Thierry Baudet: den nederlandske nasjonalisten ut for å ta Europa med storm
Den kontroversielle kandidatens Forum for Demokrati (FvD) er på vei til å bli det største nederlandske partiet ved denne ukens europeiske valg
Thierry Baudet avgir sin stemme ved Europa-valget i Amsterdam i formiddag
Getty bilder
Mens innbyggere over hele Europa går til valgurnene i dag, spår forståsegpåere en økning i støtten til kontinentets utallige populistiske partier når velgerne snur ryggen til etablissementet.
Men få populistiske politikere har sett deres støttegrunnlag svulme så mye som Thierry Baudet, grunnleggeren og lederen av Forum for Democracy (FvD), et kontroversielt høyreekstreme parti i Nederland som ble dannet for bare tre år siden.
Beskrevet av Tidene som en populistisk oppkomling har 36-åringens frittalende synspunkter sett FvD-målingen hals-og-hals med den nederlandske presidenten Mark Ruttes regjerende liberale People's Party for Freedom and Democracy (VVD).
Der mange høyreekstreme populister presenterer seg selv som representanter for folket, forkjemper arbeiderklassen og fordømmer elitisme, er Baudets tilnærming snarere forskjellig.
Vergen beskriver ham som en filosof-dandy med en forkjærlighet for å spille piano på kontoret sitt, posere naken på sosiale medier og sitere latin i parlamentet. Venstreorientert amerikansk nyhetsside jakobinsk sier FvD er det mest selvbevisste elitistiske partiet i det nederlandske politiske landskapet.
FvD-kandidatlisten består av advokater, kirurger, bedriftsledere, forretningsmenn, pensjonerte militæroffiserer, og mest av alt lover FvDs programmatiske uttalelser klassekrig ovenfra på alle fronter, legger nettstedet til.
Til tross for hans elitære image, kommer Baudets meteoriske oppgang ikke som noen overraskelse for mange kommentatorer. De Ny statsmann bemerker at nederlenderne har opplevd de samme universelle faktorene som har en tendens til å fremme populisme over hele den vestlige verden, inkludert avindustrialisering, en nyliberal konsensus, sosial fragmentering og migrasjon.
Og ved å bruke ofte sterkt kodet retorikk, har FvD-lederen manøvrert seg inn i mainstream politisk diskurs, og tilbyr et grunnleggende rasistisk, autoritært og nativistisk prosjekt i sentrum-høyre – eller mer presist, middelklasse-klær, ifølge nyhetssiden.
Så hvordan kom Baudet til å bli politisk fremtredende, og hvor stor en rolle han vil spille i det forutsagte populistiske jordskjelvet kl. eu-valg ?
Hvem er Thierry Baudet?
Baudet ble født i den nederlandske byen Heemstede i 1983, og studerte juss ved universitetet før han begynte å jobbe som spaltist for NRC Handelsblad, en liberal avis med base i Amsterdam, i 2011.
Etter å ha forlatt avisen året etter, dreide imidlertid politikken hans raskt til den ekstreme nasjonalistiske høyresiden. Baudet publiserte deretter flere bøker som redegjorde for hans sterkt anti-immigrasjons- og euroskeptiske synspunkter, med titler inkludert Angrepet på nasjonalstaten og Oikofobi: frykten for hjemmet .
Ifølge The Guardian's Joost de Vries , gjennom årene har Baudet uttalt seg til fordel for Donald Trump og Viktor Orbans sterkt anti-immigrasjonspolitikk, blitt venner i Frankrike med Le Pen (far og datter), og stilt seg på Vladimir Putins side over MH17, Malaysia Airlines-flyet med 193 nederlandske statsborgere som ble skutt ned over Ukraina i 2014.
Den nasjonalistiske lederen har også flørtet med Nexit i lang tid, og har stadig kalt Brussel roten til alt ondt, legger de Vries til.
I 2015 grunnla Baudet FvD, som opprinnelig ble tenkt som en euroskeptisk tenketank for å kampanje i folkeavstemningen om den nederlandske Ukraina-European Union Association-avtalen året etter.
I september 2016 konverterte Baudet FvD til å bli et politisk parti, og fikk raskt støtte fra den nederlandske over- og middelklassen.
Politisk karriere
Anti-Islam Party for Freedom (PVV) og dets leder Geert Wilders har dominert den høyreekstreme populistiske diskursen i Nederland i store deler av dette tiåret, og samsvarer med stereotypier av ytre høyre, med kontroversielle samlinger dominert av kjeltringer om ' mindre marokkanere, melder The Times.
