Lions må stole på tuppen mot All Black-sverdmenn
Turister vinner over maoriene i håp om at den samme taktikken lønner seg mot New Zealand
George Kruis bærer ballen for Lions mot Maori All Blacks
David Rogers/Getty Images
Med bare én kamp igjen før løvene møter de mektige All Blacks i den første testen i serien, blir turistenes spilleplan stadig klarere – og den dreier seg om forsvar.
Lions suksess mot Canterbury Crusaders og Maori All Blacks – de to sidene sett på som deres tøffeste motstandere bortsett fra New Zealand – har vært basert på fremover dominans og kvelningstaktikker.
Lørdag klarte de å vinne 32-10 over Maori-laget med Lions-pakken som dominerte andre omgang. Dommer Jaco Peyper tildelte et straffeforsøk til vertene og lås Maro Itoje la til et nytt. Resten av poengene kom fra støvelen til Leigh Halfpenny.
Den kampen kom dagen etter at New Zealand scoret 12 forsøk mot Samoa.
'Maoriene tilbød så lite at det er fristende å avvise dem, men sannheten er at de ble knust av en meget dyktig prestasjon fra Lions-flokken og et forsvar som stengte ned et individuelt talentfullt sett med backer,' sier Brian Moore til de Daily Telegraph .
«Det minnet om måten Løver kastrerte Crusaders, men enda mer omfattende.
«Gjør ingen feil, hvis Lions kan gjøre det samme mot All Blacks i den første testen på lørdag, vil de by på mange problemer for Kiwi,» legger han til.
Maori-spillet ga et 'glimt' av Lions Test-taktikken sier Stuart Barnes om Tidene . Det tilsvarer 'et sakte jevnt press som etterlater motstanderlaget på knærne'.
Det er ingenting som All Blacks foretrukne rugbymerke, legger han til. «New Zealand spiller rugby som en sverdmann, en sekvens av raske kutt som du knapt ser komme. Løvene er verken raske eller dyktige nok til å trekke sverd.
'Bludgeon bruker lengre tid på å avslutte en motstander, men i kraftige hender kan det være ødeleggende.'
Tiden vil vise om taktikken er vellykket, men hjemmelaget vil vite hva som kommer, sier Paul Rees om Vergen .
«Det vil ikke være noe forsøk på å matche motstandernes avlastende, kvikksølvspill, og presset som ble utøvd på [Maori-flyhalvdelen Damian] McKenzie hele lørdagen var et tegn på at de vil se etter å sabotere forsyningslinjen.
– Jo lenger bak de kan presse den newzealandske ytterhalvspilleren Beauden Barrett, og tvinge ham til å sparke i hast i stedet for strategisk eller kaste pasninger som ikke er målt, jo mer vil de uskadeliggjøre All Blacks. En ting er å gjøre det mot maoriene og en annen mot laget som har sittet på toppen av verdensrankingen de siste ni årene, men jo mer tid Barrett har i besittelse, jo mer sannsynlig er det at Lions taper. '
Lions har et annet problem. For alle sine defensive evner vil de trenge å score forsøk for å vinne, og så langt har disse vist seg å være en sjelden vare.
'For å slå New Zealand i en landskamp, må Lions sannsynligvis score tre forsøk,' sier Owen Slot om Tidene . «Siden deres verdenscupseier i 2011 har All Blacks tapt bare fire kamper, og de færreste forsøkene i disse kampene er tre. Da Irland slo dem i Chicago i november, scoret de fem.
Problemet for Lions er forberedelsestid. «Med bedre timing og mer trening kunne du se Lions komme til tre forsøk mot All Blacks; kanskje det vil være i tide til den tredje testen,' advarer han.
