OL-sprintere og Ryanair-fly: Hviterusslands krig mot dissidenter
For tusenvis av hviterussere som lever i eksil, er budskapet skremmende klart: 'ingen er trygg'
En hyllest til Vitaly Shishov utenfor den hviterussiske ambassaden i Kiev, avbildet 3. august 2021
SERGEI SUPINSKY/AFP via Getty Images
Vitaly Shishov forlot Hviterussland i fjor etter å ha deltatt i protester mot den autokratiske lederen, Alexander Lukasjenko. Han slo seg ned i Kiev, hvor han drev Belarusian House i Ukraina, en ideell gruppe for å støtte folk på flukt fra hjemlandet.
Men etter å ha forlatt hjemmet sitt for å ta en joggetur sist mandag, kom han aldri tilbake, sa Kvitka Perehinets i Kyiv Post . Dagen etter ble han funnet hengt i et tre i en park. Ansiktet hans var forslått, nesen hans brukket. Og selv om det ikke er noen definitive bevis for at han ble drept, er organisasjonen hans ikke i tvil om hvem som var ansvarlig. Dette var en planlagt operasjon av de hviterussiske sikkerhetsstyrkene for å likvidere en person som virkelig var farlig for regimet, heter det.
Han ble funnet bare et døgn etter at den hviterussiske olympiske sprinteren Krystsina Tsimanouskaya ble tvunget til å søke tilflukt i Polens ambassade i Tokyo, og sa at hun hadde blitt ført til flyplassen mot sin vilje og var i frykt for straff etter å ha kritisert sine nasjonale trenere.
Shishov, som nylig hadde klaget over å bli fulgt, er ikke den første hviterussiske opposisjonsfiguren som ble funnet hengt, sa Kirill Krivosheev i Kommersant (Moskva): Minst tre andre de siste 11 årene har lidd samme skjebne. Men han er den første som har blitt funnet på territoriet til en annen stat.
Det påståtte drapet følger på arrestasjonen av aktivisten Roman Protasevich etter tvungen landing av et Ryanair-fly han reiste med i Minsk i mai, sa Dmitry Solomchuk i Ukrayinska Pravda (Kyiv). Det øker følelsen av at Lukasjenko, som stoppet protester som ble utløst av hans omstridte valgseier i fjor, ikke vil stoppe noe for å holde på makten. Likevel kan det slå tilbake, og tvinge det internasjonale samfunnet – ikke minst Ukraina, som har nære økonomiske bånd til Hviterussland – til å kutte diplomatiske bånd med Lukasjenkos regime og innføre tøffere sanksjoner.
Når det gjelder Tsimanouskaya, var hennes frykt for gjengjeldelse velbegrunnet, sa Jerzy Haszczynski i Republikk (Warszawa). Flere hviterussiske idrettsutøvere som støttet protestene i 2020 – inkludert en mesterkickbokser og en fotballspiller – sitter i fengsel; andre mistet jobben.
Tsimanouskaya er nå i Polen, sammen med mannen sin. Mange andre hviterussere har flyktet til Litauen, inkludert opposisjonsleder Svetlana Tikhanovskaya, som tok på Lukasjenko i fjorårets meningsmåling (og hadde samtaler med Boris Johnson forrige uke). Disse sakene viser at Lukasjenko ikke har respekt for grenser i sin søken etter å knuse dissens, sa Roman Olearchyk i FT . For tusenvis av hviterussere som lever i eksil, er budskapet skremmende klart: Ingen er trygge.
