Arsenal og Chelsea må ta sjansen åpent gap på Man City
Byfavoritter til å ta sesongens første sølvtøy ettersom tittelrivalene fokuserer på ligaen
MED Manchester City ellers engasjert denne helgen – de har en date med Sunderland på Wembley – har de tre andre tittelkandidatene sjansen til å trekke seg unna på toppen av Premier League-tabellen.
Chelsea, Arsenal og Liverpool møter imidlertid potensielt vanskelige bortekamper, og presset vil være på ettersom de vet at de ikke har råd til noen utglidninger.
Det er en lignende situasjon ved foten av tabellen, med Sunderlands rivaler nær bunnen i håp om å dra nytte av Black Cats' cupdato og få noen poeng på tavlen.
Capital One Cup-finalen betyr også en frihelg for West Brom, som skulle spille mot Sunderland, og Man United, som vil være takknemlige for at de ikke møter sine Mancunian-rivaler så kort tid etter Champions League-katastrofen på tirsdag.
Her er det beste av helgens handling:
Fulham mot Chelsea Dette viktige West London-derbyet setter ligalederne mot laget helt nederst på tabellen. Det slipper også løs to tungvektere når den nye Fulham-sjefen Felix Magath tar sin Craven Cottage-bue mot mannen Cottagers elsker å hate, Jose Mourinho. Det vil være spennende å se hvordan Fulham presterer under deres nye, voldsomt disiplinære manager. Premier Leagues bunnklubb tjente uavgjort mot West Brom forrige uke, og de har ikke råd til noe mindre denne gangen. Chelsea kan føle effekten av å spille mindre enn tre dager etter en kamp i Instanbul, men dette er den typen spill Mourinho liker. Spissene hans vil også kjempe på biten for å bevise at han tar feil etter hans nedsettende bemerkninger om deres innsats foran mål. Med så mye på spill burde det bli et brennende møte. Magath har fortalt Fulham-fansen at de vil slå Chelsea, men det er det mest usannsynlige resultatet. Chelsea må regnes som favoritter.
Stoke mot Arsenal Stoke er kanskje mindre direkte under Mark Hughes enn de pleide å være, men det betyr ikke at Arsenal kan forvente en enkel tur på Britannia Stadium på lørdag. The Gunners la sine europeiske ulykker bak seg sist helg da de slo Sunderland 4-1, og de kunne klare seg med et lignende resultat mot Stoke, som bare er tre poeng unna nedrykksstreken. Ryktene om at Aaron Ramsey ville komme tilbake for denne kampen viste seg å være langt fra målet, og midtbanespilleren kan være lettet over å ikke besøke åstedet for sitt grufulle etappebrudd i 2010 for fire år siden. Arsene Wenger er bekymret for Laurent Koscielny og Jack Wilshere, men begge er sannsynligvis tilgjengelige. Av mer interesse er det om £42m-mann Mesut Özil er tilbake i troppen etter å ha gått glipp av mot Sunderland i kjølvannet av hans forferdelige prestasjon mot Bayern München.
Southampton mot Liverpool Det tredje av de titteljagende lagene i aksjon på lørdag er Liverpool, som sparker i gang mot Southampton klokken 17.30. Innen den tid vil de vite hvordan de to London-lagene kom overens, selv om det neppe vil påvirke hvordan Brendan Rodgers' team går frem. De røde er i fantastisk form foran og har 12 mål på sine tre siste ligakamper, selv om forsvaret deres har vært bekymringsfullt utett. Stjernen i showet de siste ukene har vært Daniel Sturridge, som er på vei til å sette ny rekord ettersom han har som mål å score i sin niende strake ligakamp. Luis Suarez, som ikke klarte å score et eneste mål i februar, vil være ivrig etter å gjenoppdage sin målscoring og gjenvinne noe av rampelyset. Det skaper problemer for Southampton, som ser komfortable ut på midten av tabellen og kanskje allerede tenker på sommeren.
Tottenham mot Cardiff Ligaoppgjøret søndag ettermiddag mellom Spurs og Cardiff er en stor kamp for begge sider. Spurs ligger for øyeblikket på femteplass, men møter konkurranse fra Everton og Man United. De må også komme tilbake fra forrige ukes nederlag mot Norwich og bygge videre på momentumet de genererte med Europa League-seieren over FC Dnipro torsdag kveld, da Emmanuel Adebayor gjenoppdaget sin scoring og Christian Eriksen argumenterte for at han ble inkludert i laget. etter å ha vært utelatt de siste ukene. Når det gjelder Cardiff, har det vært rykter om at Ole Gunnar Solskjærs regjeringstid vil bli kort med mindre han begynner å levere noen poeng, men etter én seier på syv ligakamper ser sjansene hans for seier på White Hart Lane små ut.
Capital One Cup-finale: Man City mot Sunderland Helgens hovedbegivenhet, i hvert fall for fotballromantikere, er ligacupfinalen på Wembley. På papiret burde dette være et enkelt oppdrag for Manuel Pellegrinis Man City-lag, men som det sies, alt kan skje i cupen. Sunderland-fansen vil absolutt håpe at laget deres kan forstyrre oddsen, men sjansene deres ser små ut. Black Cats-fans kan imidlertid peke på to ting, for det første Citys uhyggelige oppvisning sist de var på Wembley, da de tapte mot Wigan i FA-cupfinalen forrige sesong, og lagets seier over tittelfavorittene tilbake i desember. Problemet er at disse hendelsene kan oppmuntre slike som Yaya Toure og David Silva. Selv uten Sergio Aguero burde Citys rasende frontlinje ha det som trengs for å overvinne Gus Poyets menn.
Helgens andre kamper: Lørdag: Everton mot West HamHull mot Newcastle
Søndag: Aston Villa mot NorwichSwansea mot Crystal Palace
