Ukens bok: The Young H.G. Wells av Claire Tomalin
Tomalins 'tvangslesbare' bok viser hvordan Wells ble 'den store profeten i den moderne tidsalder'
- Ukens bok: The Young H.G. Wells av Claire Tomalin
- Harlots, Whores and Hackabouts av Kate Liste: en morsom «smutty guidebok»
- Ukens roman: Sour Grapes av Dan Rhodes
H.G. Wells i 1939
Gisele Freund/Photo Researchers History/Getty Images
Ingen spådde det 21. århundre bedre enn H.G. Wells, sa Kathryn Hughes i Daglig post . Han ble født da dronning Victoria fortsatt var ung, og skrev en serie bestselgende pageturners om menn på månen, miljøkatastrofer, klassekrig og raseundertrykkelse – så vel som marsboere som invaderer jorden.
Han var et produkt av en arbeiderklassefamilie med begrensede midler: faren hans var butikkeier i Bromley, moren hans var en hushjelp. Wells var et sykelig barn som i hovedsak utdannet seg ved å lese bøker i sengen mens han ble frisk etter livstruende lungeinfeksjoner. Likevel tok han seg triumferende over disse hindringene, og ble en forbløffende produktiv forfatter, så vel som en lidenskapelig sosialist og en nådeløs erotisk eventyrer (i dag ville han sannsynligvis bli stemplet som sexmisbruker). I denne tvangslesbare biografien viser Claire Tomalin hvordan Wells sine tidlige erfaringer bidro til å gjøre ham til den store profeten i moderne tid.
Med fokus på de første fire tiårene, Den unge H.G. Wells gir sin største oppmerksomhet til emnets personlige forhold, sa John Carey i Sunday Times . Wells lot ikke to ekteskap (det første med sin kusine Isabel, det andre til en av hans tidligere studenter, Amy Robbins) stå i veien for hans promiskuøse natur. Kvinner fant ham uimotståelig attraktiv – han luktet deilig av honning, sa en – og hans mange elskere inkluderte Rebecca West, som han fikk en sønn med.
Det kan ikke ha vært gøy å være hans kone, sa Anthony Cummins Observatøren : Robbins – som Wells insisterte på å kalle Jane – ble til og med lokket til å kjøpe klær til en annen elskers baby. Tomalin høres noen ganger ut som om hun godkjenner slik oppførsel: Wells, skriver hun, visste hvordan man... nyte kvinner og verden – ord som er dårlig med den lurve oppførselen hun dyktig skildrer.
Jeg syntes alle kjærlighetsgreiene var litt av en dragning, sa Laura Freeman inn Tidene . Derimot svever bokstoffet. Wells var forbløffende allsidig som forfatter, og la ut romaner, noveller og mengder journalistikk samt hardtslående polemikk (hans anti-fattigdomstraktat, Støvlenes elendighet , kan fortsatt sende et skjelving oppover ryggraden). Han blandet seg med slike som Henry James, George Gissing og Arnold Bennett.
Den dag i dag er det ingen som helt forstår hvordan en mann, om enn et geni, klarte å skrive så mye og så bra, sa Michael Dirda i Washington Post . For en kompakt oversikt over denne uendelig fascinerende mannen og forfatteren, er Tomalins biografi vanskelig å slå.
Viking 256pp £20; Ukens bokhandel £ 15,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
