Politiet «har misforstått» den nye definisjonen av islamofobi
Sjefene frykter at ny politikk kan hemme kampen mot terror, men har de mistolket den?
Scott Barber/Getty Images
Politisjefer har blitt anklaget for å ha misforstått en foreslått ny definisjon av islamofobi etter at de advarte om at den risikerte å undergrave kampen mot terrorisme.
Definisjonen, som er foreslått av en tverrpolitisk parlamentarisk gruppe, er: Islamofobi er forankret i rasisme og er en type rasisme som retter seg mot uttrykk for muslimskhet eller oppfattet muslimskhet.
Politisjefer har sagt at det er en risiko for at det også kan undergrave maktbekjempelse av terrorisme, som søker å takle ekstremisme eller forhindre terrorisme.
Tidene sier at definisjonen i realiteten kan gjøre det rasistisk å kritisere islam eller 'muslimskhet', og vil kollidere med eksisterende likestillingslovgivning, som definerer rasisme snevrere når det gjelder farge og etnisitet. Vergen legger til at kritikere av definisjonen hevder den risikerer å true ytringsfriheten.
Labour og de liberale demokratene har allerede vedtatt definisjonen, og tories er under press for å følge etter.
Men lederen av det nasjonale politimesterrådet, Martin Hewitt, har advart mot bekymringer blant tjenestemenn.
Han sa: Vi er bekymret for at definisjonen er for bred slik den nå er utformet, kan forårsake forvirring for offiserer som håndhever den og kan brukes til å utfordre legitim ytringsfrihet om de historiske eller teologiske handlingene til islamske stater.
Det er viktig at enhver definisjon av antimuslimsk fiendtlighet blir konsultert bredt om og har støtte i hele det muslimske samfunnet.
En saksstudie fra parlamentsgruppens rapport om islamofobi antyder imidlertid at definisjonen ble utarbeidet delvis for å takle politiets fordommer.
Det muslimske råd i Storbritannia sa at politiet rett og slett hadde misforstått den foreslåtte definisjonen. Generalsekretær Harun Khan sa at Hewitts svar motsier en sørgelig misforståelse av den foreslåtte definisjonen.
Khan la til: Vi finner det ganske ekstraordinært at en slik offentlig intervensjon blir gjort uten engang å engasjere seg med de involverte i definisjonen.
Antiterroroperasjoner kan bare 'hemmes' hvis kontraterroroffiserer har rettet mot muslimer på grunn av deres identitet (eller muslimitet som definisjonen sier), og kategoriserer dem som sikkerhetsproblemer. Hvis dette er tilfelle, bekrefter det langvarige bekymringer om det uforholdsmessige fokuset og virkningen av terrorbekjempelse på muslimske samfunn.
En rapport om problemet fra Policy Exchange sier at den foreslåtte definisjonen kan ha forhindret regjeringen i å undersøke påstander om en intolerant islamsk kultur på skoler i Birmingham. Tenketanken foreslår at begrepet islamofobi erstattes av skjevhet mot muslimer.
