Bak Tories' bryggende milliardær-eiendomsskandale
Statsminister står overfor økende press for å svare på påstander om «ulovlig» planleggingsgodkjenning
Boris Johnson deltar i torsdagskveldens klapp for omsorgspersoner
Leon Neal/Getty Images
Boris Johnson har blitt dratt inn i en voksende bråk om godkjenningen av en eiendomsutvikling på 1 milliard pund, blant rapporter om at han møtte Tory-giverutvikleren tre ganger kort tid før prosjektet fikk klarsignal.
Boligsekretær Robert Jenrick godkjente tidligere mediemogul Richard Desmonds anmodning om å bygge 1500 boliger på stedet til et tidligere trykkeri i øst-London i januar i år, til tross for innvendinger fra planleggingsansvarlige og rådet, sier Tidene .
Og statsministeren er nå under press for å svare på spørsmål om avgjørelsen, etter avslørte også avisen at Desmond hadde tre møter med den daværende London-ordføreren mens han prøvde å få første tillatelse til å bygge 722 boliger.
Johnson og Desmond skal ha møttes for drinker på Corinthia-hotellet i Westminster i september 2015, og å ha spist lunsj sammen senere samme måned. De møttes igjen i januar 2016, ifølge The Times.
Plansøknaden ble godkjent uker senere, i april, av varaordfører Edward Lister, nå Johnsons strategiske rådgiver i Downing Street.
Desmonds selskap, Northern & Shell, sendte deretter inn en ny søknad om å nesten doble utbyggingens størrelse som ble godkjent av Jenrick.
Imidlertid har boligsjefen senere innrømmet tilsynelatende skjevhet i tidspunktet for avgjørelsen hans, som ble tatt bare én dag før Tower Hamlets Council skulle stemme over endringer i en fellesavgift som ville ha kostet Desmond mellom 30 og 50 millioner pund.
Rådet hadde reist bekymring for at byggearbeidet ikke inneholdt nok rimelige boliger.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
I en ytterligere vri, den Daglig post rapporterte tidligere denne uken at Desmond, eks-eieren av Express Newspapers, donerte 12 000 pund til det konservative partiet kort tid etter at Jenrick godkjente ordningen. Pengene representerte tycoonens første donasjon til Tories siden september 2017, ifølge valgkommisjonens dokumenter.
Labours skyggeboligminister Mike Amesbury har anklaget Jenrick for å ta en ulovlig avgjørelse og oppfordret ham til å gå rent og publisere all korrespondanse med Richard Desmond om denne saken, rapporterer HuffPost .
Som svar på disse påstandene sa en talsperson for det konservative partiet at regjeringens politikk på ingen måte er påvirket av partidonasjoner.
I mellomtiden sa en talsperson for Johnson at den første søknaden ble vurdert med rettferdig prosess og offentlige høringer i 2016, og la til: Bare formelle planrepresentasjoner og materielle hensyn ble tatt i betraktning.
