Spot-kick slapstick: Man Utd ydmyket av Sunderland
Uniteds sesong ser ut til å plage nye dybder når de taper semifinalen i Ligacupen på straffer
2014 Getty Images
Manchester United 2 Sunderland 1 [3-3 sammenlagt, Sunderland vinner 2-1 på straffespark] . Manchester Uniteds sesong gikk fra dårlig til katastrofal onsdag kveld da de falt ut av semifinalen i Ligacupen på en farseaktig måte etter en av de mest udugelige straffesparkkonkurranser som noen gang har vært vitne til. Manager David Moyes innrømmet at laget hans hadde vært 'forferdelig' i den andre etappen på Old Trafford da Sunderland booket plass på Wembley mot Manchester City 2. mars.
The Sky Blues kommer neppe til å skjelve i støvlene etter å ha sett klimakset til dette merkelige møtet. Etter at Jonny Evans hadde økt United etter 37 minutter (og utlignet de samlede scoringene), gikk kampen til ekstraomganger og det var der dramaet begynte.
United måtte rett og slett holde på for å vinne 1-0 og gå gjennom på bortemål. Men med to minutter igjen slo Phil Bardsley et spekulativt skudd fra fem meter utenfor området, Sunderlands første forsøk på mål hele kvelden. Det burde vært en regulering unntatt for David De Gea, men spanjolen lot det gli mellom fingrene og inn i nettet.
The Black Cats' 9000-sterke supportere gikk amok, overbevist om at de skulle til Wembley for første gang på 22 år. Men tilbake kom United med bare sekunder av ekstra tid til overs, Adnan Januzaj treet ballen igjennom for Javier Hernandez, som skjøt forbi Vito Manonne for å ta utligningen til en straffe.
Men skuddvekslingen ble til slapstick da spillerne den ene etter den andre satte ballen hvor som helst enn i nettet. Bare tre av de ti spotsparkene var vellykkede med Danny Welbeck, Januzaj, Phil Jones og Rafael som alle manglet for United. Darren Fletcher klarte å score, men det gjorde Marcos Alonso og Ki Sung-Yueng for Sunderland også.
David Moyes ble lamslått av opptoget, og sa til journalister: «Vi spilte ikke godt nok til å fortjene å gå gjennom. Sunderland kom hit og kom seg fortjent i finalen.'
United-manageren innrømmet at straffesparkkonkurransen hadde vært en katastrofe, og sa at kampen aldri skulle ha nådd det stadiet. – Den største skuffelsen var hvordan vi spilte. Selvfølgelig ville du forvente en bedre standard fordi, ikke glem, det var mange landskamper der ute. Når det gjelder De Geas tull, sa Moyes at det var 'kostbart... men det skjer i fotball.'
Sunderland-sjef Gus Poyet dedikerte seieren til klubbens fans, en langmodig gjeng som har hatt lite å juble den siste tiden. 'Det har vært en vanskelig sesong, ingenting å glede seg over,' sa Poyet. 'De fortjener det, så la oss se om vi kan gå en bedre og vinne finalen også.'
Men tror Poyet virkelig at Black Cats kan slå Sky Blues 2. mars? «Selvfølgelig kan vi det, hvorfor ikke? Det vil være en utrolig oppgave, [og vi må] håpe at de får en dårlig dag og at vi tar sjansene våre.'
