Bernard Matthews reddet av 'Chicken King'
Et urolig kalkunfirma og dets 2000 jobber er sikret, men det er dårlige nyheter for pensjonssparere
Oli Scarff/Getty Images
Bernard Matthews, Europas største kalkunselskap, har blitt reddet fra kollaps av en investor uformelt kjent som 'Chicken King'.
Den britiske forretningsmannen Ranjit Boparan eier en rekke matrelaterte eiendeler, inkludert Storbritannias største kyllingforedlingsselskap, 2 Sisters Food Group. Han er også mannen bak Fox's kjeks, Harry Ramsdens restauranter og Goodfellas pizza.
Ifølge Daily Telegraph , har Boparan gått med på å kjøpe Bernard Matthews gjennom en 'pre-pack administration', der de levedyktige eiendelene til virksomheten samles og selges uten behov for en prosess i domstolene.
Avgjørende er at Boparan har bekreftet at alle de 2000 jobbene i firmaet vil bli reddet.
Overtakelsesavtalen vil imidlertid ikke omfatte selskapets pensjonsfond, som vil bli overført til Pensjonsbeskyttelsesfondet (PPF), det industristøttede sikkerhetsnettet for ordningene til insolvente selskaper. Medlemmer som ennå ikke har nådd pensjonsalder kan få et kutt til utbetalinger på opptil ti prosent. Ordningen er tenkt å ha 725 medlemmer.
Bernard Matthews har en arv på 66 år, men har slitt i nyere tid, med syv år på rad med tap. I fjor falt firmaets inntekter fra 306,8 millioner pund til 276,8 millioner pund.
En talsmann for Boparan sa: 'Vi har en bevist merittliste når det gjelder å snu virksomheter og vi har som mål å gjøre Bernard Matthews stor igjen.'
Arten av avtalen - og spesifikt situasjonen med pensjonsordningen, som antas å være på 16 millioner pund i underskudd - vil sannsynligvis vise seg å være kontroversiell.
Labour-parlamentsmedlem Frank Field, som leder den parlamentariske pensjonskomiteen - og som har vært svært kritisk til Sir Philip Green i forhold til pensjonsordningene ved BHS - fortalte Sky News regulatorer bør gripe inn.
«Den nye arbeidsgiveren må ikke få slippe unna med å dumpe Bernard Matthews pensjonsordning som arbeidere har betalt inn i», sa han.
'Pensjonsregulatoren må handle robust og raskt for å hindre at slike aktiviteter blir etterlignet av andre aktivakjøpere som ønsker å dumpe pensjonsforpliktelser.'
Field sa til Telegraph at han vil lede en ny undersøkelse om tjenestepensjoner neste måned, og at salget av Bernard Matthews 'plasserer saken i søkelyset igjen'.
Han la til: 'Det er en klar kontrast mellom intergenerasjonell interesse for tidligere ansatte og nåværende ansatte.'
