Topp Putin-hjelper knyttet til nedskytingen av Malaysia Airlines Flight MH17
Myndighetene sier at avlyttede telefonsamtaler kan involvere russiske tjenestemenn i missilangrepet i 2014
Ansatte i den ukrainske statens nødtjeneste søker etter lik i vraket på ulykkesstedet
Rob Stothard/Getty Images
Internasjonale etterforskere har gitt ut opptak av avlyttede telefonsamtaler som tyder på at russiske topptjenestemenn koordinerte missilangrepet på Malaysia Airlines-fly MH17.
Kreml har benektet involvering i angrepet i 2014, som tok livet av alle 298 personer om bord på den nedstyrte Boeing 777. Men det nederlandsk-ledede felles etterforskningsteamet (JIT) sier at dokumentene avslører bånd mellom en seniorhjelper til Russlands president Vladimir Putin og ukrainske separatistmilitanter anklaget for å ha avfyrt Buk-missilet.
Hva skjedde med MH17?
Malaysia Airlines-fly MH17 forlot Amsterdams Schiphol-flyplass klokken 12.31 lokal tid 17. juli 2014 og skulle lande i Malaysias hovedstad Kuala Lumpur dagen etter.
I stedet brøt Boeing 777 fra hverandre i luften etter en eksplosjon nær cockpiten da flyet fløy over det østlige Ukraina nær den russiske grensen.
Totalt ble 283 passasjerer, inkludert 80 barn, og 15 malaysiske besetningsmedlemmer drept. Ofrene inkluderte 193 nederlandske statsborgere, 43 malaysere, 38 australiere, 12 indonesere og ti briter, mens resten var fra Belgia, Canada, Tyskland, New Zealand og Filippinene.
Hvem er de mistenkte?
JIT-undersøkelsen konkluderte med at en russiskbygd Buk overflate-til-luft-missil brakt over grensen fra Russland hadde skutt ned flyet.
Tre russere og en ukrainer ble siktet for drap i juni på grunn av angrepet og arrestordrer utstedt for deres arrestasjoner.
De siktede mennene - Igor Girkin, Oleg Pulatov og Sergei Dubinsky, og ukrainske Leonid Kharchenko - var alle ledende medlemmer av Donetsk People's Republic (DPR), en selverklært separiststat i Ukraina.
De skal stilles for rettssak in absentia i Nederland i april 2020.
Girkin, som var 'forsvarsminister' i DPR på tidspunktet for angrepet, har offentlig benektet at militsen han befalte skjøt ned flyet, rapporterer The Telegraph .
Men de nylig utgitte telefonopptakene – levert av ukrainsk etterretning – tyder på noe annet, sier etterforskere.
På båndene, tatt opp mellom juni og juli 2014, skal høytstående russiske tjenestemenn angivelig høres snakke med DPR-ledere inkludert Girkin og Alexander Borodai, den daværende såkalte statsministeren i den selverklærte DPR.
Selv om MH17 ikke er spesifikt nevnt i opptakene, høres Borodai bli lovet militær assistanse av Vladislav Surkov, en nær alliert og personlig rådgiver for president Putin. Surkov har blitt anklaget for å ha orkestrert russiske aksjoner i det østlige Ukraina, Tidene rapporter.
Jeg utfører ordre og beskytter interessene til én stat, Den russiske føderasjonen. Det er bunnlinjen, sier Borodai angivelig.
En annen viktig kommunikasjon fant sted tidlig i juli 2014, da et ikke navngitt DPR-medlem skal ha fortalt en lokal sjef at menn kommer med et mandat fra Shoigu - en tilsynelatende referanse til Sergei Shoigu, den russiske forsvarsministeren siden 2012.
DPR-medlemmet hevder at mennene har blitt beordret til å sparke de lokale krigsherrene ut av enhetene før folk fra Moskva tar kommandoen fra separatistene. Vi beveger oss mot en enhet av kommandoen, legger den ukjente mannen til.
JIT har også avdekket bevis som tyder på at den russiske føderale sikkerhetstjenesten (FSB) ga opprørerne telefoner som ikke kunne avlyttes.
I en samtale 3. juli fortalte Girkins stedfortreder Dubinsky - en annen av mennene som står overfor rettssak - angivelig til en ukjent militant kjent som Semenov at dette er spesielle telefoner, du kan ikke kjøpe dem. De er kommet gjennom Moskva. Gjennom FSB.
Hva har responsen vært?
De BBC rapporterer at JIT nå mener at Moskva-tjenestemenn visste hva som foregikk på bakken i DPR og hadde innflytelse over administrative, økonomiske og militære saker i republikken.
Men Russland har flyttet for å avvise JITs påstander, og utenriksdepartementet beskriver opptakspåstandene som falske nyheter.
Hva er de [konklusjonene] basert på? Publisering av materialer, hvorav noe umiddelbart viser seg å være falskt, og noe av det ikke sjekkes ut? Vi har vært gjennom dette allerede, sa en talsperson.
