The Dixon Hotel anmeldelse: kunst for kunstens skyld
SE1s nyeste boutiquehotell, plassert i en gammel sorenskriverdomstol, tilbyr gjestene et fantasifullt og merkelig rørende opphold
De svingete røde mursteinssidegatene i Bermondsey er, som ofte blir oppfattet med hån, ikke fremmed for den hipsterchic-bevegelsen som har feid de mer industrielle hjørnene av London.
Selv den korteste av rusler gjennom SE1 vil besøkende på en omvisning i noen av de mest overdrevne forsøkene på en ansiktsløftning som en kulturscene kan gi en by, fra bunkersbaserte bryggerier som piskes overprisede surøl med pompøse navn til baldakiner som utelukkende består av paraplyer. som knapt kan fremkalle mer enn et likegyldig skuldertrekk eller et kassert Instagram-innlegg.
Og det er derfor The Dixon Hotel, bare ropende avstand fra portene til Tower Bridge, er den typen gjemmested dette kaotiske nabolaget trengte. Åpnet i februar 2019 som en del av Autograph Collection av Marriot, har The Dixon innhentet og fornyet interiøret i den ganske spektakulære tidligere bygningen til Tower Bridge Magistrates' Court, et av de beste eksemplene på Londons edvardianske barokkarkitektur som dateres tilbake til 1906.
Det kanskje mest imponerende med dette hotellet er at det har utført sin makeover mens de danser til melodien til Southwark Borough Council, som satte strenge regler for enhver renovering av domstolen på grunn av statusen som en verneverdig bygning.
Som en nedlagt rettsbygning som så mer enn sin rimelige andel av elendighet, føles det litt grovt å si at det å gå inn i lobbyen til The Dixon, nå utsmykket med strålende lysekroner og moderne kunstverk, er på grensen til spennende. Men den fornyede plassen er nydelig, flankert av koselige veggbeslag i mahogni som rammer inn den imponerende, overdådige trappen i midten av rommet.
Herfra er det tydelig at hotellet klarte å rekruttere designere med et skarpt øye for detaljer og dyp respekt for historien til bygningen og dens nabolag. I følge teamet på The Dixon ble hvert eneste kunstverk valgt for hotellet valgt for å gjenspeile livligheten, karismaen og arven til SE1.
Resultatene er intenst slående og nesten surrealistiske; i korridorene dekker enorme portretter av kjente lokalbefolkningen som Charlie Chaplin og Ernest Shackleton veggene komplett med abstrakte utsmykninger, mens en stor lysekrone bestående av håndjern henger over hovedtrappen.
Rommet vårt – ett av 193 på dette ekspansive hotellet – var overraskende romslig, men beholdt en følelse av hjemmekoselighet gjennom sin smakfulle nattbordsbelysning og dempede toner i teppet og gulvlister. Alle rommene her kommer komplett med minibar, gratis vann og Wi-Fi, og gir en innbydende kant til de modernistiske grå tømmermøblene og svertet metallaksenter.
Den overdimensjonerte sengen var også en hyggelig overraskelse, det samme var badet - en helt hvit marmor-affære med lite pynt, som lignet noe mer typisk for en klassisk Dorchester-layout enn et banebrytende boutiquehotell som The Dixon.
Men rommet vårt, som ligger i den nybygde forlengelsen av bygningen, er bare én romstil tilgjengelig på The Dixon. På den eldre siden av bygningen har rommene, som også inkluderer 14 suiter, høye tak og originale edwardianske beslag, noe som gir en mer autentisk rettslig, om enn noe alvorlig, stemning. Men hvert rom er fullpakket med banebrytende malerier, skulpturer og til og med møbler laget av lokale kunstnere.
I underetasjen i fellesområdene er ting imidlertid litt annerledes. Sentrum av hotellet er den fantastiske Courtroom Bar, hvor levende fargeglimt har blitt unngått for en langt mørkere affære. Den prangende rammen til den opprinnelige dommerbenken stikker ut over baren, mens dype bjelker av edwardiansk eik er punktert av innrammede mugshots av dem som gikk gjennom dørene til magistratsdomstolen som mistenkte kriminelle.
Noen så unge som i de tidlige tenårene, en rekke av de forlatte fangene ble brakt hit for lovlig ondsinnede forbrytelser, mens andre ble holdt tilbake for å være hjemløse. Tvers over gangen er originale fangeriper skåret inn i rettssalsbenkene blitt støpt i metall og hengt på veggen - en blanding av desperate bønner og voldsomme uanstendigheter. Jeg er ikke sikker på at jeg noen gang har beskrevet en hotellcocktailbar som hjemsøkende før, men det er få ord som passer bedre til dette fantastiske vannhullet, men jeg kommer tilbake for en av deres beinrystende espresso martinier på kort tid.
Nede i kjelleren representerer den romslige Provisioners-restauranten nok et toneskifte for designerne av hotellet, som har utstyrt dette stilige spisestedet med livlig Bauhaus-innredning. Korallvegger, gullmøbler og sikk-sakkende monokrome fliser klatrer over hverandre for å dominere dette rommet som en gang var vert for tinghusets 20 holdeceller, som gulvmarkeringer som viser konturene deres.
Hvis du bor her til middag, bør du definitivt gå hele grisen og bestille tre retter. Forretten min med en fyldig burrata med balsamicoglasur og prosciutto di parma ble matchet av partnerens saftige culurgiones. En sardinsk vri på osteboller, disse delikate små deiglommene er fulle til randen med skarp pecorino og toppet med en smakfull dæsj hvit trøffelolje.
Når først hovedretten ruller rundt, kan man absolutt gjøre det verre enn den grusomme saftige 8 oz grillet West Country rib-eye, servert deilig med hvitløkssmør. Men det ubestridelige høydepunktet her er den pannestekte Newlyn-kveiten; en smeltet i munnen filet av smøraktig hvit fisk med sprøtt skinn, servert med en side av asparges og reker for å tilfredsstille dine krepsdyrtrang.
Dixon, på en gang et viktig historisk dokument og et livlig gjemmested som viser frem det beste innen urban hotelloppussing, er nesten et kunstverk i seg selv, og et kunstverk der gjestene kan fornemme tanken og innsatsen som gikk med til å lage den. Atmosfæren er både streng, men likevel overbærende.
Men å bo her er også en overraskende lærerik opplevelse, slik var designernes dedikasjon til å inkludere bygningens historie i denne følsomme renoveringen. Dixon tilbyr klassisk komfort, forsterket av sylskarp kunst og myknet opp av vakre, fengslende og ofte hjerteskjærende øyeblikksbilder av Sør-Londons historie.
Dobbeltrom starter fra £199 med The Orwell Suite fra £500.
The Dixon, 211 Tooley Street SE1 2JX,thedixon.co.uk, +44 (0) 20 3959 2900
