'Sårbar' Tiger Woods avviser comeback: Er det slutten?
Tidligere verdens nummer én sier at han ikke kommer tilbake til kamp før i desember, noe som gir spekulasjoner om at han ikke vil spille igjen
Thearon W. Henderson/Getty Images
Tiger Woods har avblåst sitt siste comeback, tre dager før han var forventet å gjenoppta golfkarrieren etter en 14-måneders pause.
Woods, 40, skulle etter planen spille på Safeway Open i California denne helgen, hans første konkurranse etter en rekke ryggskader har holdt ham ute av spill siden august 2015.
Imidlertid har den tidligere verdens nummer én, nå rangert som 786., trukket seg fra både den turneringen og Turkish Airlines Open i november.
Han planlegger fortsatt å spille på Hero World Challenge på Bahamas i desember, et arrangement organisert av stiftelsen hans.
«Etter mye sjelsøking og ærlig refleksjon vet jeg at jeg ennå ikke er klar til å spille på PGA Tour eller konkurrere i Tyrkia. Helsen min er god, og jeg føler meg sterk, men spillet mitt er sårbart og ikke der det skal være,» han sa .
Woods beslutning om å utsette sitt etterlengtede comeback, som hadde satt golfverdenen i gang, har fått mange kommentarer.
'Nyheten tilsvarte en stor spiker som ble drevet gjennom en stadig ekspanderende ballong,' sier James Corrigan i Daily Telegraph . Medieakkrediteringene hadde femdoblet seg ved det normalt lavmælte arrangementet i Napa, California mens arrangørene ventet store folkemengder med billettsalg som allerede var på rekordnivåer. Men med en uttalelse på hans offisielle nettside ble all denne hypen utslettet.'
Imidlertid er det en smule komfort for fansen, sier BBC er Iain Carter.
«En ting er å slå ballen godt på en range, og noe helt annet er å gjøre det om til effektiv scoring på de mest konkurransedyktige turene i verden,» sier han. «Anstendig balltreff kommer fra kondisjon og teknikk, men et målkort gjenspeiler også berøring og følelse.
'Det er utvilsomt et stort tilbakeslag for den 14 ganger store mesteren, men det faktum at det er form snarere enn kondisjon som holder ham tilbake gir en viss trøst.'
Ikke så, hevder Jason Sobel av ESPN . Woods sine siste problemer ser ut til å være ned til 'tekniske og mentale problemer' snarere enn 'fysiske begrensninger.
Han legger til: «Det ville vært bedre omvendt. Han vil heller ha en fysisk skade som han kan hvile, komme seg og komme seg fra enn noe som ikke har noen definitiv tidslinje.
'Spilleren som en gang var spillets sikreste ting, er nå det store ukjente.'
Ifølge noen kan dette bety slutten for spilleren. «Det er på tide å erkjenne virkeligheten,» sier Nancy Armor om USA i dag . 'Tiger Woods vil kanskje ikke spille en ny konkurranserunde golf igjen.'
Det er hans beslutning om ikke å spille i Tyrkia neste måned som er illevarslende, legger journalisten til.
'Hvis spillet hans var nærme nok til at han følte seg trygg på å spille en PGA-turnering forrige uke, sier det faktum at han nå ikke tror han kan være klar om tre og en halv uke,' argumenterer hun. Woods er en perfeksjonist, har alltid vært det... Hvis han ikke er klar til å komme tilbake nå, vil 40-åringen kanskje aldri bli det.'
Tiger Woods ute av PGA Championship: Kommer han noen gang tilbake?
20 juli
Tiger Woods har bekreftet at han ikke vil spille denne sesongen etter å ha trukket seg fra PGA Championship.
Den 14 ganger store vinneren gjennomgikk to ryggoperasjoner sent i fjor og har ikke kommet seg nok til å komme tilbake til fairwayene.
Dette vil være det første året han har gått glipp av alle de fire store turneringene siden debuten i Masters i 1995.
Hans fravær vil neppe gjøre noen stor forskjell på PGA, som starter på Springfield, New Jersey, neste uke. Woods har ikke vunnet en major siden 2008 US Open, og i fjor bommet han på tre av dem. Hans siste turneringsseier av noe slag kom i 2013, og han er for tiden rangert som 628. i verden.
Det var lite snakk om golflegenden på The Open på Royal Troon forrige uke, da Henrik Stenson og Phil Mickelson sørget for dramatikken, og den seirende svensken brøt Woods rekord på 19 under pari.
Woods har hatt tre ryggoperasjoner siden mars 2014 'og hans manglende fremgang siden setter spørsmålstegn ved om han noen gang vil spille konkurransedyktig igjen', sier Neil Squires i Daily Express .
Han legger til: 'Woods er på samme alder som Open-mesteren Henrik Stenson, men skadeproblemene hans - som også har inkludert kne- og akillesproblemer - kaster en lang sky over et potensielt comeback.'
Det har vært sporadiske observasjoner av den 40 år gamle golferen i løpet av det siste året, men lite indikasjon på hvor sprek han er. Hans engasjement i den amerikanske Ryder Cup-kampanjen vil være som en ikke-spillende visekaptein.
«For at han skal komme tilbake til konkurrerende golf, må Woods – som et minimum – kunne trene og spille 18 hull om dagen i fem dager på rad, kanskje seks. Hvis han ikke kan gjøre det, så er turneringsgolf umulig, sier Bob Harig om ESPN .
I tillegg kan han ikke forvente en umiddelbar retur til toppen av treet hvis og når han gjør et comeback.
'Ingen begivenhet er under Woods på dette tidspunktet,' sier Harig. «Når han er klar, vil han trenge turneringsgolf, så mye av det han kan håndtere, for å finne noen form. Las Vegas, Davis Loves RSM Classic og Woods egen Hero World Challenge er alle turneringer som ville være fornuftige på slutten av 2016.
«I motsetning til andre som kommer tilbake fra skade og får en utsettelsesperiode, er Woods vanligvis ikke gitt den luksusen. Men realistisk, hvor god forventer du at han skal være etter en så lang pause? Det kan ta ham måneder eller lenger å bli konkurransedyktig igjen.'
