Sprer Tsjernobylulver mutante gener?
Frykt for forurensning som ung ulv sporet 230 miles hjemmefra i strålingssonen
Ulver og andre dyr har tatt over området rundt det forlatte atomanlegget
Ulver fra Tsjernobyl-området har blitt sporet som streifer fritt utenfor grensen til atomkatastrofesonen, noe som vekker frykt for at de kan spre mutante gener.
Tsjernobyl, nær grensen mellom Ukraina og Hviterussland, ble erklært offisielt forbudt for mennesker på grunn av bekymring for stråling etter nedsmelting ved det daværende sovjetiske atomkraftverket den 26. april 1986.
Området har blitt gjenåpnet for kortvarige besøk av turister de siste årene, men besøkende får beskjed om å ikke røre noe innenfor sprengningsområdet og blir skjermet for radioaktive partikler før de drar.
Mangelen på menneskelig aktivitet i den 18,6 mil brede eksklusjonssonen har tillatt dyr å trives der, med hundrevis av ulver som nå streifer fritt, rapporterer Sky News .
Forskere har brukt GPS-halsbånd til å spore 13 fullvoksne grå ulver og en ung hann for å se hvor langt de kommer bort fra utelukkelsessonen.
Selv om de voksne forble i nærområdet, ble den yngste sporet opp til 369 km unna, ifølge forskerne, som har publisert funnene sine i European Journal of Wildlife Research .
Dette reiser spørsmål om den potensielle spredningen av strålingsinduserte genetiske mutasjoner til populasjoner i ikke-forurensede områder, heter det i forskningsartikkelen.
I stedet for å være et økologisk svart hull, kan eksklusjonssonen i Tsjernobyl faktisk fungere som en kilde til dyreliv for å hjelpe andre populasjoner i regionen, sa dyrelivsøkolog Michael Byrne, som ledet studien, til Live Science nyhetsnettsted. Og disse funnene gjelder kanskje ikke bare for ulv - det er rimelig å anta at lignende ting også skjer med andre dyr.
Byrne bemerket imidlertid at det ikke er noen bevis som beviser at genetiske mutasjoner blir spredt, og legger til: Ingen ulver der glødet - de har alle fire bein, to øyne og en hale.
