C4 for å kringkaste muslimsk bønn: provokasjon eller reklamestunt?
Broadcaster sier drapet på trommeslager Lee Rigby informert beslutning om å kringkaste islamsk påkallelse
2012 Getty Images
KANAL 4 kaller det en handling av 'bevisst provokasjon', mens kritikere har kalt det 'politisk-korrekt tokenisme'.
Andre kan se på Channel 4s beslutning om å kringkaste det muslimske bønnoppfordringen direkte hver morgen under måneden ramadan som et desperat reklamestunt av en kringkaster hvis publikum krymper. Uansett har kringkasterens initiativ – som begynner neste tirsdag – fått overskriftene.
I et intervju med Radio Times Ralph Lee, Channel 4s sjef for faktaprogrammering, sa: 'Oppropene til bønn får muslimer til å gjennomføre stille stunder med tilbedelse, men forhåpentligvis vil de også få andre seere til å sette seg opp og legge merke til at denne begivenheten finner sted.'
Flyttingen kan også bidra til å snu Channel 4s synkende seertall. Allerede i år var publikum for sitt lengste program, Nedtelling , har stupte . Dens racingdekning har også mislyktes for å leve opp til forventningene siden den skaffet seg eksklusive rettigheter til sporten i januar.
Vergen sier Channel 4 vil 'kringkaste det tre minutter lange oppfordringen til bønn ca kl. 03.00 i 30 dager fra starten av Ramadan'. I tillegg, på den første dagen av Ramadan – 9. juli – vil Channel 4 avbryte programmeringen fire ganger for å markere påfølgende oppfordringer til bønn.
'Å observere adhan [islamsk oppfordring til bønn] på Channel 4 vil fungere som et landsomfattende tannoy-system,' skrøt Lee, 'en bevisst 'provokasjon' til alle våre seere i ordets virkelige betydning.
Uten tvil forutsett reaksjonen fra de på høyresiden av politikken, la Lee til: 'Kanal 4 vil bli kritisert for å fokusere oppmerksomheten på en 'minoritetsreligion', men det er det vi er her for å gjøre - gi rom for alternativet og en stemme til de underrepresenterte.'
Ifølge Lee har det brutale drapet på en britisk frivaktsoldat i Woolwich i mai, angivelig av to islamske ekstremister, bidratt til Channel 4s avgjørelse. 'Det har garantert aldri vært et mer presserende behov for å gi en stemme til det moderate mainstream-flertallet,' sa han. «Og la oss ikke glemme at islam er en av få religioner som blomstrer, og faktisk øker i Storbritannia. I likhet med Channel 4s målgruppe er følgerne unge. Det har nylig blitt rapportert at halvparten av britiske muslimer er under 25.'
The Muslim Council of Britain ønsket Channel 4s kunngjøring velkommen, en talsmann som sa at Ramadan 'er en veldig spesiell måned for muslimer og at dens anerkjennelse på en mainstream-kanal er ikke bare symbolsk for tilhørighet og solidaritet, men vil forhåpentligvis bidra til å skildre en mer realistisk beretning om islam og muslimer.'
Men tilbakeslaget har allerede begynt, med en talsmann for UKIP som forteller Solen : «Dette er et uvurderlig stykke oppmerksomhetssøking. Jeg kan ikke tro at flertallet av mainstream-muslimer ønsker å se dette. Det vil øke spenningen i samfunnet.'
Det konservative parlamentsmedlem Conor Burns ble på samme måte overrasket og sa: 'Jeg synes det er ekstraordinært at Channel 4 ville forfølge denne politisk korrekte tokenismen.'
Reaksjon på nyhetene fra Daglig post leserne var overraskende blandet. Mens mange la igjen klagemeldinger på avisens nettside, var mange avslappet over nyhetene. Som en skrev: «Slutt å klage. Det blir nok verken mer eller mindre spennende enn alt annet søppel som sendes på denne kanalen.'
