Assads kone forlater Syrias gru til England
Men gikk Asma al-Assad ut i avsky - eller venter hun på å bli med mannen sin igjen?
Har det hele blitt for mye for Syrias førstedame, britiskfødt Asma al-Assad ? Som et tegn på at ektemannens regime begynner å vakle, har det dukket opp rapporter om at hun har rømt til England med barna deres. Det som derimot er ukjent er om hun gikk ut i avsky eller om hun holder på her til uværet gir seg. En diplomatisk kilde ble sitert i arabisk presse som sa at hun hadde fått beskjed om å «komme seg ut så snart du kan». Kilden fortsatte: 'Evakueringen hennes ble utført under forhold med enorm hemmelighold, men hun er nå trygt sammen med barna sine og omringet av sikkerhetsvakter.' Hun antas å være enten i London eller hjemmefylkene. Men selve det at hun i det hele tatt er i England er uvanlig; det har lenge vært antatt at Assad-familien i en nødssituasjon ville flytte til Saudi-Arabia, hvor de er kjent for å ha millioner av eiendeler gjemt bort. Selvfølgelig ville familien hennes vært en stor faktor. Datteren til en konsulent kardiolog og en diplomat, vokste Asma opp i Acton og studerte ved King's College University i London, hvor hun var kjent som Emma. Hun gift Bashar al-Assad i 2000, samme år som han kom til makten etter farens død, og sa opp jobben hennes i investeringsbanken JP Morgan for å flytte til Syria. Til tross for å være gift med lederen av et land hvis menneskerettighetsrekord er på linje med Burma og Nord-Korea, var Asma stort sett skjermet fra virkeligheten for de fleste syrere. Med farens død nøt Bashar oppmerksomheten til alle fra Amerika og Storbritannia til Tyrkia og Iran, da hver av dem ropte på å inngå strategiske allianser med den nye regjeringen. Det konstruerte bildet av Bashar som en reformator, kun begrenset av den vedvarende kraften til farens gamle garde, ble styrket av hans ekteskap med Asma. Vakker, vestlig og kjent, hun var den perfekte konen til å presentere et friskt ansikt for Syria. I lang tid fungerte det. Så sent som i mars, amerikansk Vogue kjørte en artikkel med tittelen 'Asma al-Assad: A Rose in the Desert'. Den kommenterte, uten spor av ironi, de 'vilt demokratiske prinsippene' som presidentfamiliens hus ble drevet etter. 'Vi stemmer alle på hva vi vil, og hvor,' sa Asma Vogue . «[Barna] stemte over [Bashar og jeg] tre til to på det,» fortsatte hun og pekte på en lysekrone laget av tegneserier.
For å være rettferdig Vogue , ville artikkelen ha gått i trykken tidlig på nyåret, før de pro-demokratiske protestene begynte. Og Vogue er ikke alene om å ha fosset over en kvinne som er intimt bundet opp i ektemannens grusomme regime. Harvards Arab Alumni Association arrangerte et arrangement tidligere i år i Damaskus der Asma skulle være hovedtaler. 'En tankevekkende, inspirerende og utrettelig leder og talsmann,' skrev de på deres nettside, 'førstefruens adresse vil absolutt være høydepunktet på arrangementet vårt.' Dagen før den planlagte begivenheten 17. mars rapporterte Reuters at en gruppe ikke-voldelige demonstranter ble slått og arrestert for å ha bedt om løslatelse av de anslåtte 3000-4000 politiske fangene som for tiden holdes i Syria. Selv om slike hendelser alltid har vært vanlig i Syria, har den arabiske våren endelig innhentet Bashars regime de siste månedene. Protester, som startet i den lille sørlige byen Daraa, har snøballt over hele landet. I motsetning til i Egypt, har de imidlertid blitt møtt med karakteristisk brutal og utilslørt makt, inkludert snikskyttere, forebygging av medisinsk tilgang og stridsvogner. Menneskerettighetsorganisasjoner anslår at rundt 800 sivile så langt er drept. Selv kvinner, som vanligvis behandles mildere, har blitt et rettferdig spill for Syrias hær mens de kjemper for å undertrykke motstanden mot Bashars diktatur. I helgen ble tre kvinner skutt og drept av sivilkledde sikkerhetsagenter mens de deltok i en kvinnelig demonstrasjon like utenfor kystbyen Baniyas. Det er mulig at den velutdannede og London-oppvokste Asma, som synes dette er et skritt for langt, har bestemt seg for å rømme til sin egen familie. Men hun kunne rett og slett ventet på at ektemannens undertrykkelse endelig skal tre i kraft – eller, hvis det skulle mislykkes, at han blir med henne i eksil.
