghdadi er ukjent.
