Skylon: hvordan Mach 5 romfly vil fungere
London til Sydney ville ta bare fire timer i Skylon-romflyet – som kan fly innen 2019
Reaksjonsmotorer
Den europeiske romfartsorganisasjonen har gitt sin godkjenning til teknologi utviklet av et britisk firma som kan transformere romfart – og føre til utviklingen av et rutefly som kan ta 300 passasjerer fra Europa til Australia på fire timer.
Skylon-flyet er fortsatt på det teoretiske stadiet, men regjeringen finansierer utviklingen.
Hva er Skylon?
Et britisk selskap med base i Oxfordshire, Reaction Engines Ltd, har utviklet en ny type jetmotor, kjent som Sabre (Synergistic Air-Breathing Rocket Engine), som de sier kan drive et romfly.
Det foreslåtte flyet, Skylon, ville bruke Sabre-motorer for å frakte 300 passasjerer fra Europa til Australia innen fire timer.
Selskapet har ennå ikke bygget en fullversjon av motoren, men den har konstruert en kritisk komponent og håper nå å lansere den så snart som i 2019.
Hvordan vil det fungere?
Varmeveksleren laget av Reaction er nøkkelen til den nye teknologien, sier Den uavhengige . Den kjøler ned luft fra 1000C til 150C på ett hundredels sekund, slik at motoren kan bruke luft som drivstoff i stedet for oksygen fra en tank.
Reactions varmeveksler vil løse et problem som har forhindret de fleste gassturbinjetmotorer fra å kunne gå raskere enn 2,5 ganger lydhastigheten. Concorde, for eksempel, fløy ikke raskere enn Mach 2. Ifølge forskere kan den nye teknologien tillate fly å reise med mer enn dobbelt så høy hastighet.
Hvilket problem løser det?
Eksisterende romraketter må ha med seg tanker med oksygen – og vekten bremser alt. Reaksjonsforskere tror deres nye teknologi kan gjøre romfart 95 prosent billigere.
Hvis det fungerer, kan Sabre-teknologi tillate et jetfly å frakte satellitter og andre romfartøyer utenfor jordens atmosfære før de returnerer til planeten under. Den kan også brukes til å frakte passasjerer raskt mellom fjerne steder på jorden betydelig raskere enn det som er mulig i dag.
Hva skjer etterpå?
Den siste utviklingen er at ESA har sett på Reactions data og blitt enige om at varmevekslingsteknologien er levedyktig og brukbar. Neste trinn er å bygge en fungerende prototype av den fulle Sabre-motoren.
I fjor, sier Daglig post , kunngjorde regjeringen at de investerer 60 millioner pund i å bygge nettopp en slik prototype.
