Hviterussland: hva skal til for å velte Lukasjenkos 'skurkeregime i hjertet av Europa'?
Midt i oppfordringer om strengere sanksjoner sier noen at Den internasjonale straffedomstolen bør gripe inn
Lukasjenko snakker under et møte med Samveldet av uavhengige staters tjenestemenn i Minsk i mai
Dmitry Astakhov/Pool/AFP/Getty Images
Internasjonal bekymring vokser over situasjonen i Hviterussland etter at en aktivist som hjalp dissentere fra regimet ble funnet død nær hjemmet sitt i nabolandet Ukraina.
De BBC rapporterer at en drapsetterforskning har blitt satt i gang etter at Vitaly Shishov ble funnet hengt i en park i Kiev, en dag etter at han ikke kom tilbake fra en joggetur.
Shishov var en av mange hviterussere som forlot landet da sikkerhetsstyrkene voldelig undertrykte protester etter det omstridte gjenvalget av president Alexander Lukasjenko forrige august.
Blant dem som flyktet var opposisjonsleder Svetlana Tikhanovskaya, dagen etter at hun hadde hevdet seier i valget der hun hadde stilt opp i stedet for ektemannen, som ble varetektsfengslet i mars 2020.
Tikhanovskaya, som nå bor i eksil i Litauen med barna sine, fløy til London for samtaler med Storbritannias statsminister Boris Johnson denne uken, som ble holdt bare timer etter at Shishovs kropp ble oppdaget.
Etter møtet sa hun at Johnson hadde forsikret henne om at Storbritannia ville bidra til å skape flere presspunkter på Lukasjenkos regjering. Tiltakene kan inkludere bistand til journalister som er tvunget til å flykte fra landet, og til demokratiforkjempere og veldedige organisasjoner, sa hun, mens Johnson forsikret henne om at Storbritannia var veldig på opposisjonens side.
Møtet kom samme uke som den hviterussiske friidrettsutøveren Krystsina Tsimanouskaya nektet ordre om å fly tidlig hjem fra OL, før han konkurrerte. Sprinteren gikk om bord på et fly fra Japan til Wien i morges etter å ha gitt uttrykk for frykt for hennes sikkerhet. Hun sa at hun ble tvunget til å pakke eiendelene sine og ble kjørt til Tokyos flyplass i forrige uke, etter å ha kritisert trenerne hennes.
Tsimanouskaya ble gitt politibeskyttelse før hun ble flyttet til den polske ambassaden i Tokyo, hvor hun ble til hun reiste til flyplassen i morges. Jeg elsker landet mitt, og jeg forrådte ikke landet mitt, sa hun.
Internasjonal oppmerksomhet retter seg mot hvordan – og faktisk om – Lukasjenko kan fjernes. De Financial Times beskriver Lukasjenkos Hviterussland som et fullverdig useriøst regime i hjertet av Europa, og legger til at: tre tiår etter at Berlinmuren falt, ser det hviterussiske regimet ut som en historisk anomali.
Avisen sier at opptil 35 000 hviterussere har blitt arrestert siden det omstridte valget i fjor, med anklager om tortur.
Noen har hevdet at vestlige sanksjoner bare tjener til å drive Lukasjenko inn i den russiske presidenten Vladimir Putins armer, samtidig som de etterlater hviterussere verre, sier FT, men opposisjonelle krever strengere tiltak.
Tikhanovskaya har brukt de siste dagene på å oppfordre Washington og London til å skjerpe sanksjonene. De bør ta hensyn, sier avisen.
Eksilet sa at europeiske sanksjoner inneholdt smutthull, og oppfordret til større koordinering med Washington. Storbritannias sanksjoner – inkludert reiseforbud og frysing av eiendeler mot høytstående hviterussiske tjenestemenn – retter seg foreløpig mot bare 99 personer og ni organisasjoner.
Derfor, sier FT, skal EU berømmes for å ha innført sanksjoner ikke bare mot enkeltpersoner, men sektortiltak som forbyr import av hviterussiske oljeprodukter og salg av kaliumklorid – blant landets mest lukrative eksportvarer.
Å skrive for Daglig post , beskriver Edward Lucas Lukasjenko som en tyrann som får til og med Vladimir Putin til å se tam ut.
Lucas er mindre optimistisk for fremtiden, og hevder at Tikhanovskaya og hennes modige eksilkolleger ikke har noen strategi for å håndtere mannen bak det megalomane regimet som har ødelagt hjemlandet deres i mer enn 20 år – og det ser det ikke ut til at vi heller har.
Vergen peker på det høye antallet hviterussere som har flyktet fra landet, inkludert mange fra den blomstrende teknologisektoren i Minsk, som en gang var et organisatorisk knutepunkt for protester mot regimet.
Mange andre unge fagfolk har foreløpig gitt opp utsiktene til demokratisk reform, og mange andre unge fagfolk har tatt den samme avgjørelsen, heter det. Ettersom europeiske og amerikanske sanksjoner fortsetter å være ineffektive, og Vladimir Putin står klar til å tilby bistand til regimet etter behov, hvem kan klandre dem?
Den legger til at Lukasjenko ikke vil angre på å vinke farvel mens han gjenskaper det hviterussiske samfunnet i det undertrykkende bildet av en sovjetisk satellittstat.
Clara Portela, fra EUs institutt for sikkerhetsstudier, advarer om at sanksjoner sjelden er effektive. Snakker til HuffPost , sa hun: Ideen om at du pålegger sanksjoner mot et mål for å få til en endring i atferd er ikke alltid sant. Og ideen om at sanksjoner faktisk fører til denne endringen i atferd er heller ikke sann.
Så er det det faktum at regimet har fått hjelp til å motvirke skaden gjort av sanksjoner.
President Alexander Lukasjenko – som har fått kallenavnet Europas siste diktator – har vært ved makten i 27 år. I forrige måned takket han Putin for den svært seriøse støtten ved å hjelpe nasjonen hans å takle det økonomiske slaget forårsaket av sanksjoner.
Derfor, hevder I Observer , med ytterligere vold og blodsutgytelse i vente, bør det internasjonale samfunnet oppfordre Den internasjonale straffedomstolen til å handle.
