Ukens bok: Broken Heartlands av Sebastian Payne
En 'fengslende, varm og innsiktsfull' guide til Labours fjerning av innvoller i dets tradisjonelle hjerteland
- Ukens bok: Broken Heartlands av Sebastian Payne
- I anmeldelse: The Turning Point av Robert Douglas-Fairhurst
- Ukens roman: Harlem Shuffle av Colson Whitehead
Boris Johnson poserer med arbeidere under et besøk til Wilton Engineering Services som en del av valgkampen hans, avbildet i november 2019 i Middlesbrough, England
Frank Augstein - WPA Pool/Getty Images
Sammenbruddet i stortingsvalget i 2019 av den røde muren – Labours bolverk av historisk sikre seter over Midlands og Nord-England – var et sentralt øyeblikk i britisk politisk historie, sa Julian Coman i Observatøren .
Ikke bare ga det Boris Johnson et flertall på 80 seter, men det kastet Labour inn i en eksistensiell krise som den ennå ikke har kommet ut av. For hvis partiet ikke lenger kunne appellere til den typen mennesker det var satt opp for å kjempe for, hvilket håp hadde det noen gang om å gjenvinne makten?
I et forsøk på å forstå hva som skjedde, kjøpte Financial Times-journalisten Sebastian Payne en rød Mini Cooper og dro sent i fjor på en biltur gjennom ti valgkretser med røde murer. Boken hans blander lokal footslogging og analyser med intervjuer (han snakker med alle levende Labour-ledere bortsett fra Jeremy Corbyn), og er en fengslende, varm og innsiktsfull guide til Labours fjerning av innvollene i dets tradisjonelle hjerteland.
Ulike forklaringer har blitt gitt på den røde murens kollaps, sa Martha Gill i avisen London Evening Standard – blant dem Brexit, Corbyns upopularitet og vekkelsen til Labours storbyledere. Payne antyder at selv om alle spilte en rolle, ligger opprinnelsen til skiftet i dypere strukturelle endringer.
Fra å være industrielle og kollektivistiske, har mange seter med røde vegger blitt rikere og individualistiske, hjem til velstående middelklassehuseiere – med andre ord, naturlige Tory-velgere. Og mens fattigere lommer fortsetter å eksistere, har disse mistet sin følelse av fellesskap og sin følelsesmessige tilknytning til Labour – noe som gjør dem mottakelige for lokket til Brexit, som Payne kaller et inngangsstoff til full Tory-stemmegivning.
Alle som er nysgjerrige på hvordan i helvete Dennis Skinner mistet plassen sin etter 49 år, eller Workington ble Tory for bare andre gang i historien, bør lese denne engasjerende og beundringsverdig fordomsfrie boken, sa Janice Turner i Tidene . Payne, som vokste opp i Gateshead, og hvis relasjoner overveldende stemte for Leave, har et instinktivt forhold til mennesker som føler seg oversett og forlatt av Labour.
Som en av intervjuobjektene hans, den tidligere Labour-parlamentsmedlemmet Ian Austin, sier det: Det er litt som en kone som har fortalt mannen sin i årevis, du lytter ikke til meg, og som, etter flere tiår med å ha blitt ignorert, endelig bestemmer seg for å få skilsmisse. Payne tviler på at slike velgere noen gang kan bli bejulet tilbake, spesielt ettersom partiets elite fortsatt ikke ser ut til å ta dem særlig seriøst. Labours ignorerte ekskone har allerede gått videre – og tatt opp med sin nye fancy mann, Boris Johnson.
Macmillan 432pp £20; Ukens bokhandel £ 15,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
