Shaun Leane: McQueens smykkeforstyrrer
En ny kunstbok forteller om en strålende karriere
Hvis du var en av de en halv million besøkende på Alexander McQueen: Savage Beauty-utstillingen på Londons V&A museum i 2015, vil du ha sett Shaun Leanes ikoniske opprullede korsett (nedenfor) på nært hold. Den intrikate kroppsskulpturen i aluminium, møysommelig laget i løpet av utmattende 16 uker for McQueens AW99-show 'The Overlook', var en av den britiske gullsmedens mange stykker utstilt i utstillingens Cabinet of Curiosities, et rom full av stoff, fjærkledde og smidde strukturelle underverker. fra McQueens visjonære catwalks.
For Leane representerer korsettet – delvis stammerustning, delvis fembot-skjold – et vendepunkt i hans samarbeidspartnerskap med den avdøde designeren, som strakte seg over 17 år og er ansett som en av de mest dynamiske paringene i motehistorien. Da jeg laget stykket, slo det meg virkelig at jeg ikke bare produserte arbeid som en fin gullsmed, men som kunstner, sier Leane, som lanserte sitt fine og skreddersydde smykkehus i 1999. Det er nesten som om frykten for det umulige plutselig forsvant; tankene mine var helt åpne for nye prosjekter, og det har vært min holdning siden den gang. Hans livsverk er nå gjenstand for en kunstbok som snart skal utgis.
Når man blar gjennom den, blir man minnet om de dristige og teknisk utfordrende delene Leane forestilte seg, hver og en ledet av den chiaroscuristiske briljansen i McQueens fantasy-rullebanesamlinger – på en gang gotiske og delikate, truende og forførende, vakre og foruroligende. Brikkene som gikk foran det opprullede korsettet er ikke mindre arresterende: Leanes enkelt Tusk-øredobb (laget for ‘The Hunger’, McQueens SS96 catwalk) er et buet 10-tommers våpen for øret, støpt i sølv; et symbol på punkisk opprør, kvinnelig empowerment og primal sannhet, laget med moderne finesse. For McQueens AW98 ‘Joan’ (etter Joan of Arc)-kolleksjonen, skapte Leane en tornet hodeplagg støpt i sølv og lastet med sølvroser og tråder av granat – en passende gotisk krone som matcher showets mørke trolldom.
Det er stykker som ser ut som torturanordninger for ansiktet, noen som betegner offeret (aluminiumkjevebein, store øremansjetter med fjær og spydlignende piercinger), og andre fortsatt som er positivt zoomorfe, for eksempel 'ryggradskorsettet' han laget for McQueens Untitled SS98-show: et stort eksoskjelett med en hale som ble båret over et samlestykke. Men ifølge Leane var det opprullede korsettet ulikt noe annet fordi det tillot ham å omfavne sin plass i moteverdenen fullt ut: Selv om vi hadde jobbet sammen i fire år, var jeg begrenset av min verden av fine gullsmedarbeid. Jeg var fortsatt så ny på teatret for mote og couture.
Som lærling brukte han syv år på å finpusse ferdighetene sine ved English Traditional Jewellery, et atelier i Hatton Garden som spesialiserte seg på restaurering og laget høye smykker for Bond Street-butikker. Da Leane slo seg sammen med McQueen – Lee til venner og familie – bare 22 år gammel, var det største stykket han hadde laget en diadem. Jeg støpte McQueens fit-modell Laura Morgan i betong, sier han om prosessen med å lage korsettet. Jeg hadde avstøpninger av kroppen hennes over hele verkstedet mitt: hode, overkropp, armer, alt! Korsettet passet henne så nøyaktig at hun måtte skrus fast før Overlook-showet.
Som alltid ble Lee svermet av pressen etter sin siste buing, men mens jeg skrudde Laura av korsettet, kjempet han seg gjennom for å fortelle meg hvor imponert han ble av stykket. Når du jobber med noen som Lee, har du den ultimate respekten for visjonen deres, så det var utrolig rørende å si det til meg der og da. Det er faktisk det eneste stykket som er gravert med begge signaturene våre. Mange forseggjorte kroppsskulpturer og utsmykkede smykkekonfekter fulgte: de to jobbet ikke bare sammen på McQueens navnebror-samlinger (fra 1994 til 2008), men Leane brukte sitt håndverk på Givenchys catwalks da McQueen var kreativ direktør (1996 til 2001). I tillegg til Leanes landemerke, inkludert McQueen SS00 'yashmak' laget av aluminiumsplater og Swarovski cabochon krystaller, og hans overdrevne opprullede halskjeder for Givenchy Haute Couture i 2001, har boken 100 tidligere upubliserte bilder tatt av Ann Ray, som brukte mer enn et tiår med å dokumentere McQueen.
Leane ble oppmuntret til å lansere sitt eget merke av avdøde Isabella Blow, en motestyrke som ledet McQueen gjennom hele karrieren: Lee var en katalysator i karrieren min, men Issie var like viktig – hun oppmuntret meg til å lage deler som var atskilt fra min catwalk arbeid. En av hans første navnebror var for Blow: Hun sa ganske enkelt: «Lag meg en fotlenke av Shaun Leane.» Det var kort! Denne majestetiske sølvstrukturen, sammensatt av en ring av skarpe konkave støttenner, er illustrert i boken.
Leanes eponyme virksomhet har gått fra styrke til styrke. Han sysselsetter en liten gruppe gullsmeder som jobber fra hans Mayfair-atelier. Vi har en vakker kultur; teamet mitt har vært med meg i årevis, sier han glad. Samlinger er sterkt informert av hans McQueen-verk, selv om dets avantgardisme er presentert i en mykere, mer raffinert tone. Leanes karakteristiske Sabre-kolleksjon tar utgangspunkt i hans Tusk-øredobb fra 1996 – disse dristige, krumlinjede delene med høy karat har flytende linjer som ender i en spiss, fortsatt dramatisk, men mindre åpenlyst aggressiv.
Hans siste samling, Serpent's Trace, riffer av 'ryggradskorsettet': armbånd, ringer og halskjeder er sammensatt av bittesmå artikulerte 'virvler' i edle metaller. Ikke desto mindre antyder det pyramideformede mønsteret en vridd dekadanse som er ren McQueen. Jeg tror forskjellen mellom meg og mange andre smykkehus er at jeg egentlig gikk på School of McQueen i 20 år, så hans etos er inngrodd i meg. Da jeg startet virksomheten min, gjorde jeg det med et motesyn. Det er min versjon av et couture-hus, med ready-to-wear og en skreddersydd [divisjon] som flyttet tradisjonens grenser.
Faktisk kombinerer Leanes skreddersydde kreasjoner uvanlige materialer som keramikk og aluminium med gull, platina og høykarat edelstener. Han har produsert stykker for hus inkludert Boucheron, De Beers og Asprey, så vel som for kunder med smak for det vanlige: i 2011 avduket han en diamantbelagt hanske bestilt av Daphne Guinness - et stykke som tok ham og tre andre gullsmeder fire år å lage. Nylig, til en klients 50-årsdag, drømte han om en naturinspirert brosje: en kaskade av platinagrener satt med 70 karat safirer og utsmykket med tanzanittknopper og 18 karat gullbiller på en aluminiumsbase. Og nå er det boken for å reflektere over hans største prestasjoner. Den er dedikert til alle de flotte menneskene som har hjulpet meg med å forme håndverket mitt. Men fremfor alt minner det meg om all kjærligheten jeg hadde og fortsatt har til Lee. Han var min nærmeste venn, og jeg kommer til å savne ham til den dagen jeg dør.
