Saudi-Arabia avslutter henrettelser av mindreårige: hva ligger bak flyttingen?
Kongeriket forvandler straffen til domfelte som risikerer døden for lovbrudd begått under 18 år
Det saudiske flagget sett gjennom piggtråd
Getty bilder
Saudi-Arabia skal avskaffe dødsstraff for borgere som begår forbrytelser som mindreårige, har kongedømmets menneskerettighetskommisjon (HRC) kunngjort.
I en uttalelse som ble utgitt på søndag, sa HRC-president Awwad Alawwad at i henhold til et nytt kongelig resolusjon vil straffen bli erstattet med en fengselsstraff på ikke lenger enn ti år i et ungdomsfengsel.
Flyttingen vil hjelpe Saudi-Arabia med å etablere en mer moderne straffelov og demonstrerer kongedømmets forpliktelse til å følge gjennom sentrale reformer, la han til.
Hva er Saudi-Arabias rekord når det gjelder dødsstraff?
Midtøsten-nasjonen har møtt omfattende kritikk de siste årene for sin menneskerettighetsrekord .
Forrige uke ga Amnesty International ut en fordømmelse rapportere det sier at saudiske myndigheter henrettet rekordhøye 184 personer i 2019 – en økning på 23 % fra år til år. Minst én sak involverte en mann dømt for en forbrytelse begått da han var mindreårig, ifølge rettighetsgruppen.
Bare Kina og Iran henretter flere mennesker årlig.
Saudi-Arabia beholder dødsstraff for lovbrudd, inkludert voldtekt, oppvigleri, utroskap, narkotikasmugling og trolldom, samt drap, under et rettssystem basert på sharialov og fundamentalistisk wahhabisme.
Internasjonale protester mot henrettelsene - hvorav de fleste har form av offentlige halshugginger - har blitt drevet av bekymringer om rettferdighetene til rettssakene i kongeriket.
Solen si at rettssaker der tiltalte har blitt dømt til døden, rapporteres å ha vart i en dag og tilståelser utvunnet under tortur.
Saudi-Arabia har ingen skriftlig straffelov og ingen lov om straffeprosess og rettslig prosedyre, bemerker avisen, og legger til: Den eneste måten å anke på er direkte til kongen, som avgjør om den dømte lever eller dør.
Hva med det nye dekretet?
Saudi-kong Salman og sønnen hans kronprins Mohammed bin Salman har gitt grønt lys for å stoppe dødsstraffen for forbrytelser begått av mindreårige, mens kongeriket forsøker å avstumpe kritikken over menneskerettighetshistorien, sier Vergen .
Dødsstraff for forbrytelser begått av personer under 18 år er i strid med FNs barnekonvensjon, som Saudi-Arabia har ratifisert.
HRC-sjef Alawwad kunngjorde beslutningen om å avskaffe dødsstraff og lovet at flere reformer vil komme.
Det er imidlertid fortsatt uklart når henrettelsesforbudet trer i kraft.
Kunngjøringen kom bare to dager etter at kongeriket i realiteten avskaffet pisking som straff, i en avgjørelse tatt av Generalkommisjonen for Høyesterett, rapporterer Al Jazeera .
Pisking hadde vært obligatorisk som en form for fysisk avstraffelse for lovbrudd inkludert fredsbrudd, homofili, forbruk eller besittelse av alkohol, utroskap og plaging av jenter. Straffen vil bli erstattet med fengselsstraff eller bøter.
Alawwad hyllet reformen som et viktig skritt fremover i Saudi-Arabias menneskerettighetsagenda.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hva nå?
Det kongelige dekretet forventes å redde livet til minst seks menn fra landets minoritets-shia-samfunn som ble dømt for å ha deltatt i protester mot regjeringen mens de var under 18 år, under opprørene under den arabiske våren.
FNs menneskerettighetseksperter appellerte til kongeriket i fjor om å stanse planene om å henrette dem.
Dekretet bør også være til fordel for det bredere saudi-shia-samfunnet, hvor det er uforholdsmessig stor sannsynlighet for at medlemmer blir idømt dødsdommer.
Som Al Jazeera rapporterer, halshugget kongeriket i april 2019 37 menn dømt for terroranklager. FNs menneskerettighetssjef sa den gang at nesten alle var sjiamuslimer som kanskje ikke hadde rettferdige rettssaker – og at minst tre var mindreårige da de ble dømt.
Kampanjer håper at i et ytterligere forsøk på å styrke internasjonale bånd, planlegges flere reformer av kronprins bin Salman, som blir sett på som kraften bak kongerikets løsnede restriksjoner og dets pivot bort fra ultrakonservative tolkninger av islamsk lov, rapporterer Voice of America .
Kronprinsen har forsøkt å modernisere landet, tiltrekke utenlandske investeringer og fornye Saudi-Arabias omdømme globalt, sier det Washington D.C.-baserte nyhetsnettstedet - men legger til at han også har hatt tilsyn med en parallelt nedslag om liberale, kvinnerettighetsaktivister, forfattere, moderate geistlige og reformatorer.
