Valg til Europaparlamentet: tre utfordringer EU står overfor
Kontinentet fremstår som mer delt enn noen gang når velgerne går til valgurnene
Tysklands forbundskansler Angela Merkel og Frankrikes president Emmanuel Macron
Michele Tantussi / Getty Images
Mer enn 400 millioner velgere utøver sine demokratiske rettigheter sammen denne uken i verdens nest største valg, men Europa er et splittet kontinent.
Selv om undersøkelser antyder at godkjenningsraten for EU-medlemskap for øyeblikket er på en rekordhøyt over hele blokken frykter mange kommentatorer at støtten er i ferd med å smuldre.
I 11 av 14 land som nylig ble undersøkt av YouGov og European Council on Foreign Relations, rapporterte flertallet av respondentene at de forventer en mulig EU-kollaps i løpet av de neste to tiårene.
For et prosjekt som en gang virket som et fyrtårn av håp for verdibasert globalt samarbeid, er dette en ødeleggende reversering, sier Spanias tidligere utenriksminister, Ana Palacio, i en artikkel for kommentarnettstedet for globale anliggender. Prosjektsyndikat .
Så hva er utfordringene EU står overfor?
Det er økonomien, dumt!
Et tiår etter at finanskrisen rev gjennom kontinentets økonomi og satte dens politiske og sosiale modell i uorden, forblir gjennomsnittlig årlig vekst på bare 1,5 %. Og det er sterke signaler om at verre er i vente: Gjeldsnivået øker raskt og den europeiske sentralbanken har relansert stimuleringstiltak for å avverge resesjon, sier Palacio på Project Syndicate.
Europa har faktisk mange selskaper i verdensklasse, men i motsetning til USA ble ingen av dem opprettet de siste 25 årene, sier Vergen Larry Elliott. Det er ingen europeisk Google, Facebook eller Amazon, og i de nye teknologiene til den fjerde industrielle revolusjonen, som kunstig intelligens, er Europa ingen steder.
Frankrikes president Emmanuel Macron er overbevist om at svaret på Europas økonomiske problemer er tettere integrasjon, med at EU utnevner en finansminister med ansvar for skatte- og utgiftspolitikk for hele eurosonen.
Macron ser også for seg et Europa med to hastigheter som vil tillate land som ønsker å jobbe mot ytterligere integrering å gå videre med slike tiltak mens andre kan velge å opprettholde status quo, rapporterer tysk bølge .
Men for å gjøre det trenger han støtte fra Tyskland, og Berlin har vært spesielt motvillige til å støtte Macrons forslag om å samle økonomiske ressurser, i det mange i Tysklands parlament tror vil skape en 'overføringsunion' som sannsynligvis vil se at Tyskland vil gi mer økonomiske ressurser enn den ville fått fra et kollektivt fond, legger avisen til.
Tyske myndigheter er ikke alene om å ha en slik frykt. I mars beskrev den tsjekkiske statsministeren Andrej Babis forslaget om to-hastighets system som totalt skilt fra virkeligheten, sier Reuters .
Jeg har lagt merke til at når Frankrike sier «mer av Europa», mener hun faktisk mer av Frankrike. Men det er ikke veien. Vi er alle likeverdige i Europa, ble Babis sitert på.
Likevel har Macrons plan en logikk, sier The Guardians Elliott. Eurosonen er et halvfullført prosjekt, som mangler den politiske strukturen som ville gi den en sjanse til å fungere... Dessuten, hvis Europa fortsetter å underprestere økonomisk, er alternativet til tettere integrasjon oppløsning, konkluderer han.
Populære populister
En annen utfordring som EU står overfor, er fremveksten av de som ønsker å få dens bortgang innenfra. Euroskeptiske partier har alltid hatt en tilstedeværelse i Europaparlamentet, men tradisjonelt har de slitt med å ha betydelig innflytelse.
Som Vox ' s Jen Kirby bemerker at deres sterke nasjonalistiske synspunkter ikke akkurat er en vellykket formel for samarbeid i det pan-europeiske politiske organet.
Men Italias Matteo Salvini , Frankrikes Marine Le Pen og Nederland' Thierry Baudet prøver en ny taktikk: å forsøke å bygge en allianse på tvers av kontinenter av anti-EU-partier. Andre høyreekstreme partier har sluttet seg til saken, inkludert Tysklands Alternativ for Deutschland (AfD) og Østerrikes Frihetsparti, og de satser på at ved å samarbeide kan de svekke – og gjenskape – EU innenfra, sier Kirby.
Macron har utpekt seg selv som leder av antipopulistiske krefter i opposisjon til gruppen, mens EU-kommisjonens president Jean-Claude Juncker har advart velgerne mot å bruke valget som en protestplattform.
Men ekstremistpartiene forventes fortsatt å gjøre det bra, så Europaparlamentet som sitter i juli forventes å være mer splittet, noe som øker risikoen for lammelse ettersom den gamle pro-europeiske parlamentariske koalisjonen faller bort, sier Vergen .
Høyre-euroskeptikere prøver å appellere til de misfornøyde med status quo. De posisjonerer seg selv som endringens parter, men fortsatt innenfor den større europeiske ideen, sa Susi Dennison, seniorpolitisk stipendiat ved European Council on Foreign Relations, til Vox.
Så det de representerer er ikke lenger motstand mot EUs eksistens – det er motstand mot EU slik det eksisterer nå, i det minste ifølge de høyreekstreme skeptikerne: for mektig, for progressiv, for flerkulturelt, sier Kirby.
øst møter vest
Det har også oppstått et skille mellom øst og vest blant medlemslandene. Ungarns nasjonalistisk statsminister, Viktor Orban, presser fram sin visjon om illiberalt demokrati og har blitt en trendsetter for sentrum – høyre over store deler av kontinentet, sier Tilskueren Det er John O'Sullivan.
I løpet av de siste fem årene har en sprekk vokst til en avgrunn, ettersom Ungarn og Polen har undertrykt uavhengige medier, angrepet frivillige organisasjoner og undergravd rettslig uavhengighet, legger Palacio til om Project Syndicate. Dette har drevet EU-ledere til å ta det enestående skrittet utløser sanksjonsprosedyrer mot deres regjeringer for å erodere demokratiet og unnlate å følge grunnleggende EU-normer.
Selv om flertall i Europaparlamentet støttet sanksjonene, har støtten vært mindre enn entusiastisk, og etterlatt den EU-institusjonsdrevne prosessen tannløs, ifølge Palacio.
I et trekk sett på som et direkte motspill til blokkens endringsretning, har den polske regjeringen fremme et forslag denne uken for å lage et rødt kort-system som lar nasjonale parlamenter legge ned veto mot EU-lover.
Ved siden av Polen og Ungarn, Romania er også i øynene til EU-kommisjonen for manglende respekt for rettssikkerheten. I mellomtiden valgte Salvini, Le Pen og venner Slovakia som stedet for et møte tidligere denne måneden mellom de mest fremtredende europeiske høyreekstreme partiene.
Grunnen til frykten for manglende oppkjøp til EU blant dem i øst er det faktum at ti av de 12 landene med lavest valgdeltakelse ved valget i 2014 var fra den tidligere kommunistblokken. Å stemme i disse nasjonene er litt mindre hellig enn i andre europeiske land, sa den franske universitetsprofessoren Olivier Rozenberg til det franske nyhetsbyrået. AFP .
For oss (vestlige land) er stemmegivning synonymt med demokrati, mens denne koblingen er mindre tydelig i østlige land hvor det fortsatt er minner om ikke-pluralistiske valg, sa han.
