Skjønnheten og udyret: investering i narsissistens tidsalder
Det er ingen overraskelse at City-gutter liker å gå på treningsstudio – bevis tyder på at pene ledere tjener mer
NYHET om at ytterligere to store investeringsbanker har gjenoppdaget helgen ved å utestenge juniorbankfolk fra kontoret på lørdager, er nok en streik mot langtidskulturen. Men ingen premier for å gjette hvor mange av disse fordrevne minimesterne i universet vil bruke tiden sin i stedet.
Vil du komme videre innen finans? Hit the gym, er rådet fra en ny akademisk studie som utforsker holdningene til mannlige handelsmenn i et (dessverre ikke navngitt) London-hedgefond til deres kropper, aldring og fitness.
Det viser seg at jakten på den vakre kroppen er opptatt i Mayfairs rikdomsfabrikker. Alt pisset handler om hvordan du ser ut, sa en handelsmann til forskerne fra British Sociological Association - neppe overraskende gitt at så mange av kollegene hans antok en sammenheng mellom velstand og fysisk aktivitet (eller i det minste dets estetiske biprodukter). Mange handelsmenn innrømmet å ha farget håret eller reist på en intens bootcamp-ferie for å 'fikse' deler av kroppen. Men siden det er dødsfall å innrømme at du har fått utført arbeid, ble dette alltid gjort i det stille.
Koblingen mellom godt utseende og økonomiske belønninger har blitt etablert i evigheter, med utallige studier som viser at bedre utseende (og høyere) ledere har en tendens til å få mer betalt: Men i det siste har betydningen av denne skjønnhetspremien økt. I en artikkel publisert denne måneden fant økonomer ved University of Wisconsin også en positiv sammenheng mellom et selskaps aksjeytelse og deres administrerende direktørs ansiktsgeometri.
Studien, Skjønnhet er rikdom: CEO-utseende og aksjonærverdi , brukte en ansiktsattraktivitetsindeks for å verdsette utseendet til 677 administrerende direktører fra S&P 500. Den fant ut at aksjene hoppet da en god-looker ble utnevnt; og deretter hoppet igjen da de gjorde påfølgende TV-opptredener. For de mindre dekorative av oss fant studien også at vakre mennesker har en tendens til å prestere bedre i forhandlinger, og er mer sannsynlig å få gode avtaler.
Konsernsjefen som ble spesifikt utpekt i denne studien var Yahoos Marissa Mayer: en 8,45 av ti prester på utseendeindeksen, som har ledet en 150 prosent oppgang i Yahoo-aksjen. Totty-tilhengere i Storbritannia kan også sitere noen nyere (helt uvitenskapelige) eksempler. En av de største oppgangene på FTSE i fjor var BT, hvis storsatsende, Sky-baiting nye administrerende direktør, Gavin Patterson, kan skryte av det meislet-kjevede utseendet til en pensjonert fotballspiller. En annen stor økning var nettbutikken Ocado, hvor ankomsten av gamle Smoothie Chops, Sir Stuart Rose, som styreleder falt sammen med en transformerende vending i selskapets utsikter. Man kan også sitere Thomas Cooks bemerkelsesverdige utvikling i aksjekursen under den ikke uhyggelige nye administrerende direktøren Harriet Green.
Selvfølgelig er det ingen grunn til at kloke ledertalenter ikke kan falle sammen med et estetisk tiltalende ytre. Men alt dette fokuset på pulchritude gjør noen bedriftspsykologer bekymret – implikasjonen er at folk som er altfor opptatt av ytre utseende også mer sannsynlig viser annen mer alarmerende atferd, som en oppblåst følelse av selvviktighet, forfengelighet, grandiositet og allmakt; alle trekk ved narsissisme.
Den narsissistiske administrerende direktøren er neppe et nytt konsept – og til tross for de negative konnotasjonene til merkelappen, er det ikke nødvendigvis en dårlig ting for investorer. Tvert imot, det er utallige eksempler på antatt narsissistiske sjefer som har oppnådd store trinnendringer – Steve Jobs er plakatgutten i den avdelingen.
Men hovedpoenget er at disse spillerne eksisterer for å ta store innsatser, sier Don Hambrick fra Penn State University Business School, som har brukt det siste tiåret på å analysere virkningen av narsissistiske ledere på bedriftene deres. De foretar flere oppkjøp, betaler en større premie for dem og bruker mer på både reklame og FoU. Og jo mer de blir hyllet i media, jo større er de strategiske innsatsene de gjør. Når disse lønner seg, kan resultatene bli spektakulære; men de kan like gjerne stave katastrofe. Uansett, hvis en narsissist overtar kontrollen over det sikre, stygge mutter-og-bolt-selskapet du er investert i, vil du få en helt annen type tur enn den du forventet.
Bedriftsledere blir yngre (eller ønsker i det minste å virke yngre); de beveger seg mellom innlegg mye raskere; og vi blir mye mer interessert i hvordan de ser ut. Det hele legger opp til en ganske selvopptatt forretningskultur. Det er ikke gode nyheter for årsaken til målt langsiktig investering. Men med alt å spille for på et oksemarked, er dette uten tvil den vågale narsissist-sjefens tid til å skinne.
Som Warren Buffett sa det: det er først når tidevannet går ut, at du får se hvem som har svømt naken. I mellomtiden kan du med lønnsomhet undersøke sektorer som henvender seg til de forfengelige. For å ta noen eksempler, fysisk form og måling av den, designerklær, kosmetiske prosedyrer og den blomstrende executive coaching-industrien. Med sistnevnte regner jeg med at du vinner uansett. Kom til bålet, det kommer til å være fryktelig mange forslåtte egoer å berolige.
