Vil benådning av katalanske ledere roe spanske spenninger?
Spansk statsminister håper å skape «ånd av dialog» som separatistledere lover å kjempe videre
Pro-uavhengighetssupportere samles i Barcelona i 2018 på etårsdagen for folkeavstemningen
David Ramos/Getty Images
Spanias statsminister Pedro Sanchez har kunngjort at hans regjering vil benåde de ni lederne av Catalonias mislykkede uavhengighetsavstemning i 2017 i et forsøk på å fremme forsoning i den splittede nasjonen.
For å komme til enighet må noen ta det første skrittet. Den spanske regjeringen vil ta det første skrittet nå, sa Sanchez til medlemmer av det katalanske sivilsamfunnet på et arrangement i Barcelona, og la til at det burde fremme en ånd av dialog og enighet.
Men utspillet kan være upopulært og risikabelt, Reuters rapporterer, som separatistdemonstranter i Barcelona krav om en ny folkeavstemning om uavhengighet og opposisjonspartiene i Madrid truer med å utfordre benådningene i retten.
Betente spenninger
I 2019 dømte Spanias høyesterett ni katalanere ledere for deres rolle i en uautorisert folkeavstemning om uavhengighet og en kortvarig uavhengighetserklæring. De inkluderte Oriol Junqueras, nestlederen for Catalonias regjering under folkeavstemningen i 2017, som ble dømt til 13 års fengsel, og Raul Romeva, som ble dømt til 12 år for sin rolle som Catalonias utenrikssjef.
Snakker til Tidene fra sin fengselscelle i Bages fylke, svarte Jordi Cuixart på nyheten om hans benådning med en beskjed om trass.
Benådningene ville ikke løse den politiske konflikten mellom Catalonia og Spania, sa Cuixart, president for den katalanske organisasjonen Omnium Cultural som sonet i ni år, til avisen. Det er ikke en storsinnet handling som gir benådninger.
Jeg burde ikke ha sittet i fengsel for bare å ha brukt min rett til ytringsfrihet og protest. Jeg ble fordømt for å ha bedt folk gå for å stemme, fortsatte han og la til at benådningene bare viste svakheten til den spanske staten.
Cuixarts nektet å godta fengslingen hans ble gjentatt av en boikott av Sanchez sin tale i Madrid av Catalonias pro-uavhengighetsregjering. Meningsmålinger viser nær halvparten av befolkningen støtter uavhengighet, sier Reuters.
I mellomtiden antyder separate meningsmålinger at rundt 60 % av spanjolene er imot å frigjøre politikerne og aktivistene, legger nyhetsbyrået til, med planer på plass for opposisjonspartier for å utfordre benådningene i retten.
Sanchez sine politiske motstandere har truet med å lansere juridiske utfordringer i Spania og Europa hvis benådningene fortsetter, I Observer melder, med sentrum-høyre-populærpartiet (PP) som sa at det ville starte en parlamentarisk kamp med institusjonelt press mot planen.
PP sa også at de vil anke innvilgelse av benådninger ved Høyesterett, heter det på nyhetssiden, mens det høyreekstreme partiet Vox sa at det ville organisere gateprotester hvis Sanchez benåder separatistfigurene.
Sanchez ville finne det vanskelig hvis benådningene blir utfordret i Spanias høyeste domstol, som allerede har sagt at det er mot fullstendig eller delvis nåd, og legger til at de katalanske lederne ikke har vist det minste bevis eller svakeste snev av anger.
Statsministeren står overfor en kamp med å balansere de konkurrerende kravene fra Spanias flertallspartier, og minoritetsbevegelsen for katalansk uavhengighet, med katalanske demonstranter som hevder at selv en benådning ville være en farse, sier Reuters.
Benådninger er en liten ting, sannheten er at de har tatt vår ytringsfrihet på alle nivåer, sa en pro-uavhengighetsdemonstrant til nyhetsbyrået. Vi har vår legitime regjering i fengsel eller i eksil, og dette er svært alvorlig i et demokrati.
Balansegang
Å gi benådninger er et forsøk på å dempe spenningene i den 300 år gamle striden om katalansk separatisme, skriver Tidene' Spania-korrespondent Isambard Wilkinson. Men det er et spill som de fleste spanjoler er imot – inkludert 60 % av Sanchez’ sosialistiske velgere.
Reaksjonen til både pro- og anti-uavhengighetsspanjoler, inkludert opposisjonspartiene, har vist risikoen for å destabilisere hans skjøre koalisjonsregjering og fylle seilene til uavhengighetsbevegelsen, legger han til.
Sanchez fortalte de forsamlede medlemmene av det katalanske sivilsamfunnet at tiltaket ville begynne å helbrede den splittede nasjonen, og avsluttet talen med ordene: Catalonia, Catalans we love you. Men å snakke om enhet er en langt større oppgave enn å oppnå den.
Sanchez vil neppe dvele ved benådningene, legger Wilkinson til The Times. I stedet vil han håpe at den politiske agendaen vil gå raskt videre midt i håp om økonomiske forbedringer og en vellykket vaksinasjonskampanje.