Så Europa ble lamslått da Baudets FvD ble det største partiet i det nederlandske senatet ved provinsvalget i mars, sier Japan Times .
The New Statesman hevder at Baudet og FvD har formørket Wilders og PVV som bastioner for ytre høyre i Nederland, men Jacobin antyder at velgere som migrerer fra PVV til FvD ikke gjør en like-for-like-bytte.
Wilders, som opprinnelig satt på høyre fløy av Ruttes sekulære nyliberale VVD-parti, dro for å lansere PVV og stilte seg deretter som en forsvarer av velferdsstaten, og hevdet at den reelle trusselen mot den var innvandring og at innvandreres tilgang til sosial trygghet måtte begrenses ytterligere, sier Jacobin.
Motsatt oppfordrer FvD-valgmanifestet til å ødelegge lover som beskytter arbeidere mot oppsigelse og ved sykdom, for salg av sosiale boliger, og avskaffe arveavgifter samt subsidier for leie- og helsekostnader, legger nettstedet til.
Under en 20-minutters seierstale - hvorav noen var på latin - etter valget i mars sa Baudet at velgerne hadde straffet det nederlandske etablissementet for deres arroganse og dumhet, og la til at FvD og dets medlemmer har blitt kalt til fronten fordi vår landet trenger oss.
Han snakket også om å bevare den boreale verden, et obskurt begrep som betyr nordeuropeisk eller hvit.
Hvorfor strømmer folk til FvD?
De siste meningsmålingene tyder på at Baudes parti og Ruttes regjerende VVD er nivåfestet, og begge krever rundt 15 % av stemmeandelen. Det nederlandske Arbeiderpartiet (PvdA), Grønn Venstre og Christian Democratic Appeal følger like etter, med rundt 13 % hver.
The Times rapporterer at det er en reell utsikter til at Baudets parti nå kan slå Ruttes, til tross for at VVD har dominert nederlandsk politikk i 25 år.
Årsakene til denne svingen er et spørsmål om debatt.
Velgerne har blitt mer ekstreme, fortalte Amy Verdun, professor i europeisk politikk ved Universitetet i Leiden South China Morning Post denne uka. Populistene gjorde ting enkelt. Du er kanskje ikke enig med dem, men de forenkler ting for den vanlige borger.
The Guardians de Vries antyder at denne økningen i høyreorientert støtte også kan være et resultat av sidelinjen til Wilders, som mange velgere mente var for grov eller usivilisert til å støtte. Føler nå at de har noen de kan stemme på uten å føle seg grove selv, legger han til.
Det synet gjentas av Claes de Vreese, politikkprofessor ved Universitetet i Amsterdam. Han tiltrekker seg et visst publikum av velgere som kan være misfornøyd med det faktum at Wilders stil er veldig konfronterende og ikke spesielt intellektuell, sier de Vreese.
Hva vil en FvD-stigning bety?
For noen er fremveksten av FvD langt mer bekymringsfull enn de tidligere økningene fra PVV.
I følge Politisk , ser motstandere av Baudet på ham som en pseudo-intellektuell hvis sofistikerte luft maskerer høyreekstreme synspunkter, økonomisk katastrofale ideer, kvinnehat og politikk som strider mot folkeretten.
Selv om PVV har oppfordret til å forby Koranen, hevder partiet også å forsvare nederlandske liberale verdier, mens Baudet ser ut til å flørte med ideer som er åpenlyst fascistiske, fortsetter nyhetssiden. FvD-sjefen blander seg ofte med kontroversielle hatfigurer, og skal ha hatt et lengre møte med den amerikanske hvite overherredømmet Jared Taylor sent i fjor.
Grønn Venstre-leder Jesse Klaver argumenterer for at Baudet fostrer et trist gammeldags syn på menn og kvinner for en ung fyr, og at påstanden om at hans flørting med høyreekstremisme er en tilfeldighet er naiv.
Den som mener at Baudet står opp for kvinners rettigheter tar feil, sier Klaver. Alle som mener at Baudet tjener nederlendernes interesser vil bli skuffet.
I likhet med PVV før dem er det imidlertid ikke alle som tror at FvD er kommet for å bli. Universitetsprofessor Verdun tror at de fleste velgere til syvende og sist vil støtte sentrumspartier, ikke minst på grunn av den gjentatte svikten av kranglete populistiske og høyreekstreme partier i å forene seg i Europaparlamentet.
Populistenes problem er at de aldri kan bli enige om noe, sa hun. Hvis de ikke utnytter resultatet, vil populistene aldri komme mye lenger.
