Saudiarabisk kronprins «lobbet Frankrike for å autentisere falske da Vinci»
Kommende dokumentarpåstander Louvre ble oppfordret til å lyve om verdens dyreste maleri
Salvator Mundi utstilt på Christie's i New York i 2017
Carl Court/Getty Images
Mohammed Bin Salman presset sjefer ved Louvre til å lyve om ektheten til et antatt Leonardo da Vinci-maleri for å redde sitt eget ansikt, hevder en ny dokumentar.
Noen eksperter har påpekt det Salvator Mundi (Verdens Frelser) lignet ikke på noen andre verk av den italienske mesteren før det gjenoppdagede tapte verket gikk under hammeren i 2017. Men den tvilen hindret ikke maleriet i å selge for en verdensrekord på 450 millioner dollar på Christie's-auksjonen i New York.
Og ifølge nylig avdekket konfidensielle filer sett av New York Times (NYT), den vinnende budgiveren var det saudiske kulturdepartementet.
Mangler arbeid
Maleriet ble opprinnelig oppdaget på et verftssalg i New Orleans og vakte stor offentlig interesse etter å ha blitt identifisert som en da Vinci, sier Forbes . Rundt 1000 kunstsamlere, forhandlere og tilskuere pakket inn i Christie's-salget, og 120 000 kunstfans så auksjonen via en Facebook-livestream, for å se kunsthistorien lages, fortsetter nyhetssiden.
Men mens det ekstravagante vinnerbudet reflekterte den ekstreme sjeldenheten av autentiserte verk av kunstneren, kommer kommende dokumentar Frelseren til salgs avslører den skumle kontroversen rundt maleriet.
Bevis som tyder på det de Salvator Mundi var en falsk først dukket opp i midten av 2019 , da den skulle vises i en utstilling på Louvre for å minnes 500-årsjubileet for da Vincis død. Det verdifulle kunstverket ble sendt til det verdensberømte kunstmuseet i Paris, hvor maleriet gikk under en rekke maskiner og ble røntgenfotografert over alt, fortalte en anonym tjenestemann kjent som Jacques til den franske dokumentarskaperen Antoine Vitkine.
På slutten av prosessen ble dommen avslørt: de vitenskapelige bevisene var at Leonardo da Vinci bare ga et bidrag til maleriet, sa tjenestemannen. Det var ingen tvil. Og så informerte vi saudiene.
Oppdagelsen stemte overens med en langvarig oppfatning blant noen eksperter om at maleriet ikke var en av få sertifiserte fulle Leonardoer, rapporterer Tidene . I stedet mener eksperter at arbeidet var mer sannsynlig å ha vært arbeidet til Leonardos studio, med assistenter som jobbet på maleriet sammen mens sjefen deres instruerte og la til detaljer.
Midt i økende tvil forberedte franske kuratorer seg på å åpne den svært etterlengtede Louvre-utstillingen, som de hadde jobbet med i et tiår, sier NYT. Men da den store dagen endelig kom, var det mest omtalte maleriet ingen steder å se.
Det ble umiddelbart stilt spørsmål om det verdenskjente galleriet hadde konkludert med at maleriet faktisk ikke var et verk av da Vinci, legger avisen til. I mellomtiden, bak lukkede dører, hadde en diplomatisk krise brutt ut.
Kunstlobby
Ord fra Paris Louvre til saudierne om at maleriet ikke var en original utløste umiddelbart det The Times beskriver som en krangel.
Ifølge den nye dokumentaren krevde bin Salman - også kjent som MBS - at Salvator Mundi vises som en autentisk da Vinci.
Det hele endret seg på en måte som var uforståelig, sa kilden kjent som Jacques til filmskaperen Vitkine. MBS satte veldig klare betingelser - vis det Salvator Mundi ved siden av Mona Lisa uten noen annen forklaring, presenter den som 100 % Leonardo da Vinci. Det var alle slags forhandlinger, Saudi-Arabia lovet et fond eller noe.
Mens saudiaraberne presset på for at maleriet skulle vises, veide Frankrikes utenriksminister Jean-Yves Le Drian og kulturminister Franck Riester inn, og drev lobbyvirksomhet på vegne av den saudiske forespørselen, Kunstavisen rapporter.
Prins Badr bin Farhan al-Saud, den saudiske kulturministeren, ble tatt med på en privat omvisning i Louvre av Riester for å prøve å overtale ham til å låne ut maleriet, legger NYT til.
Jacques hevder imidlertid at Emmanuel Macron valgte å ikke følge MBS sine betingelser.
Vår troverdighet var på spill, troverdigheten til Frankrike, Louvre, over en lang periode, sa innsideren. På lang sikt ville vi ikke lenger fått utlånt verk hvis vi gjorde slikt.
Den franske presidentens avgjørelse forårsaket et mindre diplomatisk bråk mellom Frankrike og Saudi-Arabia, melder Forbes.
NYT bemerker at saudierne siden har holdt maleriet ute av syne mens skyen av intriger rundt det fortsetter å svulme opp.
I 2019, nyhetsside for kunstindustrien Artnet rapporterte at maleriet ble holdt på bin Salmans 440 fots superyacht, Fredelig .
Og mens maleriet skulle vises på Louvre Abu Dhabi, sier The Times, ble den offentlige visningen aldri realisert.
'Ubegrunnet spekulasjon'?
Maleriet har tidligere blitt vist i Londons National Gallery, hvor det ble vist som et nyoppdaget verk av da Vinci etter å ha blitt kjøpt av to kunsthandlere i New York i 2005.
Den britiske kunsthistorikeren Martin Kemp var blant ekspertene som tilskrev maleriet til den italienske mesteren i forkant av 2017-auksjonen. Kemp fortalte den nye dokumentaren - visning på statskanalen France 5 neste uke - at han ikke ville ha stukket nakken min ut hvis jeg ikke hadde vært rimelig sikker, men man kan alltid ta feil.
Det som ble publisert i Christie's-katalogen var for klart, absolutt, innrømmet han, og la til at hvis jeg tar feil, døde ingen - noen tapte mye penger.
Robert Simon, en kunsthandler i New York som er involvert i gjenoppdagelsen av verket, sa til NYT at spekulasjonene rundt kunstverket har skadet verkets troverdighet uavhengig av om det er ekte vare eller ikke. Den er på en måte skitten på grunn av alle disse uberettigede spekulasjonene, hevdet Simon.
Og ettersom kontroversen fortsetter å skape bølger i kunstverdenen, ser det ut til at det kontroversielle maleriet vil forbli hengende i bin Salmans yacht en stund til.
