Faktasjekk: Sannheten om kroppsmasseindeksen
Kan man stole på BMI for å måle fedme og generell helse?
Kroppsmasseindeksen har blitt den internasjonale standarden for å bestemme sunn vekt, men noen i det vitenskapelige miljøet hevder at det er et utdatert og mangelfullt mål på fedme.
Med flertallet av voksne i Storbritannia nå ansett som overvektig eller overvektig , The Week undersøker om BMI virkelig er det beste diagnostiske verktøyet vi har.
Hva er det og hvordan måles det?
BMI, først utviklet av en belgisk matematiker på begynnelsen av 1800-tallet, ble vedtatt av Verdens helseorganisasjon og NHS som en måte å måle fedme på 1980-tallet.
Vekt-til-høyde-forholdet brukes nå av helsepersonell over hele verden for å definere fedme og bidra til å gi innsikt i en pasients risiko for å utvikle fedmerelaterte sykdommer.
Det beregnes ved å dele en persons vekt i kilo med kvadratet av høyden i meter.
En BMI under 18,5 regnes som undervektig, mellom 18,5 og 24,9 regnes som normal, en BMI på 25 til 29,9 er overvektig, og en BMI større enn 30 er klassifisert som overvektig.
NHS advarer at en BMI over det sunne området eller for mye fett rundt midjen kan øke risikoen for alvorlige helseproblemer, som hjertesykdom, type 2 diabetes, hjerneslag og visse kreftformer.
Hvorfor er det nyttig?
Ifølge Harvard School of Public Health , BMI er foretrukket av de fleste leger fordi det er enkelt å måle, har en lang brukshistorie og gjør en utmerket jobb med å forutsi sykdomsrisiko.
De fleste leger sier at det er den beste metoden de har for øyeblikket BBC rapporter. BMI er ganske nøyaktig, kan enkelt måles i klinikken og er akseptabelt for pasienter, står det.
Professor Naveed Sattar, fra University of Glasgow, fortalte kringkasteren at indeksen fungerer i de aller fleste mennesker, det store flertallet av tiden.
Hva med dens begrensninger?
Nick Trefethen, professor i numerisk analyse ved Oxford University, har lenge stilt spørsmål ved nytten av den nåværende BMI-formelen, og kalt den et 'bisarr mål'.
Den ekstreme avhengigheten av dagens medisinske og forsikringsselskaper på en enkel formel bekymrer meg mye, han sa i et brev til The Economist i 2013.
Fedme vil være et av de største helseproblemene på verdensbasis i det 21. århundre, la Trefethen til. Hvis man skal stole mye på en enkelt formel for å vurdere den, fortjener begrunnelsen for den formelen en grundig diskusjon.
NHS valg erkjenner at kritikk av BMI-systemet ikke er ubegrunnet. Indeksen tar ikke hensyn til økt muskelvekt sammenlignet med fett, med noen idrettsutøvere klassifisert som overvektige eller overvektige, til tross for at de er veldig spreke og sunne, heter det.
Imidlertid, som BBC bemerker at dette antas å gjelde for færre enn 1 % av befolkningen.
Du ser ikke mange kroppsbyggere rundt omkring, men du ser mange mennesker med store midjer. Mange mennesker blir trent om det feilaktig, sa Tim Cole, professor i medisinsk statistikk, ved University College London Great Ormond Street Institute of Child Health til kringkasteren.
BMI klarer heller ikke å gi leger informasjon om fordelingen av kroppsfett, som er en viktig indikator på fremtidige helseproblemer, og ignorerer en persons alder, kjønn og etnisitet.
Noen forskere sier at BMIs unøyaktigheter i individuelle målinger resulterer i liten faktisk skade, siden en oppmerksom lege kan oppdage avvikere og justere diagnosen hennes deretter. Skifer rapporter.
Men dette reiser spørsmålet: Hvis en leges øye er bedre enn BMI til å bestemme en pasients sunne vekt, hvorfor bruke BMI for enkeltpersoner i det hele tatt?
Hva er alternativene?
Det er flere utmerkede alternative målinger tilgjengelig for øyeblikket, sier Dr David Edelson, fedmespesialist og assisterende klinisk professor i medisin ved Albert Einstein College of Medicine.
De inkluderer å måle en persons kroppsfettprosent - som Edelson hevder bør være gullstandarden for å bedømme fedme.
Det er mange metoder for å bestemme kroppsfettprosenten, fra enkle hudfold-kalipere som koster noen få dollar til mer avanserte maskiner som koster tusenvis, sier han.
Beregning av midje-til-høyde-forhold er et annet alternativ, med undersøkelser fra 2012 som indikerer at metoden er langt mer effektiv til å måle fedme og forutsi risiko for hjertesykdom og diabetes enn BMI.
Hva er konsensus?
De fleste eksperter ser ut til å være enige om at BMI har en viss verdi og bør fortsette å brukes som et screeningsverktøy. Imidlertid betyr dets mange begrensninger at andre metoder for å bestemme fedme - som er like enkle og kostnadseffektive - også bør brukes.
